地表最強硬體大賽落定，Final Frontier醫療器械團隊獲第一，醫用三錄儀開發路還很長！

最終獲獎團隊Final Frontier（居中為Basil Harris）

經過5年來的設計和反覆測試，高通Tricorder X Prize最終優勝者已經塵埃落定。最終優勝的是由Basil Harris和其兄弟—網路工程師George共同領導的Final Frontier醫療器械團隊，他們贏得了260萬美元的最高獎，隊長Basil Harris是一名具有工程博士背景的急診醫師。而動態生物標記物團隊（DBG）則拿下了亞軍,獲得100萬美元獎金。

同時，X Prize基金會也宣布，儘管這項角逐已經告一段落，但是他們仍將繼續支持這些獲獎團隊以及另外5個入圍決賽的團隊，幫助他們將自己開發的移動醫療設備推向市場。而比賽設立的1000萬美元獎金（其中有100萬美元已作為競賽中的里程碑獎金）的餘額將用於繼續資助這些團隊。

Basil Harris在比賽結果宣布前就向動脈網表示：「我們已經拿下了比賽，這是一場全面的勝利。無論最終結果是什麼，這個過程對我和我的團隊而言都是妙不可言的。」

DBG團隊的隊長Chung-Kang Peng補充道：「這7個能入圍決賽的團隊每一個都是獲勝者。」

歷時5年，賽途漫漫

高通Tricorder X Prize競賽是在2012年1月的CES上宣布展開的，Tricorder（醫用三錄儀）一詞來源於科幻經典《星際迷航》中的手持掃描設備，準確而言這是一台科幻醫療掃描設備，該IP由哥倫比亞廣播公司（CBS）授權給這次比賽。參賽團隊要接受開發一個現實版Tricorder的挑戰，運用人工智慧和無線感測等創新科技到設備上來。

賽事要求設備首先要輕便，最多不能超過5磅，另外至少可以持續監測5項生命體征並診斷13項常見病症。設備必須能診斷的病症包括貧血、心室顫動、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病、白細胞增多、肺炎、中耳炎、睡眠呼吸暫停和尿路感染，除此之外，參賽隊伍還必須在艾滋病篩查、高血壓、黑色素瘤、帶狀皰疹和鏈球菌中再選擇三個。最關鍵在於，它需要具有很高的易用性，不止專業醫務人員，普通用戶也能很快上手，從而提高醫療效率。

Basil Harris笑言道：「他們在構思這個比賽的時候可能在想『做一個Tricorder也不難嘛，我們做一個吧，就跟麥考伊醫生（《星際迷航》中的角色）一樣。』」

非盈利性組織X Prize基金會成立於1995年，於1996年初次為亞軌道空間飛行設立Ansari X Prize獎項。Tricorder X Prize賽事總監Grant Campany表示，X Prize設立的所有獎項都是旨在推動市場發展，特別是那些自身發展緩慢或者幾乎不會自助發展的領域。

「我們密切關注那些我們認為處於瓶頸或完全失靈的市場領域，」 Grant說道：「人類今天面對的最大市場失靈之一就是，大量的人沒有真正使用上現代醫療手段。而解決這個問題的關鍵手段就是技術。如果沒有X Prize的介入，那麼上哪裡去尋求經濟支持，來研發測試這些我們以前從來沒有研究過的設備呢？鼓勵競爭機制我們才能看到發展的走向，為世界各處的人們輸送真正有力的推動力。摒棄地理的限制，我們可以吸引最優秀的人才，匯聚最優秀的想法，實現真正的全球化運作。」

比賽進行的最初註冊階段，吸引了超過三百個團隊。到2013年底，X Prize首次宣布入圍團隊時，還剩34個團隊繼續進行角逐。這些團隊的背景多種多樣，從矽谷初創公司到大型上市公司再到車庫運營公司，簡直找不到他們的相同之處。他們來自全球各地，有大學生團隊（其中有一個最終進入了半決賽），甚至還有高中生團隊。

時至2014年底，34個團隊被淘汰至只剩10個進入半決賽，隨著兩隻隊伍的退出（其中一隊是自己決定的，另一隊是由於參賽樣品悲劇地被海關扣押），和兩支隊伍的合併，最終剩下的隊伍只有7支。這些團隊開發了10款產品原型，而且必須證明其在臨床測試中的準確性。

到去年底，只有DBG和Final Frontier團隊存活下來進行最後較量。在這個階段，他們開發的設備將分別送到不同房間的測試員手中，以考察設備的易用性和用戶友好度。

巔峰對決

Final Frontier醫療器械團隊與DBG團隊可以說是迥然不同的兩支隊伍，華盛頓郵報將這場巔峰之戰稱為「Basil 與Goliath之爭」。Basil的團隊僅有7名成員，他們都是在晚上和周末抽空開發參賽設備，且幾乎沒多少預算。儘管團隊規模小，但是隊員們在醫療和科技領域廣有涉獵，彙集了醫學、信號處理、編程、硬體設計、UI設計和移動技術等多方面專業知識。

隊長Basil本人是一位具有工程博士學位的急診醫生，早些年他在德雷克塞爾大學和康奈爾大學分別取得了工程學士和碩士學位。目前他在費城附近的Lankenau醫療中心積極投身急診事業已超過12年。2016年，他因出色的醫療工作，被Main Line Today第三次評選為頂尖醫生。儘管每日在急診室中忙得焦頭爛額，Basil卻從未停止自己的工程訓練。

而Chung-Kang Peng的DBG團隊則有多達50名成員，其中包括科學家、醫生和程序員，背後更有HTC公司和台灣政府的鼎力支持。

然而在比賽最後一天，兩隊製造的設備卻有著很多相似之處。Final Frontier和DBG的設備都結合很多模塊化設備，包括一塊觸摸屏（DBG採用的是智能手機，Final Frontier的則是稱作DxtER的平板電腦），以及多種感測器。而且兩隊的設備對於用戶體驗都有著相似的學習曲線。

冠軍作品DxtER以人工智慧為核心，並整合了開發團隊多年的臨床急診經驗，從患者體征數據中進行智能診斷。DxtER包含了一系列非侵入性感測器，用來收集生命體征和生物功能數據，然後診斷引擎將綜合用戶的數據，進行快速準確的評估。

測試員正對DxtER進行測試

「比起其他大多數隊伍而言，站在AI角度思考『在急診部門我將如何做診斷病情』方面，我覺得我們團隊針對問題的切入點稍許不同」 Basil表示：「很多團隊先從感測器部分來開展工作，然後再建立AI，我認為我們團隊則有著相反的出發點。我們覺得兩者都是必要的，但是我們的團隊規模實在太小，所以我們只能從我們目前已知的部分開展工作。總而言之，我們是從一個設計的角度進行產品開發的。」

Final Frontier團隊的產品原型

Peng對此深表贊同，他說，有時候真的很難將用戶界面和團隊的臨床部分很好地整合到一個頁面上來。

Peng補充道：「一開始我們天真地以為這只是個技術問題。我們開發了圖像分析演算法，用於信號分析。正如Basil所言，這是個完全不同的切入辦法。最終我們兩隊得到了相似的結論。臨床診斷AI需要幫助用戶實現預篩查、篩查和診斷，這些其實才是更重要的。」

DBG團隊的產品原型

Basil坦言，他們小巧緊密的團隊規模實際上也是個優勢，因為少了人員的冗雜，他們可以更快摒棄那些毫無價值的思路。

「當你在這樣的未知領域探索時，我們會茫然無措，也會鑽進一些死胡同，你只能從無數的錯誤中吸取經驗，再重整旗鼓。」 Basil談起了開發產品的艱辛：「你需要在一種方法沒有希望的時候果斷放棄，然後向另一種方法進行探索。」

參與最終角逐的兩支隊伍

賽事總監Grant Campany也重申了產品需要直面消費者的重要性，因為這使得Tricorder在醫療領域能夠發揮獨一無二的作用，並區別於其他先進感測器。他說：「我認為真正使Tricorder與其他醫療設備區分開來的是，他們以普通消費者作為目標受眾，並在嚴苛的使用條件下進行了客觀評估。

據我了解，現在市面上已經有很多公司宣傳自己的產品是Tricorder，但是面對設計Tricorder時所需考慮的精密性和複雜性，我質疑這些設備能不能夠勝任這些要求。在這項比賽中，我們需要設備能夠應對13種疾病狀況，並持續監測5項生命體征，並可以為普通用戶使用。這些設計準則與我們以往見識的都不同，坦率地講，我們認為這些團隊的成果已經至少領先世界其他人18個月。」

前路依然可期待

現在比賽已經塵埃落定，推動市場的目的也已然實現。但是問題又來了，這種推動力能否使市場保持活躍呢？

「現在我們能看到的是，我們已有了一個被客觀環境驗證有效的技術示範。」 Campany表示：「我們思索著有哪些機會已經向我們張開懷抱，現在我們有了數據，激勵人們投身某個行業的方式不僅只是建立競爭環境，還可以靠資助他們實現。對於Tricorder的開發，我們現在已經越過了最初的死亡之谷，所以現在我們正在探索如何加速發展這些技術，讓更多群眾能儘快用上它們，這才是這一切的出發點。」

這也意味著高通公司和X Prize基金會將繼續為這些團隊提供幫助。

「在這次高通Tricorder X Prize大賽中湧現了很多風格迥異但都真材實料的團隊，他們在這5年當中經過不斷實驗和修正，最終才誕生了這些非凡的產品。」 X Prize基金會的CEO Marcus Shingles在一次聲明中表示：「我們對這次競賽中參賽隊伍的作品質量和其創新性表示由衷讚歎，尤其是Final Frontier和DBG這兩支決賽團隊。儘管比賽已經告一段落，但是高通基金、X Prize和我們的戰略合作夥伴們都將繼續為接下來的新階段提供支持，幫助這些團隊進一步擴大影響力，及推進Tricorder在賽後繼續發展成為應用化的產品。」

除了獲獎者以外，在頒獎當晚，X Prize還宣布高通基金將投入380萬美元，以「推動數字醫療生態發展，包括繼續進行消費者測試、對高通Tricorder X Prize參賽團隊的後續指導和Tricorder設備的進一步開發。」具體而言，基金會已經已經向加州大學聖地亞哥分校捐贈了250萬美元，受贈方包括其Altman研究所。而剩餘的承諾基金將陸續捐贈給其他組織。

另外，Roddenberry 基金會也承諾將額外捐贈160萬美元，幫助將Tricorder設備推廣到醫院和社區。值得一提的是，該基金會的創始人正是星際迷航的締造者Gene Roddenberry的兒子。

在比賽進行的過程中，FDA也與X Prize展開合作，為參賽者提供了一個幫助平台。賽后，FDA也將繼續支持決賽和半決賽入圍隊伍的產品的市場推廣。

對此Campany表示：「我們早在3年前就與FDA和CDRH建立了合作關係。FDA在比賽時建立了FDA幫助台，讓18名志願者與參賽團隊進行合作互動。而賽后這種合作顯得更為重要，因為這些設備開發的目的就在於商業化，而FDA能夠在實際上市層面給予這些團隊最適當的指導。我們在與FDA的合作中受益良多，而且我認為，這些用上了FDA資源的團隊們也會從中收穫很多。」

為了向公眾普及這項技術，並與零售商建立合作關係，確保最終成品的分銷渠道，X Prize還將製作一部長篇紀錄片並策劃專題展覽。

儘管可以從激烈競爭中鬆一口氣，但是參賽團隊後續的工作還將更多。現在他們可以自由進行交流合作，互相學習取經，這是參賽者們都早已期盼的。

Basil已經合併擴充了自己的團隊，並命名為Basil Leaf Technologies，他表示：「我們沒有就此止步，而是繼續前進。這個產品雛形還不足以投入使用和銷售，因為醫療領域無小事，必須得小心謹慎。FDA現已在對我們產品每個組件進行審批工作，其中包括了臨床測試。剛過去的競賽儘管也有著嚴苛的標準，需要在臨床測試後進行建模，但歸根結底這也只是一場比賽，而FDA需要更多的數據。在我的醫院，我們已經開始對我們首個新型感測器進行臨床測試，在完整套件建立之前，我們需要遍歷每個感測器。」

而DBG團隊方面，他們正在著手開發第二代設備。這次研發將不考慮X Prize競賽中的設備重量限制，但能診斷的疾病數將增至50種，遠超競賽要求的13種。

DBG隊長Peng表示：「我們計劃在的農村地區進行推廣，現在我們正在與政府進行相關事宜的商討。」

就像Gene Roddenberry的《星際迷航》中對未來設備的暢想，Basil也夢想著他們的設備，或者其他類似的設備能在未來有一天能被廣大群眾所用。

「我的夢想是，有朝一日我在急診室接待病人，他會告訴我『我有一台Tricorder』。」 Basil說：「或許這個設備是由其他團隊開發的，不過這不要緊。我深信這個技術正在實現生產化，也深切期望其能早日進入下個階段。這是一個能夠大大改善醫療系統工作效率並全面普及優質醫療的契機。」