曹操一生有二十五個兒子,除了長子曹昂早年戰死之外。剩下的二十四個兒子當中,曹沖是最有機會接手曹操的家當的。可惜曹沖十幾歲的時候就得病死了,曹操最鐘意的接班人沒。那就只能在剩下的二十三個挑選了,其中曹植,曹丕,曹彰有幸成為了候選人。
曹彰的勇武深受曹操的喜愛,和劉備爭奪漢中的時候,劉備的義子劉封在曹操的面前秀了一臉曹操。曹操當時沒有說曹丕的名字,也沒有說曹植的名字,而是說了曹彰的名字。在對外作戰中,曹彰就是曹操的招牌,,可惜曹彰的政治水平不高,這是個硬傷。
曹植是一個非常有才華的人,曹操曾有意培養曹植當作繼承人。可惜曹植雖然智商高,但政治水平低,想法太過天真,綜合起來遠遠比不過曹丕。曹操南下打戰的時候,曹植做了一件非常蠢的事情,那就是開啟司馬門在御道上瀟洒的走一回。曹植的這一行為,惹怒了曹操,最終下定了決心把曹植放棄,立曹丕為世子。
曹植這作死的行為,導致了之後被曹丕不斷的放在火上烤。作為他謀士的楊修更慘,原本絞盡腦汁幫曹植上位,沒想到曹植不成器,把自己玩玩了。沒辦法,站錯隊了總得要付出點什麼,可是楊修怎麼樣也想不到,他付出的代價是他的生命。曹操為了杜絕他死後,袁紹兒子的舊事發生,就幫曹丕整頓了一下朝綱。其中楊修太聰明了,為了不讓曹植有幫手,曹操就砍死了楊修。