中超聯賽閃耀亞冠,至今9戰7勝2平,與此同時,國足在12強賽瀕臨出局的處境讓人尷尬。里皮到來后,國足的成績已經有很大改善,3場12強賽拿到了1勝1平1負的成績,但最大的頑疾仍未改善,隊沒有好前鋒,這也正是里皮一直不願意接手國足的原因。
7場12強賽,國足只打進了3球,攻擊力弱的可憐,三粒進球分別由蒿俊閔、於海和于大寶打進,正派前鋒只有于大寶一人,其他三位前鋒張玉寧、武磊、郜林都沒有進球。事實上,后三人更是國足球迷的希望寄託。
武磊被認為是現役足壇的第一前鋒,郜林是里皮最信任的球員,兩人在恆大時期就默契十足,可惜郜林本賽季在恆大和國家隊的表現都很暗淡。張玉寧是留洋獨苗,但在維特斯打不上主力,狀態也得不到保證。
對比日韓近鄰來說,武磊、張玉寧等國足前鋒的實力還是太差了,日本有效力於英超冠軍萊斯特城的前鋒岡崎慎司,而韓國則有亞洲第一球星孫興慜,兩人都是英超主力。此外,日韓還有不少進攻球員在歐洲留洋。
對此,里皮也十分頭疼和無奈,過往,足協曾多次邀請里皮執教國家隊,但都被里皮拒絕,世界盃冠軍主帥明確表態,因為沒有好前鋒,他也沒有信心打好隊。現在,進攻問題果然成為了最大頑疾。