靈敏度是人類的1000萬倍 「狗鼻子」為什麼那麼靈？

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為什麼大家喜歡把嗅覺靈敏的鼻子稱為「狗鼻子」呢？這是因為狗擁有完全碾壓人類的嗅覺系統。人類的鼻子能分辨成千上萬種氣味兒，還能聞出被空氣稀釋了上百萬倍的某些化學物質。不過，和狗的嗅覺相比，這簡直不值一提。狗的鼻子能夠輕鬆辨別超過200萬種不同氣味，靈敏度更是人類的1000萬倍。

為什麼人類和狗的嗅覺能差這麼多呢？其實單從嗅覺系統的基本結構來看，人和狗的嗅覺系統大同小異，都是起始於鼻腔內的一層叫作「嗅上皮」的組織。鼻腔為了溶解、捕捉各式各樣的化學物質分子，所以總是濕漉漉的。在嗅上皮中，分佈著大量嗅細胞，它們的任務是負責檢測這些分子，同時可以把氣味所攜帶的化學信號轉化為神經信號，再傳遞給大腦。這就是嗅覺系統的基本結構。

經科學鑒定，人類的嗅上皮總面積大概有10平方厘米，而狗的嗅上皮總面積足足有170平方厘米，而且其細胞密度更是有人類的100倍之多。

這就是狗鼻子靈敏的原因。當然，在大自然中還有許多其他嗅覺靈敏的動物。因為狗是人類忠誠的朋友，所以人們習慣把狗鼻子當成嗅覺靈敏的代表。

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狗鼻子雖然靈敏，但是其嗅覺靈敏度是有波動變化的。為了儘力保持嗅覺的靈敏，狗的鼻子一直都是濕濕的。下雨的時候空氣很濕潤，但是天氣要轉晴的時候空氣濕度就會降低。狗會根據空氣濕度的變化，調節自己的鼻腔。

為了找到引起嗅覺波動的原因，科學家專門用老鼠來做實驗。他們把老鼠分為兩組：一組喂得飽飽的，另一組餓了好一陣。隨後，在所有老鼠的飲用水中都溶入微量具有異味的、會打擾喝水「興緻」的物質。他們發現，喂的飽的老鼠喝的水要遠遠多於另一組。由此，科學家得出結論：飢餓可以引起嗅覺的波動。

我們人類的嗅覺會不會也這樣呢？為了驗證這一推論，一些科學家專門又做了上面的飢餓實驗，不同的是這次實驗對象換成了人，結果證明，飢餓的人會加重呼吸，增加經過嗅上皮的空氣流通量，從而能從空氣中捕獲更多的物質化學信號。這意味著，人的嗅覺也會因為飢餓引起波動，而且，人越餓鼻子越靈。