誰是堵塞血管的元兇？

人體內的血液晝夜不停地奔流，不論你是坐著、站著還是躺著，血管裡面的血液都一刻不停地在流動。然而，如果血管裡面產生了血栓，就會堵住血液的流動，就會使人產生病變。如果這種情況出現在心臟，那就是致命的疾病。事實上，心血管類疾病是人類健康的頭號大敵。那麼到底血管是怎麼被堵塞了的呢？人們通常知道的致病因子是膽固醇。也許人們一想到堵住血管的那種黏稠的血栓，就聯想到凝固的油脂，認為富含脂肪的事物會造成血栓的形成。但是，近些年科學研究發現，一種名為同型半胱氨酸的物質要比膽固醇至少危險十倍。

膽固醇的功過

膽固醇其實是人體內的一種重要的成分，它參與構成了人體內的各種細胞，並且是細胞各種生命功能中不可缺少的一環。人們可以從食品中獲得。血液中膽固醇絕大部分是由肝臟產生並釋放進入血液，而飲食中的膽固醇並不是血液中膽固醇的決定因素。

那麼肝臟是怎麼調控在血液中釋放多少膽固醇呢？肝臟要受到各種神經體液的精細微調，並滿足機體器官的需要。人們在吃飯時，如果攝入的膽固醇升高，那麼，正常工作的肝臟就會減少膽固醇的合成，從而調節血液中膽固醇的含量。如果人們在吃飯時，攝取的膽固醇含量減少，那麼肝臟就會加大膽固醇的合成，並加速其釋放入血液的進度，從而保證血液中的膽固醇含量處於相對平衡的狀態。

早先人們通過動物實驗發現，給動物喂高膽固醇的飲食可以誘發動脈硬化，但是後來科學家們研究了各種膽固醇的成分及其作用，他們發現，純化的膽固醇並不會產生動脈硬化或者類似動脈硬化的病變。因此，純化的膽固醇並不是引起動脈硬化的致病原因，而只有當膽固醇發生了氧化反應之後，成為氧化膽固醇，這才會有致病作用。也就是說，如果是肝臟自己合成並釋放進入血液的膽固醇並不會造成動脈硬化。

那麼，早先人們所進行的那些動物實驗又該怎麼解釋呢？有人認為，在那些動物實驗中，給動物餵養的膽固醇不夠純，膽固醇會被氧化，從而成為氧化膽固醇。

也有人會說，現在已經有的那些降血脂的藥物，又是怎麼回事呢？這些藥物並沒有直接通過抗膽固醇或者高血脂的作用產生治療效果。現有的降血脂藥物大多數具有明顯的抗炎作用，因而可以減少動脈硬化斑和周圍的炎症反應。也就是說，降血脂藥物只能防止動脈硬化併發症的作用，而並不能預防動脈硬化的發生。如果拿救火來比喻的話，那就是說，現有的降血脂藥物只是能滅火，並不能防止火災的發生。

更危險的致病因子

那麼，到底是誰堵住了血管呢？近年來，大量的流行病學研究，以及臨床病例研究證明，同型半胱氨酸增高是一種更直接、更強的引起血管硬化，並導致心血管疾病的致病原因。在不同的國家與地區，根據各種統計，在心血管病患者中，同型半胱氨酸血症的檢出率最高可達70％。據研究，同型半胱氨酸作為心血管病的致病因子，其危險程度要比膽固醇高10～20倍。

同型半胱氨酸是至今在機體內所發現的一種最強的組織纖維化因子。研究發現，人們俗稱「酒精肝」的病人血液內，同型半胱氨酸的含量可高於正常人4～5倍。

血液中同型半胱氨酸的增高可以直接引起以動脈硬化為特徵的冠心病、腦血管硬化和血栓等疾病。血液中的同型半胱氨酸主要來源於肝臟及其他組織中蛋氨酸代謝。而人們日常的食物當中並不含有同型半胱氨酸。機體清除同型半胱氨酸的途徑之一需要用到葉酸這種物質，所以，葉酸缺乏也是血同型半胱氨酸升高的重要原因。所以，美國國家食品藥品監督管理局已經下令所有生產成品穀類食物的廠家要添加葉酸等降低血同型半胱氨酸的成分。還有，B族維生素也和同型半胱氨酸代謝相關，所以，增加B族維生素的攝人也可以降低同型半胱氨酸的血液含量。

預防高同型半胱氨酸血症，要首先從注重吃飯做起。要多吃含有大量B族維生素的食物。那些腌制食品、快餐食品、奶粉和精白米粉等盡量少吃，而要多吃那些富含維生素的食品，如蔬菜、水果、瘦肉、魚類和禽類等。

在預防醫學來看，同型半胱氨酸的意義就更加深遠。檢測血同型半胱氨酸不僅能預測並防治心血管類疾病，還對慢性腎功能疾病，硬化性疾病，胎兒發育不良，妊娠高血壓及其他妊娠併發症等疾病和癥狀進行預測，從而加以預防。

前些年，美國心臟協會就號召全國所有醫師對心血管病患者的家族成員進行血同型半胱氨酸的檢測，並開展相應的臨床治療。加拿大國家預防醫學規劃委員會也發表了開展血同型半胱氨酸檢測與治療的指南。在其他發達國家，如英國、法國和德國，人們通過各種媒體如電視、廣播、報紙等得到這一知識:血同型半胱氨酸才是心血管病的真正危險因子。在，有關研究也成為許多醫學專家的重頭研究課題，今後在全國各級醫院內將展開這種心血管危險因子的診斷與治療，這將為眾多動脈粥樣硬化等心血管病患者帶來新的希望。

隨著人們對這種心血管病的危險因子的認識越來越深入和大規模防治行動的開展，心血管疾病的發病率將會大大降低，更多的人將遠離病魔的困擾，過上健康的生活。