為什麼你喜歡吃垃圾食品？| 壹讀精選

我們都知道吃垃圾食品不健康！營養不良容易誘發心臟問題，高血壓及其他許多健康疾病。而且還有研究表明，經常吃垃圾食品會增加抑鬱幾率。既然吃垃圾食品帶來這麼多問題，那為什麼我們還要吃？真的完全是消費者缺乏自制力嗎？知道真相的你可能會大吃一驚！

為什麼我們喜歡吃垃圾食品

Steven Witherly 是一名食品科學工作者，他在過去的 20 年裡一直在研究——是什麼使某些食物比其他食物更美味、更容易上癮。下面大部分的科學研究都來自於他優秀的報告——為什麼人類喜歡吃垃圾食品。據 Witherly 所說，當你在吃美味食物時，有兩種因素會讓你體驗愉悅。

第一種因素是吃東西時的感覺。這包括了食物的味道（鹹味、甜味、鮮味等）、食物的氣味，以及食物在嘴裡的感覺（嘎嘣脆）。食品公司會花費數百萬來研究最佳口感的洋芋片。這些結合在一起，創造了你的大腦與特定食物相關聯的感覺。

第二種因素是食物中的營養元素——蛋白質、脂肪、碳水化合物。就垃圾食品來說，食品製造商正在尋找鹽、糖和脂肪的完美結合，激發你的大腦，讓你根本停不下來。

科學如何製造渴望

科學家和食品製造商利用多種因素來使食品更容易上癮。

動態對比是指同一種食物中不同感覺的組合。比如，可食用的酥脆外殼，外殼內是鬆軟或奶油狀的東西。這個規則適用於各種我們喜愛的食物，如披薩、朱古力派、奧利奧等等。研究發現咀嚼這樣的食物時大腦表現得非常新奇和興奮。

唾液反應

唾液分泌也是美食體驗的一部分。食物使你分泌的唾液越多，就越會游遍你的口腔，覆蓋你的味蕾。比如一些乳化食品：黃油、朱古力、沙拉醬、冰淇淋，這些食物會在你口中融化並覆蓋你的味蕾，這就是為什麼很多人喜歡在食物上塗醬汁的原因。結果就是促進唾液分泌的食物能夠愉悅大腦，吃起來比那些沒有醬汁的食物好吃。

快速消失或在口中融化的食物會給大腦一種錯覺，你吃的並沒有那麼多！換句話說，這種食物會告訴你的大腦，你還沒有吃夠！結果就是，你吃過量了！Witherly 說，如果食物在你口中快速融化，你的大腦會覺得食物里沒有熱量，你還會不停地吃。

感官的回應

你的大腦喜歡多樣性。如果重複吃同樣味道的食物，那麼從中得到的滿足感會越來越少。換句話說，感官的靈敏度會隨時間降低，這可能就發生在短短几分鐘內。然而，垃圾食品被設計成避免這種感官回應。為了使你的感官不會被刺激到麻木，他們會提供更豐富的味道，這就是為什麼你能連續吃多包洋芋片。

熱量密度

垃圾食品被設計成讓你的大腦相信它是有營養的，但它並不會填飽你的肚子。口裡和胃裡的感受器會告訴你的大腦，在特定食物中混合的蛋白質、脂肪、碳水化合物，以及食物是如何填充你身體的。垃圾食品提供的熱量會讓你的大腦認為，" 是的，這將給你提供一些能量，但實際上並沒那麼容易吃飽 "，結果就是，你開始瘋狂地吃這個食物，而你需要好長一段時間才能有飽腹感。

飲食記憶

當你吃到美味的食物（例如一包洋芋片），你的大腦會記錄這種感覺。下次當你再看見這個食物或聞到這個味道時，你的大腦會觸發起之前吃過這個食物的記憶。這些記憶會觸發你身體的反應（比如唾液分泌），讓你對這個食物無比渴望。

上述種種都讓我們想起一個重要的問題：食品公司花重金來設計了讓你吃上癮的食物。那麼不願意被垃圾食品支配的我們能怎麼做？

如何改掉愛吃垃圾食品的壞習慣

研究表明，你吃的垃圾食品越少，你對它的渴望就會越小。我自己的經歷也印證了這一點。隨著我漸漸注意飲食健康，我越來越少惦記那些洋芋片、冰激淋、漢堡……有些人將這個過渡期稱為基因重組（gene reprogramming）。無論你將這個過渡期稱為什麼，它要表達的就是：如果你能找到方法讓自己吃得更健康，你對垃圾食品的渴望就會越來越少。

下面提供兩個策略，這可能會對你有幫助。

使用 " 外圍 " 策略和 " 五種成份規則 "

首先，你可以使用 " 外圍 " 策略來避免購買加工和包裝類食品。我發現生鮮食品（水果、蔬菜、魚、肉等）一般都是擺放在超市的入口，非常方便過來買菜做飯的購物者。你可以只逛生鮮區域，等購買完所需食材就直奔收銀台，避免去逛休閑食品區！

另外，在超市購買食物時也可以遵循 " 五種成份規則（five ingredient rule）"。如果食品超過五種成份（防腐劑、著色劑、人造香料、甜味劑等食品添加劑），那就不要買了。這些高加工食品就是設計來愚弄你吃更多的，並且添加劑使用不當或混入一些有害成份會對人體健康帶來一定危害。

尋找更好的方法來處理壓力

對垃圾食品的需求不一定是飢餓觸發的，心理因素可能占更大的比重。很多人會將吃東西作為應對壓力的方式，因為吃東西可以讓人將注意力轉移。同時，壓力會導致大腦的某些區域釋放出化學物質，尤其是鴉片類物質（opiates）和神經肽 Y（neuropeptide Y），這些化學物質會觸發你對脂肪和糖的渴望。

換句話說，當你感到壓力時，你的大腦就會渴望脂肪和糖，彷彿看到垃圾食品在向你招手，學習以不同的方式處理壓力，可以幫助你抵制垃圾食品的誘惑。

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