嬰兒聽力篩查：可早期診斷自閉症

最新研究顯示，一個簡單的聽力測試可能會幫助在他們會說話前發現年幼的有自閉症風險的孩子。

羅徹斯特大學的研究人員稱，他們發現了自閉症兒童內耳的問題，這個問題可能會妨礙他們聽懂其他人的話。

生物醫學工程與神經科學系副教授Anne Luebke稱，這個研究發現了一個簡單、安全而且是非介入性的方法，可用於篩選兒童與自閉症相關的聽力障礙。這項技術可能會為醫生們提供一個通向這種異常情況的新窗口，使得我們可以更早地進行干預，幫助達到最佳的治療結果。

自閉症譜系障礙是以社交技能障礙和受限制重複行為為特點的。雖然很多自閉症的表現都會在2歲前出現，多數孩子都是在4歲以後才被確診的。研究人員認為，如果更早地開始治療，就可能會有更好的療效。

研究中，Luebke及其同事對6到17歲間兒童的聽力進行了測試，這些兒童中自閉症患兒，也有正常兒童。自閉症患兒對某一特定頻率的聲音（1-2kHz）有聽覺障礙。這個能力對語言的處理有重要作用。

研究發現，聽力障礙的程度與自閉症癥狀的嚴重程度有相關性。

共同作者臨床與社會心理學副教授Loisa Bennetto表示，人們早就將聽力障礙與發育遲緩和其他問題相聯繫起來了，如語言缺陷等。

雖然還未發現聽力問題與自閉症之間的相關性，語言處理困難可能對自閉症的核心癥狀有貢獻。

如果以後的研究證實了這些發現，研究作者表示，這種篩查可能會幫助更早地發現有自閉症風險的兒童，也許可以幫他們更早地得到治療。

此外，這些發現可能會對研發糾正聽力障礙的方法，如使用助聽器或其他設備可以擴展耳朵處理聲音的範圍。

這種聽力測試時非介入性的、價格不貴，而且不需要兒童進行口頭回應，所以可以用於對嬰兒進行篩查。

研究已經發表在《自閉症研究》雜誌上。

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