機器人是否能重塑國際產業格局？

近兩百年以來，衣物的縫製過程都需要縫紉機與人類精巧雙手的配合，然而一家總部位於美國亞特蘭大的公司——SoftWear Automation正在發起對這種傳統生產方式的挑戰。該公司歷時七年開發出世界上第一款縫紉機器人Sewbo，希望通過縫紉過程的自動化使服裝生產從低工資國家迴流美國。

長期以來，由於成本高昂，機器人主要應用於汽車製造、精密電子等複雜繁重、高度程式化、加工精度高的產業。近年來，隨著技術的不斷成熟，機器人的成本持續降低、性價比不斷提高，兼之智能感測器、人工智慧等技術的進步使機器人的應用範圍不斷擴大，在電子產品、食品、醫藥、物流等行業的使用快速增長，甚至以往不被視作機器人的產品如機器人、家用電器也呈現機器人化的趨勢。國際機器人聯盟(IFR)的數據顯示，2010-2015年間，機器人銷售量平均增長16%，是歷史上增長最快的時期。2015年電子電器產業（包括計算機設備、通信設備、醫療設備、精密儀器等）的機器人銷量增速達到41%。該機構估計，2017-2019年間，機器人裝機量增速最低將達到13%。機器人市場的高增長有望吸引更多投資，加快技術創新，顯著降低生產成本，反過來擴大它的應用範圍。

由於勞動力成本高昂，在航運技術、信息技術帶來運輸成本、交易成本降低和產品模塊化程度提高的推動下，發達國家的勞動密集型產業和勞動密集型的製造業環節持續向低成本發展家轉移，造成發達國家製造業的「空心化」。國際金融危機后，以美國為代表的發達國家紛紛提出重振製造業戰略，機器人是幫助發達國家實現這一目的的重要武器。一方面，機器人不斷降低的成本有助於縮小發達國家的勞動力成本劣勢，在綜合考慮運輸成本、庫存、靠近終端市場等因素后，一些原本在低工資國家才具成本優勢的產業或產業鏈環節在發達國家變得有利可圖；另一方面，機器人與智能感測器、大數據、人工智慧等技術的組合在推動工廠由自動化向數字化、智能化轉型，生產線的柔性化程度顯著提高，企業能夠根據客戶要求進行定製化生產，縮短產品生產和交付周期，滿足快速變化和個性化的市場需求。在生產流程或產品複雜程度高的高技術產業，許多工作對精確度和可靠性的要求更高，機器人的採用可以進一步強化發達國家的優勢。機器人正在成為推動勞動密集型產業和產業鏈環節從發達國家離岸到回岸的重要動力。

發展家缺資金、少技術，唯有勞動力成本便宜的優勢，因此發展家的經濟起飛往往優先選擇服裝、鞋帽等資金、技術和技能門檻低的行業。世界經濟發展也呈現出勞動密集型產業及環節從高成本的發達國家不斷向低成本發展家梯次轉移的趨勢。如果機器人越來越便宜、適用的範圍越來越廣泛，高收入國家的綜合生產成本將與低收入國家不相上下，窮國的許多工作崗位將被機器人所取代，發達國家不必再把勞動密集型產業和產業鏈環節離岸外包出去。窮國將因此被鎖定於低水平均衡陷阱，一些已經實現經濟起飛的發展家也將受此衝擊，面臨勞動密集型產業喪失國際競爭力、過早「去工業化」的風險。

機器人的發展具有改變世界產業格局的可能性，但這一切的前提是機器人技術取得更大的進步，從而呈現出相對勞動力的綜合成本優勢。儘管許多工作崗位在技術上完全可以用機器人換人，但是由於發展家廉價勞動力供應充足，人工生產成本更低，因此機器人換人並不具備經濟上的合理性。事實上，儘管Sewbo縫紉機器人能夠製造家居產品，但仍遠未達到取代人力的低成本和可靠性，不足以支撐服裝業迴流美國。而且一個產業或產業鏈環節真實的生產成本不僅取決於工資與機器成本之間的權衡，受制於一個國家交通、通信、能源等基礎設施的水平，產業配套的完善程度也發揮著重要的作用。經過數十年的離岸外包，在勞動密集型製造業恢復產業配套體系也不是一朝一夕能完成的。因此，機器人的發展雖然會縮小發達國家的成本劣勢，使一些批量小、交貨周期短的產品生產重獲競爭力，但是取代發展家勞動密集型產業地位之路還很漫長。然而，發展家也不能對機器人潛在的顛覆性影響視而不見，必須抓住機器人與勞動力進行成本賽跑的時間窗口，加快進行資本、技術和人力資源的積累，努力向全球價值鏈中高端攀升，發展出超越勞動力成本的新的競爭優勢。

主要內容以《機器人與勞動力的成本賽跑》發表於《人民日報》2017年8月16日22版

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