我們為什麼需要這麼多東西？

摘自《萬物起源》

英國歌手約翰·列儂在某個比較理想主義的時刻曾讓我們想象一下一無所有的生活。

嘗試一下：這並不容易，對吧？事實上，這幾乎無法想象。沒有衣服、棲身之處、烹飪工具和乾淨的飲用水，我們很難活下去。試想一下沒有床、淋浴、毛巾、電燈泡和肥皂的生活，更不用說失去愛好、享受以及其他所有具有情感價值的東西了。我們所擁有的東西界定了我們這個物種，沒有它們的生活很難被視為人的生活。

人類的近親沒有財產也能生存。黑猩猩會用粗糙的工具搭建巢穴，但這些工具用過就扔。其他大多數動物沒有任何財產也能過活。

我們是如何從身無長物的猿猴演化成喜歡囤積的人類的？回答這個問題並不容易。一方面，「所有物」和「非所有物」之間的界限並不明顯：比如說，你是否擁有自家後院的土壤或者水龍頭裡的水？當你丟棄某物時，它何時不再是你的了？此外，我們祖先所擁有的許多東西（動物皮毛或木製工具）不大可能倖存於考古記錄中。

儘管如此，關於人類最早的所有物仍有一些線索可循。顯然，我們可以從大約330 萬年前製造的最早的石器開始。它們旨在完成某項工作，而且必定曾由某個人保管。但它們極為簡單且容易消耗，就像黑猩猩的工具一樣。

那是我的！

但隨著工具變得越來越複雜和難以製作，所有權的意識必定會出現。工具成了第一批真正的所有物——這些東西被其擁有者所珍視和保有一段時間，並且被其他人（也許帶著嫉妒）看成屬於某個人的東西。所有權概念實際上隨著矛和箭頭的出現而興起，這些東西至少在30 萬年前首次出現在非洲。獵人們在狩獵後會將其取回並反覆使用。

人類早期另一個重要的所有物可能是火。當時的一些狩獵- 採集者群體會隨身攜帶餘燼，因此可以被認為「擁有」火。我們的祖先也許做過同樣的事情。掌握火的最早的確鑿證據可以追溯到大約80 萬年前。

衣服也出現得很早。體虱的基因證據暗示，我們大約在7萬年前就開始穿衣服了。

一旦擁有了火、衣服和複雜的工具，我們就會漸漸依賴它們而生存，尤其是在進入寒冷地區之後。我們的所有物開始成為我們「延伸的表型」的一部分，它們之於生存就像堤壩之於河狸一樣重要。

炫耀性消費

隨著時間的推移，又出現了一次飛躍。物品之所以有價值，不僅因為它有用，還因為它可以作為名牌商品顯示其擁有者的能力或社會地位。最終，某些物品只因這些理由而變得有價值，比如珠寶。這方面最早的證據是在以色列和阿爾及利亞發現的10 萬年前的一些貝珠。

很明顯，在數萬年前，人與物品的關係已經超出了用途和生存價值的範圍。

游牧的生活方式限制了人們所能積累的物品的數量，一些考古學家由此推測，袋子或育嬰袋可能是人類最早、變化最多的所有物之一。袋子讓人們能比徒手時積累更多的東西，而且可以隨身攜帶。不幸的是，袋子是由可降解的材料做的，所以我們不知道它們是何時被發明出來的。我們已知最早的袋子大約有4000 年的歷史。

隨著人類轉向定居的生活方式，這種情況改變了。一旦人們選擇在一個地方生活，他們就開始積累財產。這種生活方式也預示了一種新的社會經濟形態。群體變得越來越大，等級制度發展起來，像華服和珠寶這樣的貴重財產支撐著重要人物的地位。事實上，一些考古學家認為，如果沒有相應的「物質文化」，社會就不可能複雜起來併產生等級制度。

賄賂我

從游牧到定居的這種轉變改變了物質主義的方向。人們定居下來后，會變得更容易受到環境災難的影響。這鼓勵人們積累財產，將其作為一種保障。另一種保障是發展與鄰近群體的關係，交換一些非必需的物品會促進這些關係。最終，當社會變得越來越龐大和複雜時，物品就成了財富的儲藏所。這些物品的交易最終導致了錢的出現。

當今世界，有一些群體並未生活在龐大複雜的社會中，擁有的財產也很少。例如，坦尚尼亞的哈扎人幾乎沒有私人物品，而且崇尚強制分享。但絕大多數人不會這樣生活，結果他們被各種東西包圍，懷著似乎永遠不會滿足的慾望，想要得到更多。

那麼，人類擁有過多東西的習慣有可能被打破嗎？考慮到我們要依賴各種東西才能生存及顯示社會地位，這似乎是不可能的。繼續做夢吧。