波音為美軍研製高超音速空天飛機，或將開啟新衛星時代？

「美國國防高級研究計劃局（DARPA）在當地時間2017年5月24日發布新聞，選擇波音公司來為XS-1項目完成高級設計工作。

」

XS-1項目在設計之初，DARPA曾向三家公司都拋出了橄欖枝，包括波音公司（與Blue Origin公司合作）、Masten太空系統公司（與XCOR航宇公司合作）和諾格公司（與維珍銀河公司合作），然鵝，最終DARPA還是選擇了波音公司完成XS-1項目的後續設計工作。

目 的

XS-1項目旨在建造一個可以進行高超音速飛行新型飛機。這一飛機可以實現高頻率、低成本的進入太空。它要實現的目標很大：以天為單位向太空推送近地軌道衛星，而現在人們通常要花幾個月到一年的時間才能推送一顆衛星上天。這一項目還可提高衛星因為事故受損之後的恢復能力。

Jess Sponable是負責這一項目的DARPA經理。據他說，XS-1既不是太空飛機也不是運載火箭，而是介乎於這兩者之間，目的是為了將發射成本降到以前的十分之一。他們對於波音公司1期的項目設計非常滿意，打算進行2期、3期的項目合作。

技術指標

這一飛行器不載人，大小為商用噴氣機的大小。在發射階段像火箭一樣垂直發射，以高超音速進行飛行。這一飛行器沒有外部增壓器，而是依靠自身的低溫助推器進行飛行。臨近軌道時，飛行器會釋放出一個小型的「火箭」，其載重能力為3000磅（約1361kg）。然後飛行器掉頭返回地面，像飛機一樣著陸。經過檢查維修過後，經過數小時內就能再次發射使用。

XS-1工作示意

波音公司將進行一個飛行測試驗證計劃，10天內計劃飛行10次，如果這一項目成功，XS-1每次發射的成本將不超過500萬美元（約合人民幣3400萬元）

為實現快速、低成本目標，XS-1設計人員計劃利用支持系統和技術來實現。舉例來說：技術人員會直接為線路配置可更換的單元，以便在有問題時可以進行快速維修更換。除此之外，XS-1還使用過由NASA和美國空軍開發的技術：其推進系統為AR-22發動機。

XS-1第2期包括演示飛行器的設計、建造和測試，計劃到2019年。要求10天內在地面點火10次。第3期包括12-15次飛行測試，計劃到2020年。先從無載荷的5馬赫到10馬赫，接下來讓有效載荷從900磅（約408Kg）加到3000（約1361kg）磅。

未來發展

除了試驗上的計劃，DARPA還想通過刺激商業部門來討論出一套使用XS-1的方法、流程、技術。幫助提出美國對XS-1在21世紀的軍事需求和商用需求。為實現這一目標，DARPA打算從2-3期選部分數據發布，並向所有感興趣的商業實體提供有關潛在有效載荷的相關規範。（感覺DARPA在下很大一盤棋。。）

DARPA的戰術技術辦公室（TTO）主管Brad Tousley表示很高興看到這一能力變成現實。這一項目可以幫助打開一系列下一代商業機會的大門。

附：

XS-1項目推進歷程

2013年9月12日， DARPA 在美國航空航天協會舉辦的2013年航天大會發言上，首次披露了XS-1項目的相關消息。

2013年11月12日，DARPA發布XS-1項目方案徵詢公告，對徵集到的項目進行三輪篩選，最終選出1～3家最優方案，予以資金支持。公告中，項目明確為三個階段開展。第一階段為初始設計和風險規避，第二階段包括最終設計、製造、集成、組裝和測試，第三階段是飛行試驗。

2014年7月15日，DARPA公布了XS-1項目的第一階段研究內容和授權合同單位，波音公司、Masten太空系統公司和諾格公司獲得了第一階段合同。

2016年4月15日，DARPA宣布XS-1太空飛機的第二階段研發內容：DRAPA將整合最先進的技術及第一階段取得的進展來設計和製造出和傳統商業飛機尺寸大致相同的太空飛機。

本文來源：DARPA官網、航天報飛天科普周刊等

感謝編譯/述評：防務羊

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