以科研的名義送外賣

對於叫披薩外賣這件事兒來說，最大的快樂/罪惡感可能就是：會有人把食物送到你家門口。不用管外面是不是正凄風冷雨，也不用換掉身上舒服的睡衣，只要尬聊一小會兒就好，最糟糕的也不過就是在最後時刻還要翻箱倒櫃找現金而已。

現在，您連最後這兩項也不用怕了，只要你願意蹬上鞋子走到車道邊上面對一個不再是鄰家送披薩小哥的機器「人」就行了，還能順便對無人駕駛技術的研究做點貢獻。

沒錯，福特(Ford)總算是把無人駕駛汽車用上了正道：在密歇根州的Ann Arbor市送披薩外賣。未來幾周，被隨機選出的達美樂披薩(Domino's)客戶可以選擇讓無人駕駛汽車來送他們的餡餅，最終完成派送的會是一輛經過改裝的福特Fusion Hybrid混合動力汽車，頂子上裝著像咖啡罐兒一樣呼呼作響的感測器，車身上也貼滿了「研究裝置」的標籤。

那些必須不能喝高了的顧客會在街上見到給他們送來訂單的汽車。只要在車外的平板上輸入自己手機號碼的后四位，汽車就會降下後車窗，讓顧客把後座上酥脆噴香的肉餅拿走。

對於這兩家公司來說，用無人駕駛汽車送外賣毫無疑問是個聰明的營銷噱頭。但其實這也是一個很好的機會，來探討一個對於無人駕駛技術來說鮮有人關注的關鍵問題：人類到底該如何和沒有司機的汽車互動？廠商們給無人駕駛技術畫了各種大餅：事故更少、擁堵更少、方便更多——但這些的前提都是，人們必須願意這些無人駕駛汽車出現在他們的生活中。

「實際上，全社會對於無人駕駛技術可能帶來的複雜變革根本沒有任何準備。」在麻省理工研究無人駕駛車輛的Bryan Reimer如是說。「比如說，需要有送披薩的人待在車裡嗎？這只是那幾百幾千個我們還不知道答案的問題之一。」

這也是福特認為披薩外賣是公司未來關鍵的原因。「我們不想等到無人駕駛技術已經成熟到能夠上市的時候再去了解這些問題。所以我們在研發技術的同時也在探尋人們對於無人駕駛技術的反應。」福特無人駕駛和電動汽車的負責人Sherif Maraby表示。

福特承諾在2021年發布完全自主駕駛的無人汽車。Maraby認為公司必須在類似的實驗中，以及其它那些工程師們意想不到的狀況中吸取經驗。比如，人們願意走到路邊去拿披薩外賣嗎？會不會有人試著把(其實完全不必要的)小費放到自動駕駛汽車的頂子上？會不會有人把披薩盒子放到車頂上？會不會擋住汽車的感測器？如果用來開車窗的代碼不管用，或者訂單出了什麼差錯，會不會有人抓狂？在2021年把承諾的無人駕駛汽車推向市場之前，福特會根據實驗結果改進他們的汽車硬體、軟體和各種選項。

無人汽車裡除了披薩，還有一樣「東西」：儘管送披薩的汽車能夠自主行駛，但在顧客看不透的深黑色車窗里，其實還有一個人類在控制著車上的貨物。這聽上去有點多餘，但其實在實驗中儘可能地控制各種變數才會讓實驗本身更有價值。一個人類的駕駛員可以保證送貨車每次都正確地停好、正確地開上車道，也不會因為左搖右晃而嚇壞顧客。而且，對於這個實驗來說，送披薩的汽車是不是真的「無人駕駛」其實並不重要，只要那些飢腸轆轆的顧客認為它是無人駕駛的就行了。

斯坦福大學研究自動化、人類與設計的研究員Wendy Ju表示，「在模擬或者可控的環境里，其實有許多狀況是研究人員難以預料的。」她覺得送披薩外賣是把無人車開到那些通常不會去的地方進行測試的好辦法，能讓這些車輛面對「真實世界里的噪音和各種奇葩。」

嗯，我們對於快餐的慾望就是這個世界變得越來越奇葩的原因之一。達美樂正在德國漢堡用走在人行道上的無人機送餡餅。舊金山和倫敦則都正著手給那些裝著冰鎮啤酒和外賣的在人行道上滾來滾去的機器人制定設計規範。亞馬遜、UPS和711都在測試使用無人機送貨，裡面裝的東西從日常雜貨到思樂冰(slurpee，711的一種冷飲)應有盡有。

福特不是唯一一個研究這些問題的公司。優步(Uber)和Google旗下的Waymo公司分別在Pittsburgh和Phoenix讓人們體驗自家的無人駕駛汽車，以觀察人們到底是怎麼使用這些載具的。弗吉尼亞交通研究院(Virginia Tech Transportation Institution)把貨車司機偽裝成了汽車座位的模樣，以觀察公眾對於無人駕駛汽車的反應，結果整件事情迅速在網上引起一片熱議。

所以，下次訂披薩外賣的時候不要有負罪感了。想著你正在用多加的義大利辣香腸幫助科學家們描繪無人交通的美好未來就是。

本文譯自 Wired，由譯者 Freez Sun 基於創作共用協議(BY-NC)發布。