100個眼睛的石鱉

當潮水退下之後，海濱岩石上常常附著一種特殊的貝類。它們的體色和岩石一樣，橢圓形，只有一塊橡皮那麼大。背部是棕灰色的堅硬盔甲（外殼），上面分佈著許許多小孔，看起來像是被針扎得千瘡百孔一樣。這些孔其實是這種生物的眼睛，而這種生物叫做石鱉。

我們的眼睛長在頭部，但石鱉的眼睛卻長在背上。因為石鱉的頭被自己的外殼蓋住了，眼睛只有露在貝殼上，才能接收到光線。更奇特的是，這種原始的海洋軟體動物外殼上總共有數百個細小的眼睛（直徑約0.06毫米）。這些有趣的小眼睛由堅韌的晶體構成，晶體之下就是一小簇感光細胞。每一隻眼睛都是相當棒的攝像頭。它們共同組成一個完整的鏡頭，將光線聚焦起來創造圖像。

石鱉的小眼睛在所有軟體動物中是獨一無二的。直到19世紀，生物學家才注意到石鱉有那麼多的小眼睛。他們認為，這些眼睛，準確地說是微眼（殼板感覺器），只能從黑暗中獲取光亮。但在2011年，生物學家發現石鱉是可以辨別形狀的，只是它們感受到的圖像比較模糊，比普通人類眼睛看到的圖像模糊了一千倍。

為什麼石鱉需要這麼多的眼睛呢？這仍然是個謎，石鱉的「大腦」是一團原始的神經細胞簇，沒有能力來整合來自數百個眼睛的信號。不過，人們懷疑石鱉之所以有這麼多眼睛，可能是因為它們在海濱的生活太艱難了。貼在海濱岩石上的石鱉要經受波浪夜以繼日地連續拍打，它們的眼睛經常損壞，於是它們進化出了數百個眼睛，「備用眼睛」充足，如果一個眼睛壞掉，它們還有另一個，照樣可以視物。

研究人員認為，石鱉的眼睛給未來機器人帶來了設計靈感，我們可以模仿石鱉的眼睛，將數百個微型攝像機裝在機器人身上，充當機器人的眼睛。如果這種「多眼」機器人或探測器去往外星球，我們就不用擔心它們的眼睛（微型攝像機）會壞掉一個兩個了。

本文源自大科技 2017年第8期雜誌文章 歡迎讀者們關注大科技官微：hdkj1997