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美國的去工業化危機|社論前沿

(圖片來自wiseGEEK網)

編者按:

為了增加推文的豐富性和題材多樣性,公眾號在學術期刊文獻推介之外增加一些國外雜誌文章的推送,以饗讀者。2017年2月23日美國紐約時報發布了the future of work一組文章,分述了從工人階級、自動化王國、遇見工人、再培訓作用等方面講述當前美國社會面臨的經濟與勞工問題,在接下來兩期,筆者將介紹工人階級與自動化王國這兩篇的主要內容,為大家展現雙面美國。

新型工作需要新想法和新的組織方式。

——Barbara Ehrenreich

在文章的開頭,Barbara提出了一個疑問:工人,或者說白人工人,這些傳統的民主黨人,他們為什麼會選擇一位億萬富翁做他們的總統?難道他們真的相信川普的承諾嗎?他們是傻還是他們真的有種族歧視?為什麼工人階級會團結一致來反對自身的利益?

Barbara通過親身經歷講述了近幾十年來美國的去工業化過程,揭示美國選舉背後深刻的經濟原因。1980年代,Barbara居住在長島地區(Long Island),那時單單是Grumman一家企業就雇傭了超過2萬名工人。當她的姐妹從科羅拉多搬到長島,很快就在家附近1英里範圍內找到一份工作。1981年裡根總統解僱了1萬名罷工工人來壓制空中交通管制工會,從那時起,勞工運動開始進入消退和妥協的時代。而今,鋼鐵業蕭條、礦場關閉,大量工廠搬到了南部邊界。失去的不只是工作,作為美國神話中心的生活方式也逐步走向終結。而剩下的工作,例如銷售、醫療照料等,收入微薄,如果沒有大學文憑一個人工作很難養活一家人,甚至有研究顯示,有/無大學文憑的白人在死亡率上都有很大的差異。

在新經濟格局中,工會倡導「充分就業」已經失效,因為從事低薪工作的工人,即使他們全職工作依然生活在貧困之中。

應對去工業化危機

解決去工業化危機通常有兩種做法:再培訓與提高工資標準。「知識經濟」聽起來比「低工資經濟」好很多,似乎失業工人只需要更新他們的技能就能找到工作,但是再培訓存在幾個問題:首先,沒有人確定該培訓些什麼?其次,培訓的效果沒有得到有效地評估;第三,即使參加了培訓依然找不到工作。因此,在希拉里的再培訓口號與川普的把工作帶回來口號之間,工人們毫不猶豫地選擇了後者。然而過去的工作不再回來,Barbara轉向另一種應對去工業化危機的方法:提高工資標準。21世紀勞工運動最大的創新在於提高地方或國家最低工資標準。自1994年以來,社會活動家們成功地讓100多個縣和市政府通過最低生活工資法,調查發現包括大學生、教會成員和工會等都團結一致參與進該活動中。工會也開始關注之前忽視的群體,例如守門人、家庭健康助理和散工群體。

在工會紛紛衰退時候,新的組織開始形成:2004年,Barbara發現在韋恩堡有一種更好的組織形式——東北印第安納州中央勞工委員會,他們將墨西哥移民建築工人、當地建築工會成員、下崗的鑄造工、緬甸工廠工人、兼職教授和門衛等聯合起來,他們的目標在於建立一種「團結文化」,不僅組織有工作的人,還有把失業的、就業同樣組織起來,幾乎包括整個社區的人。團結所有種族、所有類型、合法或者非法、無論是有什麼政治傾向的工人。雖然老式的工會還沒有準備好,但新型的團結方式已經開始形成。2016年由於勞聯—產聯60多年來一直沒能將勞工運動聯合起來,他們根據規定解散了東北印第安納中央委員會,但是勞動委員會並沒有放棄,它迅速重組成為一項工人項目,儘管他們不能再使用勞聯-產聯的網路和辦公設施,仍然吸引了6000多人參加當地的勞動節野餐活動。Barbara認為這種組織方式是未來的趨勢。

小結與討論

文章從為什麼工人階級支持川普出發,提出美國去工業化過程導致的工作流失和工資過低問題,這些問題通常採取職業培訓與提高工資標準等方式來應對,然而目前職業培訓問題重重。提高工資標準需要工人、工會的團結合作,而老式的工會力量正逐步衰退,作者發現新的組織形式——勞工委員會,他們通過團結社區中的所有人來改善目前的處境,取得了一定的成效。

作者在這裡提出了一個重要的問題:勞動密集型工作流失之後對美國底層社會影響,對社會具有很強的借鑒意義。目前面臨產業轉型問題,大量工廠轉移到東南亞各國,這種趨勢將會對工人產生怎樣的影響,在缺乏有效的社會組織和動員情況下,工人將如何改善自身的處境,這些問題都值得我們深思。

Barbara Ehrenreich是誰?Barbara是經濟困難報告項目的創始主編,並撰寫了《我在底層的生活》(Nickel and Dimed)等一系列著作。

文獻來源:

Ehrenreich, Barbara. Divisions of labor.New York Times, Feb. 23, 2017.

文獻整理:朱艷婷

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