研究顯示：「夜貓子」習慣可能屬於一種特殊的基因變異

紐約洛克菲勒大學的研究人員們發現，晚睡習慣很可能正是由基因突變所引發。

在對夜間精力更為充沛的人群進行調查之後，研究人員發現不同人群在控制晝夜生物鐘睏倦感的「CRY1」基因層面存在差別。那些具有此類基因突變的「夜貓子」擁有較其他人更長的晝夜循環周期，這意味著他們能夠更長時間保持清醒。此項研究結果已經被發布在《Cell》雜誌之上。

因此，如果你喜歡熬夜並好奇自己為什麼無法像他人那樣按時入睡，那麼恭喜——研究證明這並不是您的錯。正如發作性昏睡症與失眠等由基因突變產生的其它疾病一樣，科學家們認為延遲性睡眠相障礙（簡稱DSPD），或者稱之為「夜貓子」綜合征亦屬於其中之一。事實上，此類問題的發生比例相當高，導致DSPD的基因突變在第75個人當中即會有1人出現。

通過與威爾康奈爾醫學院睡眠研究人員進行合作，資深作者兼洛克菲勒大學遺傳學實驗室主任Michael W. Young與論文合著者Alina Patke研究員共同對一組參與者進行了觀察。這一輪觀察周期為兩個星期，且在此期間不提供任何顯著的標誌性時間跡象。通過觀察，他們發現大多數人能夠繼續遵循正常的睡眠與進食時間表，但其中一位參與者卻在進食時間上晚於其他人。

「大多數人的褪黑激素水平會在晚上9點到10點左右開始上升，」Young表示，「但對於這位DSPD患者，該項激素的上升時間點往往出現在凌晨2點到3點之間」。

通過對這位參與者的DNA進行分析，研究人員們在「CRY1」基因中發現了突變狀況，並發現這位患者的全部家族成員皆存在DSPD或者持續性睡眠問題。另外，五位家族成員亦與其擁有相同的基因突變。通過進一步研究，科學家們發現「突變是引發晚睡問題的主導因素，這意味著人體內的一份基因複製副本即可導致睡眠障礙」。