詹姆斯·岡恩和他的《科幻之路》

詹姆斯·岡恩，美國著名科幻小說家、編輯和評論家，堪薩斯大學英語教授，該大學科幻小說研究中心主任。他1923年誕生於堪薩斯市，二次大戰中曾在美國海軍服役。戰後就讀於堪薩斯大學，並於1947年和1951年先後在該校獲新聞碩士學位和英語碩士學位。畢業后曾在堪薩斯大學和西北大學搞過戲劇工作。此後在母校擔任編輯工作和公關工作，並獲得這兩方面的國家獎。他因文學上的成就獲得拜倫·考德威爾·史密斯獎；因教學上的成就獲得埃德華·格里爾獎。

詹姆斯·岡恩

岡恩教授從1948年開始寫科幻小說，他的碩士論文就是論述科幻小說的。因此，他一直是一位學者型的科幻作家。他曾任美國科幻作家協會主席（1971—1972）和美國科幻小說研究會主席（1980—1982）。他經常應邀在美國各地和世界各國的科幻小說年會上發表演說。他也應美國新聞署的邀請，赴世界各國和各地區演講，足跡遍及丹麥、冰島》日本、波蘭、羅馬尼亞、瑞典、新加坡、南斯拉夫、前蘇聯和台灣。

作為科幻小說評論家，他獲得了幾乎所有有關科幻小說的各種獎勵。1976年，他榮獲美國科幻小說研究會頒發的「朝聖獎」；同年，世界科幻小說年會授予他的《另一個世界：插圖世界科幻小說史》以「特獎」。他的專著《艾薩克·阿西莫夫：科幻小說的基地》獲1983年世界科幻小說年會「科幻小說成就獎」（即「雨果獎」）。1992年，他又榮獲「伊頓終身成就獎」。1978至1980年之間以及1985年以來，他一直擔任「約翰·坎貝爾獎」評獎委員會主席；該委員會每年評選出當年最佳科幻長篇小說，授予作者「約翰·坎貝爾獎」。

作為科幻小說家和編輯，他至今寫了80餘篇／部科幻小說，共19本書，包括短篇、中篇和長篇。他陸續編輯了7大學部幻小說集。1988年，他主編出版了《科幻小說新百科全書》。他創作的4部小說被改編成廣播劇，由ＮＢＣ電台播出。1959年，他的《黑夜的洞穴》被改編成電視劇。1969年，他的長篇小說《長生不老》被改編成電視連續劇，成為ＡＢＣ電視網「一周電影」的節日。次年又被改編成電視連續劇，每集播出時問長達一小時。他著名的小說除《長生不老》外，還有《傾聽者》、《校園》、《快樂製造者》和近著《危機！》等。

他所編輯出版的科幻小說集，最著名和最有影響的當推四卷集的《科幻之路》了。這四卷分別出版於1977年（第一卷）、1979年（第二卷和第三卷）和1982年（第四卷）。集子一出版，立即成為美國大學中開設科幻課程的標準教科書，並不斷再版。最近，他又續編第五和第六兩卷。一卷是英國科幻小說，回顧了英國科幻小說發展的歷程；另一卷是世界其他各國的科幻小說，從中可以窺見科幻小說在非英語民族國家中發展的概況。

與其他科幻小說集相比，這套集子有三個明顯的特點。一是所選作品均為已有定評的各時期科幻名家的代表作，並且按歷史發展的軌跡編排，使讀者通過閱讀這些作品，對科幻小說的發展歷史有一個感性的認識；二是每卷都有編者詹姆斯·岡恩教授撰寫的長篇前言。這些前言合在一起，就是一部簡要而完整的世界科幻小說史，使讀者對科幻小說發展的歷史有一個理性的認識；三是在每篇作品的前面，都有編者撰寫的簡介，對作品的時代背景、作者、作品在科幻史上的地位和影響，以及作品的思想意義和藝術特色均有言簡意賅的說明，幫助讀者閱讀和理解所選作品。這對讀者理解這些科幻經典之作幫助尤大。讀者讀完整套《科幻之路》，將對科幻小說發展的來龍去脈有較全面、較深刻的認識和理解。詹姆斯·岡恩教授在專為中文版《科幻之路》撰寫的前言中指出：「對想從閱讀科幻小說中獲取知識的讀者來說，了解科幻小說的發展史是十分重要的。其實，要想從閱讀任何一種文學作品中獲取知識，都應了解其起源和發展。」因此，閱讀這套科幻小說選，讀者不僅能獲得欣賞科幻經典名作的享受，而且能獲得有關科幻小說的豐富的知識。