公共WiFi 不會永遠是「免費午餐」？

近日，為全國公交乘客提供免費WiFi上網服務的16WiFi發布消息稱，決定關停在廣州、上海、深圳、佛山等11座城市的業務。一時間，整個公共WiFi行業的前景似乎蒙上一層陰影，公共WiFi這一「免費午餐」是否終究只是人們的一廂情願呢？

如今，在很多城市的公交、捷運乃至市中心等區域，都配有免費的公共WiFi。相比於咖啡館、餐飲食肆等商業場所的免費WiFi，公共WiFi沒有任何門檻，雖然網速不一定快但聊勝於無。免費午餐吃習慣了，一下子沒有了，很多人可能會失望。

但公眾把公共WiFi當成一項「必須有」的免費福利，這個想法很可能有些過於超前了。設備、租金、流量、維護、人工……這些都是需要成本的，公共免費WiFi並不是天上掉下來的福利。既然沒有向用戶收費，這筆支出實際上要麼是企業支出，要麼是政府投資。但在絕大多數地方，政府財力不足以單獨覆蓋這一費用。比如在政府主導的免費WiFi方面，新加坡是做得最出色的，但與當地經濟發達程度高、地域較小有關，而英國倫敦、法國巴黎、韓國、日本等地的公共WiFi，都由於地域等原因很難實現大範圍覆蓋。

因而，與企業合作成了比較主流的模式。廣州的很多公共WiFi，就是如此。但既然是企業行為，說白了就要讓投資者「有利可圖」。比如16WiFi當初打的算盤，就是希望通過免費WiFi做大用戶數量，再通過大數據、廣告等方式進行變現。然而實踐發現這一思路行不通，這不過是商業模式的又一次試錯而已。

對於用戶而言，首先應該改變對公共WiFi不切實際的過高期待。既然是企業行為，就要允許試錯、允許失敗，免費午餐不可能是常態。而當技術不斷突破，商業模式不斷完善，可能還會有新的投資者進入，提供更好的服務。而在現有場景下，公共WiFi的商業化也應該更加大膽地推行。比如新加坡的免費WiFi也不支持觀看視頻，用戶需要收看視頻，可以繳納一定的增值服務費；紐約將7500個電話亭改造成公共WiFi熱點，設置了一塊用於播放廣告的55英寸超大屏幕，以廣告費貼補上網費。這些舉措對於發展公共WiFi很有借鑒意義。比如在我們的捷運WiFi里，如果人一多就網速慢，完全可以推出「VIP線路」服務，只要性價比超過4G等移動網路，一樣會吸引用戶。

總而言之，建設無線城市當然是一個值得不斷嘗試的目標，但實現這一目標，不可能一步跨到全覆蓋、全免費的終極階段，指望「免費午餐」也是不可持續的。而要探索適當的商業模式，實現投資企業、公共利益的雙贏，才能讓公共WiFi持續、穩定地提升人們生活質量。