草地網球的前世今生 | 勞力士與溫網

文：陳志雄 編輯：Eka

曾幾何時，四項大滿貫有三項在草地舉行；現如今，遍布全年的職業賽事中卻只有區區幾站草地賽事。從輝煌到落寞，草地網球走過數百年的歷程，即使如今不再強勢，但它的古典與優美仍令人神往。

草地網球的輝煌歷史

在13-14世紀時，剛剛誕生的網球仍只是一項法國宮廷室內遊戲。但隨著人們針對網球的賭球風氣盛起，最終迫使法國國王下禁令。然而在英吉利海峽對面，英國人卻將其發揚光大。

1873年威爾士南德克呂德有一位名叫沃爾特·克洛普頓·溫菲爾德的少校將早期的網球打法加以改進，使之成為夏天在草坪上進行的一種體育活動，並取名「草地網球」。同年，還出版了第一本以《草地網球》為題的小冊子，對這種活動進行宣傳和推廣。

早年的草地網球就等同於網球運動。當1877年全英草地網球男子單打錦標賽，即後來聞名於世的溫布爾登網球錦標賽舉行時，網球運動也邁入了飛速發展的年代。早年的網球比賽的主要場地均是在草地，第一屆美網於1881年8月在羅德島州舉行時，就只有屬於美國國家草地網球協會會員的俱樂部能獲准參加比賽。1905誕生的澳網曾先後輾轉了7個不同的舉辦地，當1988年它在墨爾本紮根時才被定為硬地。而此前澳網可是血統純正的草地網球賽。

昔日四大滿貫賽中有三項都在草地舉行，可見當時草地網球的強勢。延續著這樣的傳統，即便在進入公開賽年代后仍然有很多擅長草地的巨星誕生。包括比約·博格、費德勒等。他們都擁有出色的主動進攻能力，能夠將發球上網戰術運用的遊刃有餘。而且對切削、截擊的理解也比一般的球員更加深。而這些素質也是他們能在草地球場取得巨大成功的關鍵。

(圖為勞力士代言人比約·博格)

草地網球呈式微之勢

然而時至今日，草地網球卻早已走上了式微之勢。當今職業網壇硬地賽事是無可否認的絕對霸主，在歐洲、南美紅土賽事也有著相當高的地位。生存空間遭到打壓的草地網球，現在只能在每年溫網前後的六、七月讓人感受到其魅力。

除了溫布爾登這項重量級的大滿貫賽外，ATP方面安排了女王杯與哈雷等五項巡迴賽；而WTA方面則有以伊斯特本為代表的三項草地熱身賽。男、女均只有一項ITF草地挑戰賽，就可見草地網球在當今網壇所面臨的困局。

（圖片來源：Rolex/ Gianni Ciaccia）

藍天白雲、茵茵綠草、翩翩白衣青年，溫布爾登每年總能給球迷留下如此美好印象，而在球員身後，佇立在場上一角的勞力士官方計時牌也一定給你留下深刻的印象。

從1978年首次進駐溫布爾登算起，今年已經是勞力士成為溫網官方時計的第四十個年頭。與溫網一樣，勞力士也在沿襲傳統中不斷追尋創新，這一共同追求也促成了雙方之間的合作。四十載光陰間，勞力士攜手溫網走向更加卓越的境地。2007年，在勞力士的協助下，溫網首度引入鷹眼系統。2016年，勞力士加入全英俱樂部的三年發展規劃，並將協助1號球場的頂棚修建工作。勞力士與溫網的追求卓越的道路，仍將延續。

（圖為勞力士代言人費德勒，圖片來源：Rolex/ Gianni Ciaccia）

（圖為勞力士代言人拉奧尼奇，圖片來源：Rolex/ Gianni Ciaccia）

在時光流轉中，勞力士也見證了溫布爾登無數場精彩的賽事，記錄了溫網的輝煌歷史。從比約·博格五冠偉業，到亨曼帶來本土希望，到費德勒七度捧杯，再到迪米特洛夫、穆古魯扎與拉奧尼奇實現職業生涯的突破，始終有勞力士分秒相隨，見證歷程。

極具進攻性的草地網球打法，與剛剛結束的紅土網球形成鮮明的反差。但現實總是殘酷的，草地網球的成本、保養費遠超紅土和硬地球場，而且在賽事以外難以迅速投入再次循環使用，進一步加大了它的運營成本。一旦遭遇雨水天氣，草場還需要特別的呵護。與大部分天生天養的紅土、硬地球場相比，想對草場說句「我愛你」可真的不容易。

另外受現代網球技戰術的發展，發球上網戰術的式微也是草地網球衰落的原因之一。由於球拍、球線的科技不斷提高，一般球員也能在底線更輕而易舉的打出極具穿透力的穿越球，這也增加了網前截擊的難度。同樣重要的是，溫布爾登使用的草皮類型和過去相比摩擦力明顯加大，再加上比以往更重的比賽用球助紂為虐，令草地比賽的球速大大下降。如今，上網戰術更多地只是作為輔助戰術在球員尋求局勢改變時、或是在底線攻防中將優勢積累到很大優勢時才被拿出來使用而已。唇亡齒寒，正是草地網球與發球上網戰術彼此間尷尬的關係。

（圖為勞力士代言人布沙爾，圖片來源：Rolex/ Gianni Ciaccia）

當然，溫布爾登作為網壇最高殿堂的崇高地位，草地網球的影響力仍然不可忽視。而且從2015年開始，法網與溫網之間的間隔將從兩周改為三周，不僅讓球員可以更加充分的熱身，適應從紅土到草地的變化，同時也變相增長了草地賽季。也許日後各方面的器材、場地技術再次出現大革命時，草地網球又將成為獲益者。畢竟這是最古典、優美的網球。若最終只能在記憶中搜索畫面，只會讓每個人都蹉嘆遺憾。