如何避開出國留學的那些坑？

明天起，丫丫將在南卡打美國業餘俱樂部全國籃球聯賽，我若不能及時更新的話，請讀者原諒。最近，在頭條問答中連續被問了幾個留學相關的問題，特意整理在一起，給對留學有興趣的家長參考。

如今世道變了，出國留學生的年齡越來越小，和我們當初出來主要是讀研究所不同，現在來美的學生主要是讀大學和高中，最近發現居然有中學八年級就送出來住讀的了。這些被稱為「小留學生」的孩子們多是未成年人，在國內還是溫室里珍貴的花草，被連根拔起移栽到了美國，頓時成了無根無土的小花小草，能否在異鄉生根、開花和結果，成了國內親人心底每時每刻那柔軟的牽挂。

什麼時候開始送孩子出來留學最好？這些年經常有國內的家長問我這個問題，我覺得主要考慮三個因素，第一，孩子自我管理的成熟程度；第二、孩子的學習狀況；第三、經濟狀況。

先說簡單的，錢。

高中學費住宿費4萬-6萬美元不等，外加生活零用和國際旅行，每年5萬-7萬美元，高中四年至少需要20萬-30萬美元的樣子，後面還要在美國讀大學（大於或等於四年高中費用）和研究所，如果沒有這個經濟實力，不要送早了。

再說學習狀況，孩子在國內就不愛學習，而且成績不好，早送出來麻煩更大，很難想象一個在國內的差生到了美國就會鯉魚翻身，除非學生的學習態度徹底改變了。另外，美國的高中並不比國內的高中輕鬆，需要做大量的閱讀和研究項目（program），雖然不像考試那樣是直接的壓力，卻是比時間、比功力、比勤奮和比資源的工作。寄宿家庭只管提供生活，一般不會協助學習，老師也不會強迫學生去學習，頂多通報家長或寄宿家庭學習情況，對成績不好的留學生壓力不小。所以成績差一些的學生最好不要早送出來，沒人管的情況下成績很可能更會一瀉千里。

最後說最重要的，心理因素。

很多美國家長十分不理解，為什麼青春期這麼重要的成長階段，家長可以把孩子一個人放在異國他鄉讓他們自己去掙扎，有些孩子甚至13歲就送出來了，真是很令人擔憂的事情。這幾年我在工作中接觸了很多來上大學的留學生們，也在丫丫學校接觸了不少高中的小留學生們。坦率地說這些孩子們多數都是很上進的，他們積極地融入，認真學習，踏實生活；但畢竟獨自在陌生的異國求學和生活的壓力太大了，需要適應的東西很多，文化的鴻溝亦很深，隨著這個群體數目的增加，一些問題也開始顯現出來，尤其是他們的心理健康狀況令人堪憂。

我就幫助處理過一個例子。

小Ａ的家境一般，在國內的時候曾經是一個很愛學習的孩子，但有些嚴重偏科，為了避免他在聯考中遭遇滑鐵盧，家裡舉資將他送來了美國。偏偏英語是小Ａ不夠好的學科，在我校算是「條件入學」，也就是說他必須在第一年主修英語並通過考試之後才能選其它的課程。如同很多人盲目相信的那樣，他和家人都以為到了美國英語就可以學好，實際上滿不是這回事，他花錢連續修了兩期英語都不過關，舉目無親的小Ａ變得越來越壓抑和內向，最後成了標準自閉的宅男，不敢和任何人說活，更加不幸的是次年暑期的英語考試他又沒有通過，這是一年中他最後的一次機會，失敗了便意味著秋季小A無法如期變成正式的學生。失望、羞愧、孤獨、和無處排遣的壓力終於把他壓垮了，他開始出現精神恍惚、失眠、自殺傾向等典型憂鬱症的癥狀，我只是這個時候才開始介入協助他的。鑒於他的病狀，學校建議他休學一年治療。我幾乎不敢正視前來接他回去的父母那焦慮的目光，實際上我的心底在流血，我也是做母親的人，這樣的結果是怎樣的打擊，我懂。

所以如果你的孩子很成熟，抗壓能力很強，自我管理能力好，你有足夠的資金，高中就送出來比較好，語言能力提高得快，對申請美國大學絕對有幫助；如果你沒錢，還是考慮讓孩子學理工科，成績好的話出來讀研究所都能申請到一定數目甚至全額獎學金；而介於兩者之間的，要根據自己孩子的情況慎重決定，記住，孩子的平安和幸福比學歷重要。

高中畢業就出國，有利有弊。

先說利。

從實際的一面說，非常年輕，身體好，適應能力強，下功夫的話語言追趕得會比較快。另外，美國大學允許轉專業，如果進入的專業不喜歡，能夠比較容易轉入其他更感興趣的。如果打算繼續進研究所院的話，比在國內讀大學的學生成績接近的情況下競爭力要強得多，拿到獎學金也要容易一些。

從視野上說，出國留學絕對幫助開闊眼界，而且鍛煉應付各種事情的能力，這些經歷將會是一生非常寶貴的財富。還有一點很重要，至少四年的大學生活，有時間慢慢了解美國社會和文化，建立起人脈，如果打算將來在美國升學（譬如推薦性）和找工作等都會有幫助。

再說弊。

太年輕是一個雙刃劍，好處上面說了，但壞處是抗壓能力差一些，譬如讀美國大學是非常非常辛苦的，再加上異國他鄉、遠離父母、缺少朋友，那些精神不夠強大、適應能力差一些的孩子難免會有心理問題，有的會發展到很嚴重的程度，甚至無法完成學業。還有，美國大學生是成年人，學校沒有那樣的輔導員、班集體什麼的，人人都恨獨立，自律性差的孩子往往沒人管，當掉學業，最後成績太差無法畢業。

最後說說安全，人不論在哪裡，都要有安全意識，就像最近的女碩士失蹤案，很多人非常想不通的就是這個受過很多教育的女研究所為什麼會輕易就上了一個陌生人的車（當然也因此不少人推斷也許她和車主認識），不論在哪裡這都是安全大忌。在美國待了一段時間的人都知道，美國總體上是一個很安全的國家，我在這裡二十年偶爾會忘了鎖車鎖房門，但從來沒丟過東西，掉過兩次錢包都找回來了。我想說的是，每個地方都安全也都不安全，保持防範意識才是保證安全的前提，這一點對高中還沒見識過社會的孩子尤其重要。

3、學生的數學真的是比美國學生好很多嗎？一般來說到了美國以後，各科的功課學起來會吃力嗎？

首先說幾個例子吧。

我們當地有個公立中學6年級的孩子，白人，數學特有天賦，連續跳了幾年數學課程，去年開始在我們大學數學系修大學一年級的課程。班上有個高中就出國留學的學生跟我講，這孩子每次考試都斃掉全班，看他每天還拿著超人圖案的午餐盒，人一米五都不到，這留學生說自己臉上很無光，但不管怎麼努力就是無法超越這個小孩子。

去年丫丫學校選拔了一批高中的學生去州里參加一個數學競賽，整個隊里有美國人也有留學生，結果成績最好的是美國學生，成績最差的也是美國學生，留學生居中；從州的整個情況看，奪冠的前三名里都是美國學生，留學生中有獲二等獎，也有獲三等獎的。也就是說，美國孩子數學好的也真不少。

但如果從中美兩國中學（國內叫國中，美國叫middle school）或高中同一年級數學課涵蓋的內容看，真心覺得美國學校比國內的水平低，但美國學校的課程更注重教學生「尋根」后的思辨能力，也就是說，他們注重的不是怎麼解答每一道題，更不拘泥標準答案，而是為什麼要這樣去解答每一道題，知其然固然重要，知其所以然更加關鍵，感覺非常培養學生舉一反三深入探索所需要的思辨能力。這樣教育的結果是，有數學天賦的孩子數學往往成績特別突出，而數學天賦差的孩子往往就會給人「很吃力」、比較差的感覺。

所以如果在國內讀完國中的學生出來，會發現自己在國內初三教的數學已經是美國高一甚至高二的水平了，但你以為因此就比美國孩子的數學好很多，其實也不一定，美國孩子數學好的真叫好，就像前面例子中提到的那樣。

留學生到美國來，數學是相對容易的功課，比較難的是英文和social study（包括歷史、人文、社會等內容），兩者都有大量的閱讀寫作（留學生的閱讀能力和閱讀量普遍遜於美國學生），而後者還要有一定的文化背景。還有一個留學生掙扎的是做program（項目、專題研究），這個沒有標準答案，需要做大量的調查工作形成自己的觀點，是留學生比較薄弱的環節。不過努力和時間是最好的對策，假以時日和努力總會趕上來的。

看了很多回答，和我所知的美國情況做了一下比較。

譬如回答人吐槽的醫學和護理專業，在美國那是太好了，學得雖然辛苦一些，但一出來就能就業，而且薪資很高，哪怕只是大學部和健康相關的基礎專業，如果讀到醫學博士出來行醫的話，那就是美國最高報酬的職業了，而且極其受尊重，社會地位很高。

譬如國內人吐槽的法學專業，在美國大學部沒有法學相關專業，上法學院都是大學部畢業之後才能申請，畢業考到律師執照才能做律師，在美國律師是很賺錢的工作，我家丫丫的爸爸就是律師，這個行當也很受人尊敬，而且收入不錯。

譬如不少人控訴的汽車工程、工程管理、計算機、會計、幼兒教育等等，這些在美國也是就業前景比較好的專業，工程相關的專業一般比較難，美國人若不是真正感興趣的話不會去讀，因此只要能讀下來尤其是讀的好的話，一畢業就能就業，起薪在所有專業中偏高，而且上升的空間也很大。計算機相關的專業目前應該算是所有行當中就業和薪酬最好的了，創業機會也多。美國的公共會計師（CPA）可以自己執業也可以就業，類似律師，也是在美國很受人尊重收入很好的專業之一。

唯一一個我非常同意的是生物相關專業。在美國很多大學部讀生物專業的是為了進醫學院，如果僅僅是大學部畢業的話，生物專業就業是很難的，如果讀到了博士，只好集體去擠高校教職了。在國內聯考選專業的時候，同班一個同學選了基因工程，當時真是覺得很高大上，而我讀的化學相關的專業卻顯得土土的。到美國后，拿到名校基因工程專業的同學做了幾年博士后也沒找到固定的職業，後來選擇在家做全職母親。而我這個化學相關的專業就業前景卻相對好得多，不論大學部還是研究所都能找到專業工作，起薪不低，成長空間也還好了。

最後還想說一句是，選什麼專業，第一條應該是自己有興趣和喜歡。如果真有興趣，是「坑」的專業也能另闢出一片天空，如果自己不喜歡的話，很「酷」的專業也會變成「坑」。