網上競價租房，是「冷酷無情」還是「公開透明」？

圖：Rentberry網站正在全美拓展

面對非常中意的一處住宅，如果你必須和可能成為房客的其他人一起出價競爭，你的感覺如何？

當一家運營租賃拍賣的網站Rentberry在去年啟動業務的時候，一些人感覺到心緒不寧。

事實上，在一篇Rentberry自家老闆的文章中，一位租戶權律師用「冷酷無情」一詞來描述這家網站。

首席執行官Alex Lubinsky回憶道：「我們一石激起了千層浪。」

該網站允許房東設置一個首選租金額。然後准租戶們在這個數字之下出價，看看是否達成一筆好交易。

在這個過程中，房東不僅能夠看到競買出價，還可以看到潛在租戶的信息——包括他們的信用記錄。

現在網站上大約有10萬套房產，超過5萬名用戶。網站也正在全美國擴充上架商品的數量。

圖：首席執行官Alex Lubinsky聲稱，Rentberry讓出租過程變得更加透明

Lubinsky堅稱這一系統是公平的。

例如他認為，相比進入一家封閉或半封閉的競價系統，租戶根本不知道其他人可能出價的細節，現在的系統當然更好些。

此外他還透露了一項新功能︰ 在未來幾周，Rentberry將上線一種機器學習系統。它將分析當地租賃市場的數據，幫助房東設置合理的價格。

它也將嘗試基於Rentberry擁有的關於准租戶的信息，比如他們的工作年限，幫助房東給准租戶評級。

"人們說我們創造了競爭，但競爭已經存在。"他主張"只有市場"可以指明什麼才是一處房產的公平價格。

例如，在紐約，網站上列出了大約4,000處房產——在這樣一個"火熱的市場"中，在Rentberry上它們一般在四五天內就可以租出去。

目前，美國很多地區的出租房價格都在上漲。

抵押貸款利率也在提高——所以更多本想買房的人，不得不選擇租房，這進一步推高了需求，美國房地產經紀人協會Adam DeScantis解釋說。

"今年2月，首次購房者占買家的32%，從歷史上看，它應該更接近於40%。"

超過三分之一的美國家庭是租房者——近1億1000 萬人。

哈佛大學設計學院Jonathan Spader指出，由於金融危機產生了數以百萬計的喪失抵押品贖回權的人，這同樣造成了租房人數的上升。

"在美國，很多城市的租金升幅超過了人們的收入，讓支付成為一項艱巨的任務。"

Rentberry面臨著一些人士的批評，他們覺得網站很有可能會推高價格——只有那些擁有最大預算的人，才會在競價時勝出。

作為回應，Lubinsky說，平均來看最終商定的租金，比平台上房東的要價低 5%。

但是，這個價格與市場中的其他競爭者相比又如何呢？

"我們對比了美國一些租賃平台上幾個最大城市的數據（包括紐約和邁阿密），目前Rentberry上的最終租賃價格低於其他網站4.3%。"

Lubinsky也指出，網站要求參加拍賣的競價者提交個人信息，如他們的社會保險號碼——作為阻止人們試圖用虛假出價抬高價格的一種努力。

圖：房東可以查看出價人的信用記錄，挑選最佳候選人

"真實地提交了報價的人群，是非常認真地想要獲得那個地方的。"

這可能還不足以讓更傳統的房產經理們滿意，紐約房地產經紀人Douglas Wagner表示。

"有時在提供租賃之前，他們想要親自與租客面談。"

總部設在英國的房地產公司專家Kate Faulkner也指出，並非所有一切都可以單獨由數據決定。

她認為，一般情況下准租戶和房東需要見面，求得安心，「隨著時間的過去他們將會彼此幫助」。

不過Wagner解釋說，當下紐約的租賃市場正在升溫，因此他認為也許一些房東將會被一種新方法引誘。

「他們或許想要以低於保留價格買入，試探一下市場反應。」

"但我也預計，更多傳統的、舊一代的管理公司可能會抵制，因為他們還是習慣於自己做事的方式。"