過去五年，英國有 2500 多種商品被「偷工減料」 | 好奇心小數據

「這不是錯覺——你最喜歡的甜食的份量都縮水了。2016 年 11 月，瑞士三角朱古力 因為每齒之間的距離變大而輕了 10%，在網路上引起了強烈不滿。而麥提莎朱古力、M&M 和 Minstrels 朱古力也都在做同樣的事情。」

這種「偷工減料」不止存在於甜食當中，英國統計局今天發布的報告顯示，2012 年 1 月到 2017 年 6 月，總共有 2529 種商品的尺寸變小或者份量變輕，包括甜食、軟飲料、一次性尿布和衛生間捲紙等，其中 2006 種都與食品相關。

最明顯的是糖、果醬、糖漿、朱古力等，從 2012 開始，甜食類別的通貨膨脹率上漲了 1.22%。

過去五年，也有 614 種商品的「用料」增加，比如香煙，不過這是因為英國規定每包煙最少要含 30g 煙草。主要是為了讓青少年遠離香煙，因為含煙草越多的香煙越貴。

另外，廁紙、咖啡、水果汁、香腸、啤酒和洋芋片在價格沒有下降的情況下，同樣出現了「縮水」。

這種通過「偷工減料」而維持價格不變的現象被稱為「縮水式通脹」，實際上你付出的成本變高了，也是商家的一種變相漲價。

這種現象在英國脫歐后更加普遍，你可能會頻繁看到諸如瑪氏把旗下 Maltesers 麥提莎朱古力包裝縮小了 15%；立體脆玉米片從每包 200g 減少到了180g；Coco Pops 的穀物早餐也已經從 800g 減少到了 720g 等新聞。

Simon-Kucher 公司主要做價格戰略諮詢的分析師 James Brown 在接受衛報採訪時稱現階段這是很聰明的決定。「你不會說：『我想消費 120g 的朱古力，』 只會說：『我想要一個價格低於 75 英鎊或者更少的朱古力棒。 』」

Gordon 律師事務所的律師 Mark Jones 也持同樣的觀點：「會有多少人意識到 Anres 把馬桶捲紙數量從 240 降低到了 221？」

這種商家的小伎倆成為了一種很成功的策略，比起重量，消費者顯然對價格更為敏感。但這也有風險，比如碰到那些敏銳的消費者。

食品生產商有自己看似合理的解釋。億滋國際表示改變形狀「是為了讓人們依然負擔得起這款產品」，瑪氏稱「我們的原材料成本和運營成本都在上升，越來越大的壓力讓我們不能再保持原來的樣子了。」

這也是大多食品生產商的說法——英鎊下跌導致進口原材料的成本更貴了，所以他們選擇通過減少用料來抵消一些增加的成本。

當然，為了節省成本，商家也可以提高價格。但在經濟不景氣的時候，這並不是明智的做法。根據 FT 數據，英國每季度的經濟總量直到 2013 年第二季度才恢復到金融危機前的水平，直到 2015 年第二季度，人均 GDP 也才恢復到 2008 年前的水平。可以想象，任何微弱的價格提升可能都會失去消費者。這同樣也是經濟不景氣時候低價產品暢銷的原因。

很多人認為脫歐后的英鎊下跌是成本上升的直接因素，但統計局認為「我們的分析並沒有看出在英國脫歐后，這一現象變得更明顯了。實際上，在脫歐之前，我們就已經發現這種普遍性的偷工減料了。」

糖和可可是甜食類最主要的原料，這兩種原材料的價格在過去幾年的確經歷了大幅波動。例如由於三個最大的可可出產國遭遇乾旱，可可的價格在 2015 年底達到了五年內最高水平。

但統計局表示可可的價格已經從去年開始緩慢下降了。而糖的價格從 2014 年中期就開始下降，到 2017 年 3 月，糖的價格已經達到了 1991 年來的最低水平。

如果生產商再以這部分原材料上漲為由，「偷工減料」可能就說不過去了。

英國公共健康協會的營養學家 Dr Alison Tedstone 倒是很樂意看到甜食的「縮水」：「我們都知道肥胖帶來很多健康和社會問題，從糖尿病到自信下降，會危及孩子與家庭。我們歡迎飲食行業做出更多健康的選擇。」

作圖：馮秀霞

題圖：maissaborporfavor

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