元宵節：中國的「情人節」

農曆新年過後，接著來的就是「元宵」佳節了。元宵在古代是一個很熱鬧的節日（尤其在宋代最為盛行，甚至比新年還要熱鬧），到了近代，則漸漸冷淡了，可見風俗也是隨著時代變的。但因元宵是一個傳統節日，故此有不少「佳話」或者並非佳話的故事流傳，不妨拉雜談談。

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由近及遠，先從「洪憲皇帝」的一則笑話談起。

元宵的應節食物是湯圓，湯圓的別名也叫做「元宵」。袁世凱因「元宵」諧音「袁消」，認為不大吉利，於是在他「登基」做「洪憲皇帝」那年，就明令公布，不準百姓叫「湯圓」為「元宵」；同時又下令要把「元宵節」正名為「上元節」。

時人因袁世凱取消「元宵」，做了一首兒歌諷刺他道：「袁總統，立洪憲，正月十五稱上元；大總統，真聖賢，大頭抵銅角，元宵改湯圓。」袁世凱所鑄的銀幣有他的肖像，一般人都叫做「袁大頭」。

封建統治者諸多忌諱，又最害怕百姓的諷刺，古今一例。明代就曾發生過一宗「元宵慘案」，這是明太祖朱元璋乾的好事。

元宵習俗是喜歡打燈謎的。那一年元宵，朱元璋「微服出遊」，在南京城裡某家人家看見許多人圍著打燈謎，他也擠進去看。這燈謎是一幅「謎畫」，畫的是個大腳婦人抱著個西瓜。朱元璋猜不著，回去和他的馬皇后談起，馬皇后大怒道：「這刁民在諷刺我，那謎底不就是『淮（懷）西婦人好大腳』嗎？」原來這位馬皇后是臨淮縣人，屬於淮西，她又恰恰是一雙大腳。在那個時代，富貴人家的婦女以纏足為美，有一雙「三寸金蓮」的女子就可以誇耀鄰里。馬皇后認為這是諷刺她出身貧賤，故此就勃然大怒了。

朱元璋為了替他的皇后出氣，竟下令將那家人家所在的水西門一帶的百姓斬盡殺絕，從水西門殺到升新橋，殺了數百家人家，只漏網七家。據說南京現在還存在的「七家灣」這個地方，就是因此得名的。

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元宵是古代百姓喜愛的節日，尤其最受婦女的歡迎。因為在古代的所謂「閨秀」，平日是不許踏出閨門的（宋代禮教最嚴，尤其如此）。只有到了元宵這晚，可以不分男女一同玩樂，大家賞燈。到了近代，男女之防，日漸「開禁」，這也許就是元宵在近代受到冷淡的原因了。

由於在古代的元宵佳節，可以男女無拘，同游共樂，好像西方的情人節一般，有許多關於愛情的佳話流傳。《今古奇觀》里便有若干這類故事。

這些愛情故事有美滿的，也有凄涼的。如宋代女詞人朱淑真的故事就是令人為之感傷的，朱淑真遇人不淑，嫁了一個庸俗的市儈。在元宵節曾有懷念她舊日情侶的一首詞道：「去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕青衫袖。」此詞或有雲是歐陽修作的。我想這可能是古代文人囿於禮法的觀念，想為朱淑真洗脫「不貞」的嫌疑，故而把這首《生查子》詞說成是歐陽修所作，亦未可知。

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有關元宵的詩詞很多，我最欣賞的是辛棄疾的《青玉案》。詞云：「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」最後三句，是歷代詞家讚賞的名句。王國維在《人間詞話》說這三句詞可以代表人生三個境界中最後的一個境界——畢生執著以求的事情（為學或者追求某一理想），在不知不覺之間，得到了最後成功的境界。

元宵在古代是一個很熱鬧的節日，尤其在宋代，甚至比新年還更熱鬧，元宵又稱「燈節」，元宵觀燈乃是傳統習俗。

這個習俗據說始於東漢永平十年（六十七年），漢明帝下了一道聖諭，不論平民貴族，元宵都要張燈結綵，表示對佛的尊敬。而這個習俗在宋代最為流行也是有原因的，因為宋代提倡「理學」，禮教最嚴也。宋代的「閨秀」平日不許踏出閨門，只有元宵節前後三天，才可不分男女，一同玩樂，稱為「元宵馳禁」。上篇提到的朱淑真那著名的《生查子》一詞，就是在這樣的社會背景下產生的。

把謎語寫在花燈上，稱為「燈謎」，這也是傳統的元宵玩意。不過到了近代，由於花燈的製作費時費力，謎語多是寫在懸挂的紙條上，而這個玩意也不限定是在元宵才能舉行了。

猜燈謎是頗費心思，也頗多趣話的。據說大陸解放初期，有一燈謎，謎面是「日本投降」，猜古代名人，謎底本是「蘇武」，但許多人卻猜作「屈原」。「原」者，原子彈也。也有人用脫帽格猜作「李世民」，意思是日本投降，乃世界人民的力量，這是「老笑話」。另一個「新笑話」是，「文革」期間有一燈謎，謎面是「聞足下要取西川，亮竊以為不可」，用《三國演義》諸葛亮勸阻周瑜取西川的故事打毛澤東詩詞一句，標明「折腰格」。謎底是「問訊吳剛何所有」，折腰格要去當中一字，去了「剛」字成為「問訊吳何所有」，意即問吳國有何力進去取西川。這燈謎本來做得很好，但當時卻犯了「大不敬」罪而受批鬥，理由是毛主席怎能「折腰」？令人啼笑皆非。（文章選自《梁羽生》作品集）