時下熱門的「少兒編程」究竟如何？

隨著國內的STEAM（科學、技術、工程、藝術、數學）教育逐漸與國際接軌，少兒編程也日益成為熱門賽道。現在我們打開手機應用商店，Scratch等少兒編程軟體琳琅滿目；樂高機器人編程等科學拓展課也走進了不少上海中國小生的課堂；暑假期間，各類線上、線下的編程課更是開辦得如火如荼。

不少家長認為，讓孩子接觸編程，有助於培養提取、處理信息和分析、解決問題的能力，而在「人工智慧」時代，編程更是一種不可或缺的技能，因此「學編程要趁早」。然而也有專家表示，學習編程的前提條件是具備基本的理解能力、邏輯能力和相對紮實的數學能力，「超前學習」未必是好事。

少兒編程是編程嗎？

文匯記者調查發現，針對5至15歲的少兒，目前市面上比較受歡迎的編程主要有兩類，其一是圖像化編程工具，其二是遊戲式編程工具。前者的代表是麻省理工學院(MIT) 設計開發的ScratchJr（5-7歲）和Scratch（8-15歲），孩子們可以通過拖拽並組合不同的「積木模塊」，即指令和邏輯組件，設計遊戲、動畫、交互程序等，樂高機器人編程與此有異曲同工之妙。而後者的代表是誕生於科學教育強國以色列的CodeMonkey，孩子們可以在趣味的闖關遊戲中感受編程思維。

這些兒童編程工具無一例外經過了簡化和優化，而且採用了孩子們喜聞樂見的形式，雖然「更易上手」，但難免令人懷疑：這到底算不算編程？

在上海STEM雲中心創始人張逸中看來，現在少兒編程種類五花八門，但其中蘊含的教育理念並不相同。有些以技術見長，更注重編程語言的習得；有些比較強調成果的展示；還有一些則關注內在邏輯的訓練。他認為，學習何種語言並不重要，重要的是對語言邏輯的理解，進而形成一種所謂的「編程思維」。因此，若根據教育理念劃分，真正意義上的編程應該以訓練「編程思維」為目的。

學編程的時候你學的是什麼？

那麼，這種「編程思維」到底是什麼？用張逸中的話來說，這是一種表達事物、發現規律、解決問題的思維方式。

張逸中解釋，在編程時，我們往往會把一個複雜的大問題，拆分成幾個小問題，逐個擊破。接下來，「在問題中發現新問題」，並根據已有的知識和經驗，找出新舊問題之間的關聯，得出一個解決類似問題的規律。簡而言之，編程就是「把一個特例，變成一般化的過程」。「百度地圖」就是這樣來的。需要強調的是，編程語言只是一個提高效率的工具，「編程思維不是計算機的思維，它永遠是人的思維」。

黃浦區盧灣中學計算機教師柴繼祥從事編程教育已有15年之久，培養了數十個全國青少年信息學奧林匹克競賽（NOI）一等獎得主。他認為，編程除了能夠鍛煉人們的邏輯思維，也有助於提高提取和處理重要信息的能力，比如在NOI中，選手看到的題目有可能是一個完整的故事，他們的第一個任務就是「尋找和發現『題干』」。而且在學習編程的過程中，個人的耐心、毅力也會受到不小的挑戰。「不少學過編程的孩子，在鑽研問題的時候，更加不畏艱難。」

幾歲開始適合學習編程？

近年來，編程教育在不少國家越來越受重視。在美國，前總統歐巴馬、比爾蓋茨、扎克伯格等曾為「編程一小時」活動進行宣傳；在英國和法國，「計算科學（Computing）」更是被納入中國小基礎必修課程和初等教育選修範圍。儘管目前學術界對「適合學習編程的年齡」尚無定論，但不少專家認為，和任何一門學科和技能一樣，學習編程的一大原則是符合孩子的認知發展規律。

張逸中提到，相對紮實的數學基礎是學習編程的必要條件，除了基本運算能力，編程中的步序安排等還涉及到抽象思維能力。根據兒童認知心理學家皮亞傑的相關理論，兒童的「具體運算階段」為6至12歲，此時兒童已有了一般的邏輯結構，而「形式運算階段」為12到15歲，此時兒童的智慧發展趨於成熟，思維具有更大的靈活性。因此一般來說，學習編程至少得到國小以後。「學編程是急不出來的，『開竅』了才學得好，超前學習反而有可能導致一知半解、思維定勢、後勁不足。」張逸中這樣說。

在柴繼祥看來，編程還考驗閱讀理解和組織邏輯的能力。就他的經驗而言，三年級左右是一個較好的入門時機。他還提到，雖然編程學習有一定的「門檻」，但是與大學生相比，中國小生的思維發散性和創造性或許更強。

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