美媒：科學家設想讓3D印表機在月球自我複製

參考消息網6月8日報道 外媒稱，渥太華加利頓大學機械與太空工程副教授亞歷克斯·埃勒里稱，科技有朝一日可使人類3D列印月球基地，以及在月球上製造衛星和太陽防護罩，這將有助於應對全球變暖。

據美國趣味科學網站6月6日報道，領導該項目的埃勒里對美國太空新聞網稱：「我認為，可自我複製的機器對太空探索具有變革性意義，因為它有效節省了發射成本。」

埃勒里的設想是，把一台3D印表機送到月球上，它可以利用月球上的材料製造出成千上萬個和它一樣的印表機。一旦擁有了足夠的印表機，這一自我複製工廠將致力於建造人類探索所需要的其他設備和基礎設施。

埃勒里說，他及其同事已接近能用可在月球上找到的類似材料3D列印出一個全功能的電動機。儘管目前一些商用3D印表機可以列印自身的部分零部件，但它們都不能製造出電動機。

埃勒里在提到起初由英國巴斯大學研製的開放源代碼裝置時對太空新聞網說：「我們的起點是RepRap3D印表機，它可以列印出許多自用的塑料零部件。為了完全進行自我複製，它需要列印金屬條、電動機、電子設備和軟體並進行自我組裝。」

報道稱，埃勒里及其團隊在去年發表在美國《宇宙飛船與火箭雜誌》上的一篇文章中詳述了這一項目。他們正利用塑料與鐵粉的混合物來3D列印電動機的兩種零部件——定片和轉片。

埃勒里說，製造類似的混合物所需的成分可從月球表土獲得。裝配了機械手的月球3D印表機可以挖掘表土。加工過程將首先從月球土壤中去除揮發性氣體，隨後分離出一種叫鈦鐵礦的成分，用以提取鐵。

埃勒里說解釋說：「我設想用有機硅塑料取代聚乳酸塑料（3D列印的常見材料），有機硅塑料可以用易揮發的月球材料來製造。」

報道稱，在月球上，將用鐵鎳鈷合金來製作電動機線盤，列印在由月球土做的陶瓷基片上。

埃勒里相信，他會在幾個月內擁有一台全功能的3D列印電動機。一台全功能自我複製機器的另外一個先決條件——電子部件，是一個可能需要花更長時間去解決的問題，他說。