這架擊敗了噴氣機的美國戰機竟然有近60歲
當美國F-4戰機在1958年研製成功時,人們用「革命性的設計」一詞來評價它。事實上,F-4也的確在誕生後接連創下了好幾個飛行記錄。
F-4空載重量30000磅,其碩大的J79雙引擎為飛機提供了優越的推動力,能帶動機身達到超兩倍的音速,最快可實現每小時1743英里。早期的F-4可以隨身攜載18000磅彈藥,大約是第二次世界大戰中B-17轟炸機所帶量的三倍。當飛機員將精力投到飛機航行中時,坐在後座的武器軍官還可以操作F-4的雷達裝置、通訊設備和武器系統。
此外,這款別稱「鬼怪」的美國戰機還有陸面和航母模式,能同時為美國空軍、海軍和海軍陸戰隊服務。而在此之前,有且僅有F-35能達到這樣的程度。
然而,就在1965年,當直面越南的輕型米格-17和米格-21戰鬥機時,F-4卻慘遭了滑鐵盧。
F-4缺乏內置炮彈,它完全依賴於包括雷達制導AIM-7麻雀、老版AIM-4獵鷹在內的新引進的空對空導彈。與此同時,由於在美國空軍看來,空對空的交戰中只會出現遠程導彈攻擊,因此美國飛行員沒有接受近距離混戰訓練。重重因素疊加,使得配置有大炮和導彈的北越版米格在與F-4的戰鬥中竟佔據了優勢地位。
「鬼怪」的尺寸相對較大,其J79引擎更是在飛行過程中不斷排出濃厚的黑煙,兩者結合使得戰機極易被遠距離瞄準擊落。另外,根據越南的交戰規則,美軍飛行員無法在不明目標的可視範圍以外展開射擊,這進一步削弱了美方的導彈攻擊力。
之後,美軍對F-4進行了一系列改進工作。隨著麻雀和響尾蛇導彈的升級,空對空導彈技術獲得大幅度提高。而F-4E型號戰機也出現了內置的M161火神式機炮。
1972年,少校菲爾•漢德利就駕駛F-4擊落了一架米格-29,可謂一雪前恥。
美國空軍還升級了所有F-4E戰機的機翼,以速度的輕微減弱為代價,顯著地改善了機動性。此外,新型J-79發動機甚至解決了F-4可視性黑煙難題。
F-4戰機一度廣受中東國家的歡迎,尤其是以色列和伊朗。從1969年的消耗戰中,以色列就利用F-4對埃及和敘利亞開展了116次空對空襲擊。在伊朗革命發生前,伊朗從美國進口了225架F-4,這些戰機在伊朗與伊拉克長達九年的混戰中起到骨幹作用。
邁入二十一世紀,F-4仍然在不斷更新升級。現代F-4能夠發射許多現代化武器,例如AIM-120C AMRAAM空對空導彈、AGM-65幼畜空地導彈。F-4還改進了顯示系統,飛行員再也不用從艙頂往下探頭來進行儀器檢查。第四代F-15或蘇-27戰鬥機可以處理的任務,如今的F-4也能完成。
2010年的一場軍事操練里,人們一度將F-4與的蘇-27傻傻分不清楚。在之後的兩機對抗中,F-4更是以八比零擊敗蘇-27,可謂老當益壯。
時至今日,德國還裝備有升級的F-4F戰鬥機,而韓國第十七戰鬥機聯隊中就有71架F-4E。日本也將F-4EJ進行脈衝多普勒雷達和反艦導彈的安裝升級后,安排進了自家的航空自衛隊中。
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