Waymo為防無人車撞傷行人又開新腦洞：柔性汽車外殼

陳樺 編譯自 TheVerge
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

△ 這個車已經進博物館了，這裡只是示意圖

可能是為了讓人民群眾放心，現在的自動駕駛程序，大都以小心謹慎著稱：它們會拚命防止撞到行人，如果「人類」這種障礙物在車前緩慢移動，無人車也只會慢慢跟著走。

但是，如果無人車真的撞了人呢？

從Google分拆出來的無人駕駛公司Waymo一直在研究這個問題：當無人車撞到行人，怎樣把傷害降到最低。

這一次，他們提出的解決方案是柔性的汽車外殼。

根據The Mercury News和Quartz的報道，Waymo近期申請了一項汽車設計專利。專利上，汽車內部通過「張力元件」連接在一起。這些張力元件可能是線纜、金屬桿或彈簧，可以放鬆或收緊，根據需要調整汽車的「外殼剛性」。

如果感測器檢測到車輛即將與其他物體碰撞，那麼這些元件就會相應地改變。如果相撞物體是一輛車，那麼元件將保持外殼剛性。而如果相撞物體是人，那麼元件會讓外殼鬆弛。

以下是Waymo專利中的示意圖。水平線條代表可調節的「張力元件」，可以通過放鬆或收緊元件來調整汽車外殼剛性。

專利顯示：「例如，如果汽車判斷，騎腳踏車的人將要撞到汽車引擎蓋或前保險杠，那麼與引擎蓋和前保險杠相關的張力可能會減小，從而降低表面的硬度。」最終目的是讓與汽車碰撞的人受到影響更小。

目前，這只是一項專利。沒有任何測試表明，這樣的系統是否有助於挽救行人的生命，以及對車內乘客是否安全。

不過，這至少要比谷歌之前有一份防止行人被撞傷的專利看起來聰明多了。當時谷歌提出，在車輛外部覆蓋一層膠粘劑，確保與之相撞的人不會被撞飛而受傷。

也就是說，行人被撞之後會粘在車上，就像這樣：