綠色彗星正在近距離飛掠地球

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綠色光芒的45P / Honda - Mrkos-Pajdusakova將在星期六以罕見近距離經過地球。大家可以關注它在本周搖曳橫掃清晨的天空！

在這張2月4日的照片中，彗星45P /Honda - Mrkos-Pajdusakova的熒光碳元素氣體發出綠色光芒。 模糊的條紋是恆星，這種長軌跡是攝影師跟蹤拍攝彗星時由長曝光產生的。

交通中的綠色意味著「出發」，大家對45P /Honda - Mrkos-Pajdusakova也可以這樣理解。 這個大踩油門的彗星以82000千米每小時（51000英里每小時）的速度掠過地球，2月11日世界時8時左右離地球最近。

然而它並不會撞到地球，彗星45P/H-M-P與地球的最近距離為1240萬千米（約32倍地月距離）。它的靠近能讓我們在接下來的5天里看到這個瘋狂的毛絨球在赤經上飛行2個多小時，赤緯上飛行約20°的距離。

彗星倒是沒有威脅，但月亮可能會添點亂。 之前12月下旬和1月，45P / H-M-P靠近太陽時迅速成長為一個明亮緊湊的水色煙霧球，有一條細長的彗尾，像從花園裡突然拔出來的一頭洋蔥。 現在繞過太陽出來后，它很快就失去它的魔力——目前的彗星無尾，較大，形狀是瀰漫開的。

在2016年12月23日的近日點的前8天，45P / H-M-P呈現出不同的裝扮，有著緻密的藍綠色彗發和一條細長的氣體彗尾。 數字「45P」意思是經軌道測算它是第45個周期性（返回）彗星。 三個觀察者在大約同一時間各自獨立發現了它，所以三個人都獲得了名譽。

天文學家艾倫·海爾在2月5日用10x50雙筒望遠鏡觀測到了視星等為7.9的45P，並注意到DC（冷凝度）為1-2的瀰漫彗發。 DC是衡量彗星表面亮度朝向中心的增加程度。 DC = 0表示完全彌散的彗星; DC = 9表示彗發相當集中，整個彗星看起來像恆星一樣。

筆者在2月8日上午5:40拍攝了45P / H-M-P的快照，就在月沒和黎明開始前幾分鐘。 詳細信息：70mm長焦鏡頭，ISO 2500和6秒曝光。

Bob King

筆者在差不多同樣寒冷的早晨觀測的結果同DC=1-2一致。 筆者在10x50雙筒望遠鏡中看到一片柔和、微弱、朦朧的光，約為滿月大小的三分之二，1/3英寸寬度。 起初不是很明顯，但是筆者把目光移向視野周圍，就注意到在天鷹座西部的彗星位置處有一小團看起來像煙霧的東西。

三日後的2月8日，45P / H-M-P在天空中爬得更高，雙筒望遠鏡也更容易看到，直徑也更大了。 筆者估計寬度大約半度，DC = 2。筆者發現在10英寸的望遠鏡中，SB濾鏡（Swan Band filter）有助提高彗星能見度。

這張地圖顯示了5a.m.（CST美國中部標準時間）時彗星的位置，是理想的觀看時間。 如果你在這個時區的東邊，彗星將略微落後於所示的位置; 如果在西邊，位置會比這張圖片稍微向前些。 恆星視星等6.5。大家可以列印圖片在觀測彗星時使用。

Map: Bob King, Source: Stellarium

但所有這些觀察都是在無月的天空下進行的。 猜猜誰有甩不掉的屏蔽不了的光線？ 猜對了，是月亮！ 從2月9日開始，盈凸月進入早晨的天空，彗星向西旋轉慢慢褪色的過程中月球一直懸在那裡。

現在45P / H-M-P的影像是彗星在1900年至2043年之間第二次離地球最近的樣子。到達近地點的時間發生在2011年8月，距離0.06 AU（901萬千米）。

如果沒有月亮的影響，我們可以看到這位來自木星區域的訪客可以用雙筒望遠鏡至少可以觀測一個星期的時間，但月光讓尋找45P變得棘手。 不過有個好消息 - 至少在接下來早上，月亮和彗星會分得很遠，眩光會減少。 然而因為彗星有著視星等8的彌散外觀，用雙筒觀測還是具有挑戰性的。

圖片北方向上。

這張地圖顯示恆星的視星等降到8級，彗星弧線軌跡延伸到了2月14日。時間是CST5a.m.，但位置會接近在美國大陸時區所展示的位置。

Created with Chris Marriott's SkyMap

望遠鏡觀察者則運氣更好些，特別是那些使用短焦設備和廣角視野的人。尋找這個膨脹的原始灰塵袋時，保持30x到75x倍範圍內的低放大倍數。 因為45P / H-M-P的速度很快，如果你懷疑用目鏡看不到它，就隔一會看一遍。 大家應該能夠在幾分鐘內檢測到它的運動。 這次觀測有一半的樂趣是找彗星和追彗星 ——讓它帶著你兜會兒風吧！

想觀測得更好的話，就給月亮畫個圈圈讓它別出來了，雖然心誠不誠都不靈。到了情人節，45P將進入北部的牧夫座，在大約晚10月出前出現在牧夫座東部。 它可能會褪色到視星等9，但至少我們會在又黑又暗的天空看到它，直到月末后它才漸漸消失不見。

這張黑白照片在戶外用雙筒或望遠鏡觀測時更好用。照片顯示出三月初彗星晚間的位置。北方向上，恆星視星等8。

由於過去幾個晚上沒有彗星觀測消息，所以現在不好說彗星45P有多亮了。上周它的視星等是8，外觀像一團煙霧。在黑暗的夜空筆者用10x50的雙筒很容易觀測到這一塊幾乎滿月大小的煙霧斑。它的外觀非常彌散，觀測時得知道往哪裡看。現在彗星應該昏暗了一度，普通雙筒很難看到，但用4.5英寸以上的大望遠鏡仍然可見。

用以上的星圖可以引導你找到45P。在它在2032年10月再次回歸前，這周和下周是觀測它的最後機會了。再加一個消息——直到現在，有3450顆已知彗星。

現在的好消息是45P仍然在天上。筆者在2月14日月出前15分鐘用10x50的雙筒觀測到了它。彗星外觀仍然彌散較大——直徑約0.5°，像滿月的大小——但非常昏暗彌散。筆者估計視星等在8.3。接下來幾天它將會攀升更高，也更容易觀測一點。

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〖天文濕刻〗牧夫出品

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