南極那麼寒冷為何會有熱水湖呢？

南極洲絕大部分地方覆蓋著很厚的冰層，大陸冰層的平均厚度為1880米，許多地方冰層厚達4000米以上，被稱為「冰雪大陸」。南極大陸氣候酷寒，年平均溫度僅－25℃，最低溫度達到－90℃，所以又被稱為「世界寒極」。然而，就在這片寒冷的冰天雪地上，除了存在一個不凍湖之外，還有一個熱水湖，實在令人費解。

熱水湖位於南極冰原的「綠洲」（指南極無長年覆蓋冰雪的2%土地），這湖湖面上有一層清澈明亮的淡水，淡水下面溫度高達27℃，比表面冰塊的平均溫度高47℃，熱水湖的熱量從何而來呢？科學家們發現在湖底既沒有活火山，也沒有熱泉，況且湖底沉澱物的溫度比湖底水層的溫度要低，因此可以斷定，熱源不是來源於地下。

不少科學家認為，這熱源來自太陽。他們解釋說，南極洲極晝時，陽光照射，透過潔凈的冰層和透明的湖水，把湖底的水晒成了溫水。這一層湖水含鹽較多，鹹水的比重較淡水的比重大，不會跟上層淡水對流融合，因此能夠較好地積儲太陽光能。同時，淡水層像保暖的「棉襖」，湖面的冰層像密封的保暖庫，於是就將熱量積聚並保存在湖底的鹹水里，形成熱水湖。這一觀點是否正確，目前還不能確定。

南極洲是世界上最冷的地方，這是無人不知的。但令人難以置信的是，科學家們在這個冰封雪地的白色世界里卻發現了一個水溫很高的熱水湖—范達湖。這個湖最深處有66米深，水溫高達25 0C，鹽類含量為海水的6倍多，氯化鈣的含量是海水的18倍。在南極這個乾冷的世界上卻出現了這麼一個溫暖的湖泊，科學界對此產生了極大的興趣。日本、美國、英國、紐西蘭等國的南極考察隊從各個不同角度對這一奇迹加以解釋，但都不能夠說服人們。其中有兩種學說似乎有較大的說服力，一種是「太陽輻射說」，另一種是「地熱說」。

太陽輻射說

太陽輻射說認為，熱源來自太陽輻射的積蓄。夏天，當強烈的太陽直射湖而時，太陽光中的短波光線透過冰層和湖水，把湖底、湖壁烤暖了，剩餘的輻射能量幾乎都被底層鹽水所吸收、蓄積，湖而的冰層又能產生一種「溫室效應」，阻止了湖內熱量的散發。而氯化鈣之類的鹽類濃溶液又能有效地蓄積太陽熱，南極熱水湖恰恰就是這種類蓄熱的巨大天然裝置。但有人不贊成這種說法，他們認為，南極夏季日照時間雖然長，但陰天非常多，因而實際到達地而的輻射能很少，再說冰面又反射了90%以上的輻射能，在這種情況下，不可能使表而水溫升得很高。另外，暖水下沉后，必須使整個水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫增高。

地熱說

地熱說則認為，范達湖距羅斯海50千米，而羅斯海附近有活動的默爾本火山和正在噴發的埃里伯斯活火山，表明這一帶地底岩漿活動非常劇烈，岩漿上湧現象非常嚴重。受地熱的影響，湖水的溫度就會出現上冷下熱現象。這種解釋聽起來似乎很有道理，可是，國際南極干谷鑽探計劃實施以後，科學家們發現范達湖所在的賴特干谷區中並沒有地熱活動，這一學說也就宣告失敗了。這樣一來，太陽輻射說就比較有權威了。持這種觀點的美國學者威爾遜和日本學者鳥居鐵經過多年的研究，又提出新的論點。他們指出，雖然南極陰天多，地而收到的太陽輻射能很少，但是冰是有一定透明度的，它對太陽光有一定的透射率。

這樣，表面以下的冰層也或多或少地能獲得太陽輻射的能量，再加上這個地區風特別大，冬天的積雪被風吹走，因而積雪層很薄，大多成了裸露的岩石，這樣夏天地面吸收的熱量就增多，從而使氣候比較溫暖。日積月累，表層及以下冰層的溫度便有所上升，最後到了融化的程度。由於底層鹽度較高，密度較大，底層水不會升至表層，結果就使高溫的特性保留下來。同時，表層水冬天有失熱現象，底層水由於有上而水層的保護，失熱很少，因而溫度特別高。近來，人們又觀測到底層水溫有緩慢升高的趨勢，為太陽輻射說提供了有利的依據。

地熱說雖然不被人們所接受，但持這種觀點的人們不同意威爾遜和鳥居鐵的說法，認為他們的解釋有許多是通過想像而得出的，例如，幾十米厚的冰層究竟能透過多少光能?這些透過冰層的光能使冰層融化並使水溫升高，有什麼科學依據?如果事實真的像威爾遜、鳥居鐵所說的那樣，那麼，類似范達湖這樣的湖泊就會有很多，可事實並非如此。持地熱說者並不甘心自己的失敗，他們正在尋找新的證據來揭開南極熱水湖之謎。

那麼到底是什麼原因造成的呢？科學家正在努力尋找其中的答案。

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