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保健品泛濫成災，花了那麼多錢能有多大用處?

2021/12/25

營養科學已經能夠確定人們需要哪些營養素才能生存——最起碼是暫時的情況下。科學家們越來越善於製作要素膳（ elemental diets），即具有確定化學組成的飲食，目的是搶救醫院中不能正常進食患者的生命。這些配方可以持續幾天甚至幾周使用，不僅可以幫助延續生命，還可以幫助患者改善營養缺乏的狀況，消除感染，以及促進傷口癒合。配方飲食也可以讓中老年人或進食困難的人避免減重。

配方飲食對於搶救患者的生命固然十分關鍵，但並不足以保證人們長時間的健康生活。即使在醫院，要素膳配方對生長和健康也並非是最佳選擇，甚至會導致醫療併發症。儘管嚴重的情況很少見，並且可以被及時發現和糾正，但是也說明這些飲食的組成並不是在所有情況下對所有人都很好。

最近，商家把這些液體補品配方從原本的醫療場所搬到了市場上，並向所有年齡段的健康人群大肆宣傳這是防止營養不良的「飲食替代品」或「萬能補品」。而事實上正常食物要比這些補品優越得多，大多數健康的人只要保持有營養的飲食，完全不需要服用補品。

即使你完全了解並且能夠滿足一個人的基本營養素需求，食物中的有些成分還是不能通過人工營養配方來提供。我們經常見到通過靜脈注射營養素的住院患者在最終能夠進食后病情會大為好轉。真正的食物中肯定有些東西是有益於健康的——但它們是什麼物質呢？食物中這種不能通過注射提供的「東西」到底是什麼？科學已經給出了部分解釋，一些是生理上的需要，一些是心理作用。

在消化系統中，胃和腸都是處於動態的活體器官，它們會根據接收到的食物甚至食物的外觀，氣味和味道而進行不斷變化。當人通過靜脈注射攝入營養素時，這些消化器官就會像肌肉長期不用時一樣，變得衰弱和逐漸萎縮。有鑒於此，醫療界現在規定當患者必須通過靜脈注射獲取營養素時，注射時間應盡量縮短，而恢復正常進食則越早越好。消化器官受食物刺激時還會釋放激素，將信息傳送給大腦，進而給人們帶來一種滿足感，「嗯，很好，我吃飽了」。進食具有生理和心理上的雙重撫慰作用。

食物的化學成分很複雜，除了營養素，食物還含有植物化學物質（phytochemicals），它們能夠賦予食物顏色、味道和其他特性，有些可能是有生物活性（bioactive）的食物成分，它們與身體中的代謝過程相互作用，可能會影響疾病的風險，甚至一個普通的烤土豆就含有幾百種不同的化合物。在體內，營養素與其他食物成分相互作用，彼此和諧相處才能發揮最好的作用。綜上所述，食物提供給人類的絕不僅僅是營養素，如果不是這樣那才是怪事呢。

圖源：網路

編輯：劉迪

作者簡介

佛朗西斯.顯凱維奇.賽澤（Frances Sienkiewicz Sizer），理學碩士，註冊營養師，美國營養師協會會員。大學部和研究所階段就讀於佛羅里達州大學，1980年獲理學學士學位，1982年獲營養學碩士學位。她是美國營養師協會的創始會員。由她創立並擔任副主席職務的營養和健康協會位於佛羅里達的塔拉哈西，作為信息和資源中心，該組織對1000多個營養學課題不斷進行文獻數據的追蹤研究。她的專著包括《生活的選擇：健康概念和方略》、《做出生活的選擇》、《健康三連音：激勵、訓練和營養》等。她是《營養學互動教程》的第一作者。

除了寫書之外，她還在各大學、國際或地區性會議上發表演講，並參與組織了她所在社區的消除飢餓運動。埃莉.諾斯.惠特尼（Ellie Noss Whitney），博士，1960年於拉德克利夫學院獲得生物學學士學位，1970年在聖路易斯華盛頓大學獲得生物學博士學位。她曾任教於佛羅里達州的大學，是美國營養師協會認可的註冊營養師。現在她的全部精力投入營養、健康和環境問題的研究、著書和諮詢工作中。她的早期著作包括發表於《科學》、《遺傳學》等雜誌上的論文，專著有：大學教材《理解營養學》、《普通和臨床營養學》、《營養學和食療》、《關鍵的生活選擇》及中學教材《做出生活的選擇》。目前她*的興趣是研究能量守恆、太陽能的利用、採用替代燃料的交通工具以及生態系統的修復。