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英語悅讀——梵高一生只賣出一幅畫?

據傳後印象派畫家(post-Impressionist painter)文森特·梵高(Vincent van Gogh)(1853-1890)一生只賣出一幅作品,對此仍存在許多不同的看法。

普遍認為被賣出的作品是《阿爾勒的紅葡萄園》( The Red Vineyard at Arles)(也稱為《紅葡萄園》),如今珍藏在莫斯科的普希金美術博物館里。據一些資料斷定(posit)有多件作品先是被賣出,除《阿爾勒的紅葡萄園》以外,其它的作品則是以出售或物物交換(bartered)的形式賣出。事實上,在梵高有生之年賣出的畫作中,《阿爾勒的紅葡萄園》確實是唯一一個我們所熟知的作品,因此才被「官方」地記錄在藝術史上,成為藝術界(art world)公認的事實。

梵高27歲開始創作,37歲去世。他的一生不會因為沒有賣出幾幅畫作而顯得平淡無奇。1888年那一年,他到訪法國阿爾勒,在那之後創作的作品全部名聲大噪,然而之後僅僅兩年他就去世了。最值得注意的是,在他去世后的數十年裡(a few decades),他所創作的作品漸漸聞名於全世界(well-known worldwide),最終使他成為藝術史上最著名的藝術家之一。

圖來自互聯網

阿爾勒的紅葡萄園(RED VINEYARD AT ARLES)

1889年梵高被邀請參加在布魯塞爾舉辦的一場聯展(invited to participate in a group show)。梵高寫信告知弟弟——藝術品商人(art dealer)提奧以及他的代理商,自己送去六幅作品參與聯展,其中一幅就是《紅葡萄園》。

安娜·博赫——一名比利時藝術家兼藝術品收藏家(art collector)。在1890年初她曾支付400比利時法郎買下這幅作品,個鐘原因大概是因為她太喜歡這幅畫,想要支持一下飽受苛刻批評(being criticized)的梵高;亦或是想要在經濟上幫助他(help him financially);也有可能是想要取悅自己的弟弟尤金,因為據她所知尤金與梵高是朋友。

尤金·博赫,和安娜一樣,也是一名畫家。1888年他曾在法國阿爾勒見過梵高。兩人從此成為朋友。梵高還為他創作了一副肖像畫(paint his portrait),取名叫《詩人》(Poet)。據這幅肖像畫所在的奧賽博物館中的註釋,該作品在梵高阿爾勒的住所「黃房子」(Yellow House)的房間中曾懸挂過一段時間,這一點可以由收藏在梵高博物館中的作品《卧室》(The Bedroom)來證明,在此畫中一眼(in the first version)便可以看到那幅肖像畫。

安娜曾收藏過梵高的兩幅作品,她的弟弟尤金也收藏有幾幅。1906年,安娜以1萬法郎的價格賣出《紅色葡萄園》,同年這幅作品又轉售給俄羅斯的紡織品商人(textile business man)謝爾蓋·希楚金。1948年,他將此畫捐給俄羅斯的普希金博物館。

1888年11月初藝術家保羅·高更曾與梵高在阿爾勒居住過一段時間。梵高根據自己的這段記憶(from memory)創作出《紅色葡萄園》。此作品是一副生動的風景畫(a dramatic landscape painting),畫中以深紅色和深黃色(saturated autumnal reds and yellows)相輝映,不時穿插一些在葡萄園裡工作的藍衣服工人,再以鮮黃色的天空和太陽映射出與葡萄園旁鄰近(adjacent to)的小河。欣賞這幅作品時,觀賞者的視線會被強烈的對角線(strong diagonal line)視野而吸引穿越整個風景,引向高空的地平線(high horizon)和遠處的落日(the setting sun in the distance)。

梵高在寫給弟弟提奧的多封信件中曾說道:「在葡萄園裡工作滿眼都是紫色和黃色」,並且進一步描述道:「要是你周日能和我們待在一起該多好!我們看到了紅色的葡萄園,熟透了的紅,就和紅酒一樣的顏色。往遠處看是黃色的,再往遠處是碧綠天空中的一輪太陽。紫色的田地上到處是雨後夕陽西下反射出的閃閃黃色光點(sparkling yellow)」。隨後(in a subsequent)在梵高寫給提奧的信中,他還提起自己的作品:「我想要按照自己的記憶來作畫,這樣畫出的畫不會顯得那麼尷尬(less awkward),比實地考察大自然所作出的畫更具有藝術感(more artistic look),尤其是我還曾經身臨其境地待過。」

賣出一幅自畫像(A SELF-PORTRAIT SOLD )

《紅色葡萄園》是梵高一生唯一賣出的作品這一傳說已經受到主要學者(leading scholar)的質疑。這位學者就是馬克·埃多·特拉貝特,他所著的《文森特·梵高》被認為是最具權威也是最全面的梵高自傳(an authoritative and comprehensive biography of Van Gogh)。

特拉貝特推測(deduced)提奧曾經在《紅色葡萄園》之前賣出過一幅梵高的自畫像。他引用1888年10月3日提奧寫給兩位倫敦藝術品商人蘇利和羅莉的信:「我們有幸通知(have the honor to inform)您,您所付款購買的兩幅畫已經送出:一幅是卡米爾·柯羅的風景畫…一幅是梵高的自畫像」 。

然而其它學者在分析這次交易后發現了其中的異常現象(analyze this transaction and discover anomalies),推測提奧寫信的時間1888年10月3日可能是錯誤的。證明該結論的理由是提奧在與倫敦藝術品商人接下來的通信中(in subsequent correspondence)再也沒有提到過梵高的自畫像,而且兩位商人蘇利和羅莉在1888年還不是合作夥伴。此外,在1888年也沒有關於蘇利買入柯羅作品的記錄。

圖來自互聯網

梵高博物館(VAN GOGH MUSEUM)

根據梵高博物館的官方網站所述,「在梵高一生中曾賣出或以物物交換的方式售出過大量的作品。他從做藝術品交易的叔叔那裡賺取了第一桶金(first commission)。叔叔為了幫助侄子梵高而從他那裡預定了海牙19個城市的風景畫(cityscapes of The Hague)。在梵高年輕時期,他常用自己的畫來換取食物或是繪畫工具(art supplies),對於許多剛剛起步的年輕藝術家來說這種現象一點都不陌生(not unfamiliar to many young artists starting out in their careers)」。博物館的網站還聲明「梵高將他的第一幅作品賣給了法國藝術家兼藝術品商人朱利安·唐基,弟弟提奧也成功地將他的另一件作品賣給倫敦的一家畫廊(a gallery)」。

據梵高博物館的館長(chief curator)路易斯所述,梵高還曾在自己的書信中提到將一幅肖像畫賣給了某人,但是無法考證他說的是哪一幅。在梵高與提奧的往來信件中,確實提到過梵高曾在去世前賣出多部作品,還顯露出曾經買過梵高作品的親戚們都是非常了解藝術的人,他們購買是為了投資。梵高的作品漸漸受到其它藝術家和商人的賞識,作為一名精明的商人(a shrewd dealer),提奧保存了許多梵高的作品,當這些畫作的真正價值(actual value)被發掘以後才在市場上出售(put on the market)。

在梵高去世后出售他的作品(SELLING VAN GOGH'S WORK AFTER HIS DEATH)

梵高於1890年7月去世。在哥哥去世后,提奧最大的心愿是讓梵高的作品更加出名,然而不過六個月他自己也因病去世。在去世前,提奧將大量的藝術品留給自己的妻子。他的妻子賣出過梵高的一些作品,儘可能地將梵高的作品送去展覽,並且把梵高寫給提奧的信件全部公佈於世。短短几年裡,梵高和提奧英年早逝(untimely deaths),如果沒有提奧妻子的盡心儘力(dedication),就不會有今日聞名於世的梵高作品,因此全世界的藝術家都十分感激(owe)提奧的妻子對梵高的作品和信件的愛護。提奧的兒子在母親去世後接管了(take over care of)梵高的作品,並創建了梵高博物館。

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