二戰期間，美日雙方在這個島上，展開了一場史上最為慘烈的爭奪戰

在二戰時期，海上曾經發生過很多的戰役，其中，讓日本軍隊蒙羞的一次戰役應該算是在太平洋上索羅門群島的東南端的瓜島戰役。

這裡所謂的瓜島，其實就是瓜達爾卡納爾島的簡稱，瓜島位於太平洋上索羅門群島的東南端，長約145千米，寬約40千米，陸地面積大約為6500平方千米，瓜島是長鏈狀的索羅門群島中的一個比較大的島嶼。這個瓜島上的地勢十分的崎嶇，而且森林密布，罕有人跡。在第一次的世界大戰以來，瓜島就被美國所佔有，而在太平洋戰爭爆發以後就被日本的軍隊佔領了。由於瓜島是位於居於澳大利亞的門戶，並且瓜島離日本很近，所以，瓜島的戰略地理位置極為重要。

日本軍隊在中途島的戰役慘敗以後，便將進攻的目標轉向了南太平洋，而日本軍隊計劃要奪取新幾內亞的莫爾茲比和索羅門群島，並且要把這個瓜島建成一個南太平洋上不沉的航空母艦，這樣一來，日本就能擴大日本海軍在南太平洋上面的作戰區域。而與此同時，美國人也看中了這個瓜島，他們打算派一支部隊在這個島嶼上登陸，使瓜島成為既是遏制日本軍隊繼續南侵的戰場，也是美國軍隊進行兩棲作戰，發起最終以日本本土為目標的反攻戰的起點。

在1942年5月，日本軍隊就佔領了該島，然後就開始在島上修建機場，一直到了8月初，瓜島機場已經基本建成，機場的輔助設施也大體上完工了。這個時候，瓜島上已經擁有日本軍工兵2700人，警備部隊240人，一共大約有2940人。

而美國軍隊在無意之間發現了瓜島上的日本軍隊，並且也發現了正在修建中的這個機場，所以，美軍決定計劃攻佔瓜島。於1942年8月7日上午，美國軍隊的3艘巡洋艦和4艘驅逐艦開始對瓜島進行炮擊，美國海軍陸戰第一師師長范德格里夫特少將指揮部隊開始進行登陸瓜島，他們幾乎沒有遇到任何抵抗就登上了瓜島，並且不停地向島的內進行縱深進攻。一直到8日下午，當美國的軍隊佔領了高地的時候，在機場內的日本工兵才倉促地向西退去，逃入了茂密的叢林當中，美國軍隊沒有經過戰鬥就奪佔了這個機場，美國軍隊為了紀念在中途島作戰中戰死的特級飛行英雄亨德森中校，美國軍隊將瓜島上的這個機場命名為「亨德森」機場，接下來的日子，日美雙方便在這個荒蕪的小島上展開了一場場人類戰爭史上最為慘烈的爭奪戰。

剛開始，日本軍隊對這個佔領了瓜島的美國軍隊並沒有太在意，認為這隻不過是一小股的美國軍隊，但是經過了兩次的支隊級的進攻失敗后，日本軍隊開始意識到了事態的嚴重性，於是就派出了精銳的仙台師團，他們在瓜島北岸登陸，趁著夜色穿過島上的叢林逼近美國的軍隊，美國軍隊控制了整個瓜島白天的制空權和制海權，而日本軍隊則利用夜晚不斷地發起夜襲，試圖攻擊和奪占亨德森機場。在8月26日，日本軍隊為了奪回自己的機場發動了自殺性的進攻，但是，日軍的攻勢收穫的只是一堆堆的屍體。日本軍隊的傷亡不斷增加，物資也開始匱乏起來，瓜島上絕望的日本陸軍開始向山本五十六求援。日本海軍原本計劃用登陸艇、驅逐艦和潛艇趁著夜色為瓜島上的日軍輸送人員和物資，日本軍隊把這一計劃稱之為「東京快車」，日本軍隊希望能夠用新增的日軍在人數上和意志上壓倒美國軍隊。

從1942年8月到1943年2月，日美雙方在6個月的時間裡一共進行過大大小小的海戰達30多次，其中規模較大的海戰就有6次，雙方在戰爭中損失的驅逐艦以上的艦隻各有24艘，其中美國海軍沉沒的船只有：航空母艦2艘、巡洋艦8艘、驅逐艦14艘，陣亡大約3300人，傷亡約2500人；而日本海軍沉沒的船只有：航空母艦1艘、戰列艦2艘、巡洋艦5艘、驅逐艦11艘和潛艇6艘，傷亡2.5萬人。瓜島的爭奪戰從起初的一個不起眼的小機場的爭奪開始，一直到雙方不斷地往裡面投入，最後發展成為雙方的海、陸、空大戰，實在是雙方始料不及的事情，而日本軍隊卻在一個本來沒有計劃的地方耗盡了自己的能力，這也更是它萬萬沒有想到的。

經過瓜島戰役的慘敗，使得山本大將決定不再冒險將主力艦投入到瓜島的戰役當中，所以便停止了增援瓜島，島上的日本軍隊生存就變得越來越困難，於1943年1月4日，日軍大本營不得不下達了從瓜島撤退的「K號作戰」命令，為此日本軍隊花費了數周的時間計劃，準備用聯合艦隊的運動轉移美國軍隊的注意力，掩護島上的日本軍人安全的撤離島嶼。一直到2月1日，在20艘驅逐艦經過了3個夜晚的快速撤運之下，才將日本軍隊1.2萬名餓得半死的倖存者撤出了瓜島。而等到瓜島上的美國軍隊增加到了4萬人的時候，並且在2月初完成了對日本軍隊陣地的鉗形攻勢的時候，美國人才發現他們的獵物早已經從自己的手縫中溜走了，於是，歷時了半年之久的瓜島爭奪戰就此結束。

這次的瓜島大戰，是日本陸海軍協同作戰的第一次的大敗北，也是盟軍在南太平洋諸島登陸作戰的首次告捷。日本軍隊不僅是海軍、航空兵損失慘重，甚至可以說是開戰以來從未失利的陸軍最精銳的第二師團等部也蒙受了巨大的損失，特別是日本軍隊的大型軍艦、飛機和技術熟練、訓練有素的飛行員的損失，更是日本軍隊在短時間內所難以彌補的，在戰役結束的時候日本軍隊在兵力上的優勢已經是盪然無存了，從此盟軍在南太平洋上也掌握了戰略的主動權，而美國的海軍陸戰隊第一師和日軍的幾個精銳師團頑強對峙了5個月之久，一戰成名，「海上魔鬼」的稱號一直沿用至今。

瓜島距離日本本土大約3000海里，無論是從艦艇部隊和航空部隊的作戰能力，還是從後勤運輸所需的船舶，這些都是日本軍隊力不從心的，從中途島戰役失敗以後，日本軍隊不僅沒有及時的收縮戰線，轉入到戰略防禦，而是仍然繼續向索羅門群島發動進攻，這顯然是不自量力的蠻幹。所以說，日本軍隊的戰略企圖和軍事實力之間的不可解決的矛盾，才是導致日軍瓜島戰役失敗的最根本的原因。在這場戰役中發展成為對日軍極為不利的消耗戰，在這場戰役中，雙方飛機對飛機，軍艦對軍艦拼消耗，日本軍隊這樣是在用自己的短處和美國軍隊的長處相比拼，美軍的這些損失可以憑藉著他巨大的工業能力能夠迅速彌補上，而日本軍隊卻幾乎沒有能力來補充這個損失，日本不僅失去了瓜島，還對以後的作戰產生了非常深遠的影響。