距離地球超過56億公里 NASA發布冥王星航拍視頻

近日，在新視野號飛臨冥王星兩周年之際，NASA將航天器搜集到的數據製作成兩段令人讚歎的航拍視頻，讓人身臨其境體驗飛躍冥王星和冥衛一的感覺。此時，新視野號航天器航行在距離地球超過56億公里之外的太空，在代表地球首度造訪冥王星之後，它還將繼續自己的任務，造訪太陽系外圍的目標。

作為紀念的一部分，NASA同時還發布了兩個天體的高程圖，顯示冥王星和冥衛一的複雜地形。

「冥王星系統的複雜性——從其地質學到其衛星系統再到其大氣層——超出我們最瘋狂的想象。」來自西南研究所的艾倫·斯特恩（Alan Stern）說道。「目之所及全是未知奧秘。這些新地圖有助於我們揭開奧秘，同時供所有人欣賞。」

有關冥王星的視頻從一出高地開始，旁邊可以看到史潑尼克（SputnikPlanitia）氮冰平原。在該地區西部，依稀可見Cthulhu Macula區域大量的隕石坑。隨後畫面一轉，一座山脈出現在右側。此後還可以看到Voyager Terra高地和Pioneer Terra深坑，旅程最後在Tartarus Dorsa地區結束。

在第二個有關冥衛一的視頻中，畫面從當年航天器最先接近的地方開始，畫面中依次出現桃樂絲隕石坑（Dorothy Gale crater）和「魔多暗斑」(Mordor Macula)。鏡頭在中途轉向南部，畫面中出現被稱為奧茲特拉（Oz Terra）的地區，最後在Vulcan Planum平原和Clarke Montes山脈處結束。

新視野號是第一艘飛越和研究冥王星及其衛星的空間探測器。冥王星距離地球很遠，從地球上對冥王星進行細緻研究非常困難。在2015年7月14日新視野號飛掠冥王星系統以前，冥王星的諸多細節仍屬於未知數。新視野號分別在2015年7月14日11:49（世界時）和12:03飛躍冥王星和冥衛一，並在隨後將拍攝到的地圖傳回地球。由於冥王星距離地球將近50億公里，數據需要5個小時才到達地球。

NASA的科學家們對新視野號收集到的數據做了高度評價。「新視野號不僅完成了對這些行星的首度偵查，更引起了人們的好奇心和靈感。」NASA行星科學總監吉姆·格林（Jim Green）說。「即便在今天，新視野號也佔據著我們的想象力，重新喚起我們的好奇心，並提醒我們諸多可能。」

航天器目前正飛行在柯伊伯帶，這是太陽系的邊緣，接下來NASA可能還會讓它對一個或兩個柯伊伯帶天體作近距離觀察。