更了解科學並不能讓人相信它

當麻省理工學院的進化生物學家 Kevin Esvelt 剛開始考慮利用基因工程小鼠來對抗萊姆病時，就曾在齊爾馬克鎮的一個小型瑪莎葡萄園舉行的社區會議上被叫停。當時他對公眾陳述其研究時，曾表示如果公眾能夠意識到CRISPR等潛在工具可以解決疾病、飢餓與環境災難，那麼就必須先讓公眾明白這樣的做法並不會帶來世界末日。

隨著基因工程等技術改變這個世界的可能性增加，Esvelt等科學家們發現說服公眾的工作並不比他們的研究輕鬆。

一項新研究則懷疑更多科學信息是否能夠改變某人的想法。如果一個人已經出於宗教或者政治觀念，傾向於懷疑人類進化、氣候變化或者幹細胞研究等領域的科學證據，那麼了解更多相關領域的信息實際上會增加他們的不信任。該研究由卡耐基梅隆大學的社會學家們，發表在《美國國家科學院院刊》上。

這是對教育解決一切問題理念的一大挑戰。

研究人員們表示：「我們發現對於幹細胞研究、大爆炸理論和人類進化理論而言，信仰與政治及宗教特徵有關。教育程度更高、接受過科學教育的個體而言，科學在這些問題上展現出更多兩極分化觀點。」

為了判斷某個人的受教育程度，研究人員們研究了他們的受教育年限、最高學歷、對科學事實的天賦以及他上過的科學課程數目。

好消息是：那些原先就相信經過同行評議科學事實的人，以後也更有可能相信它。而研究人員們研究的轉基因作物與納米技術，看起來不受政治和宗教信仰的影響。

在假新聞能夠獲得與事實差不多關注的高度政治化世界里，科學家們開始關注為何人們不接受科學專家找到的關於有爭議問題的發現。

喬治梅森大學的認知科學家John Cook今年早些時候在《國家評論》上表示：「科學否認作為一種行為而非標籤，是社會中重要且無法被忽略的部分。當人們忽視來自科學的重要信息時，結果會極其糟糕。」

美國已經出現了這種糟糕的後果。比如雖然科學清楚地表明疫苗很安全，但依舊有人反對疫苗，導致明尼蘇達州麻疹爆發。在德克薩斯州，州立法機關也開始受到反對疫苗看法的影響。

在基韋斯特，雖然科學家們解釋了許多次，但經過基因修飾能夠抵抗寨卡病毒的蚊子依舊未能面世。因為有流言稱這些蚊子最終會帶來人們不想要的結果，比如不能生孩子。

科學已經告訴我們公眾意見常常不受科學影響。2015年皮尤研究中心的一項調查表明，雖然百分之八十八的科學家們認為吃轉基因食物很健康，但只有百分之三十七的群眾持相同看法。同樣地，百分之八十七的科學家們認為人類活動導致地球變暖，但只有百分之五十的公眾持相同看法。不幸的是，新研究並未探討為何理性探究未能讓公眾接受真相。

雖然這意味著類似Esvelt的科學家們任務會比我們想象中更艱辛。在探討進展方面，他們不僅需要吸引我們的理性，也要吸引我們的情感、政治及宗教信仰形態。

本文譯自 Gizmodo，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。