「特朗普效應」？美國H-1B簽證申請三年來首次不足20萬

美國移民局4月17日公布，今年4月3日開放美國企業申請2018財年（2017年10月到2018年9月）的8.5萬個H-1B簽證，到4月7日滿額停止收件，總計收到19.9萬份申請，申請總數比去年收到的申請減少了3.7萬份，也是3年來首次降至20萬以下。

美國自1990年開始採行H-1B非移民工作簽證計劃，目前每年分配6.5萬個普通名額，以及2萬個針對擁有美國碩士以上學位的名額，以便美國僱主招聘技術熟練的外國勞工。

最近4個財年，美國H-1B工作簽證申請量都遠遠超過8.5萬個配額，而且一路攀升：2014財年收到12.4萬件、2015財年17.25萬件、2016財年23.3萬件、2017財年23.6萬件。

事實上，追溯H-1B的歷史可以發現。2003財政年度以前，H-1B的年度配額為195,000人。「911」以後，每年度的簽證數額一度降低到65,000人，現在則是每年85,000人。2007,2008年經濟形勢好，抽籤慘不忍睹；2009、2010年經濟蕭條，找到工作的都是牛人，不用抽籤。2011年經濟進一步復甦。至此之後，每年的H-1B申請人數成暴增趨勢，2017年財年的申請人數更是接近發放名額的三倍。統計顯示，申請「抽中率」僅為30%左右。

自去年川普贏得美國總統大選后，籠罩在H-1B申請者頭上的陰雲就開始密布起來，關於「減少H-1B配額」、「申請H-1B者年薪需要達到13萬美元」等新聞層出不窮，儘管目前看來這些「提案」都沒有具體實施，但可以窺見一個主旨——川普政府的移民政策對H-1B並不友好。

分析人士指出，這大概也是導致2018財年H1-B申請數量大幅下降的原因。顯然，一件事情的發生有利有弊。此前，因川普的當選，很多人認為H1-B前景不妙；但現在看來，少了3萬多的申請，對於參加這次「抽籤」的申請者來說，抽中的概率顯然增加了。

對於2018財年8.5萬H-1B簽證名額的申請案件，移民局今年公告3項重大改變，包括4月3日起暫停受理加急申請（premium processing）6個月；I-129表申請費用調高到460美元；相關費用支付如果出現問題時，移民局會拒絕受理，申請人不再有14天的改正時間。

此外，移民局日前宣布，將嚴格審理計算機進程員的資格（Facebook去年有超過15%的員工是依靠H1-B簽證），以及為加強打擊及遏止H-1B簽證欺詐和濫用行為，將針對特定對象，進行實地考察。考察重點為沒有提供明確業務信息的僱主、僱用H-1B勞工人數偏高的僱主，以及為其它公司或機構的外國籍勞工申請H-1B簽證的僱主。

另外，據《華爾街日報》18日報道，美國總統川普周二在威斯康辛州簽署行政命令，下令展開政府範圍的評估。值得注意的是，該評估將專註於防止持有美國H-1B簽證的外國僱員通過更低廉的勞動成本搶走美國人飯碗。另外，川普新的行政令要求聯邦機構在審批簽證時，做出簽發給高技術、高薪申請人的建議，改變目前搖號中籤的做法。

不過據悉，移民局延續了前4年的作法，已於4月11日完成電腦抽籤，分配2018財年8.5萬限額。