「貨運版Uber」獲蓋茨投資：此前曾獲貝佐斯青睞

據彭博社北京時間7月25日報道，美國「貨運版Uber」——Convoy公司周二表示，其剛剛從微軟創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）旗下的投資機構Cascade以及其他支持者處獲得了數額為6200萬美元新一輪融資。而在早前，Convoy還曾贏得亞馬遜CEO傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）的青睞，並獲得貝佐斯的投資。

創業公司Convoy成立僅兩年，總部位於美國西雅圖，該公司推出的貨運軟體，能夠將附近的貨主和本地運輸公司聯繫在一起，提供基於貨物量、運力和運輸距離的運輸服務，被稱為「貨運版Uber」。Convoy會對運輸公司進行事先認證，而運輸公司可以根據貨主提出的價格接受或拒絕某項運輸工作，避免了貨運行業中常見的討價還價活動。

據悉，該輪融資由矽谷孵化器——Y Combinator的持續性基金領投。

富豪雲集

Convoy能夠同時贏得全球最富有人物——蓋茨和貝索斯的投資並非偶然，因為除了他們兩人外，還有數名億萬富翁對Convoy這家熱門創業公司進行了投資，其中包括Salesforce.com公司的CEO馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）、美國私募股權巨頭KKR創始人兼聯席CEO亨利·克拉維斯（Henry Kravis），而IAC董事長巴里·迪勒（Barry Diller）也與蓋茨一道參與了Convoy的新一輪融資。

自2015年創建以來，Convoy已經籌集了8000萬美元資金。但在今年，UBer推出了自己的按需貨運服務——Uber Freight，該服務將卡車司機和長途運輸業務聯繫在了一起。此外，在按需貨運服務領域內還有其他供應商，比如Trucker Path等。但Uber一家財大氣粗，據說其籌集資金超過了150億美元。

不過近來Uber官司纏身。谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛子公司將Uber告上法庭，指控Uber及其旗下的Otto盜竊Waymo無人駕駛技術的核心部分。但Uber極力否認曾竊取Waymo無人駕駛技術。

Convoy公司CEO丹·劉易斯（Dan Lewis）表示，他希望利用Uber當前遭遇的困擾能夠快速跟上，「目前還不清楚Uber將會發生什麼，」劉易斯說，「Uber公司的領導地位已經消失。」

劉易斯說，Convoy每周正履約派送數千件貨物，銷售收入達到百萬美元。他還稱，官司的銷售額每季度增長一倍，但其沒有透露具體數據。消費品巨頭聯合利華、啤酒巨頭百威英博已經成為其簽約客戶。Convoy將利用這筆最新融資進一步拓展業務覆蓋範圍，同時這筆資金還將用於軟體開發。劉易斯拒絕置評Convoy公司估值。

Uber對此似乎不以為然。Uber一位女發言人在一封電子郵件中稱，Uber貨運服務——Trucker Path推出兩個月來深受用戶好評，「我們已經取得了驚人的業務量，並且正在繼續招募業內頂尖人才，因為我們將加大對這項技術的投資。」

美國卡車貨運市場規模約為8000億美元，但整個市場效率低下。劉易斯表示，美國貨運卡車在公路上無貨行駛的時間超過了30%——貨車常常在卸貨后空車返回。劉易斯將自己的公司定位是：提供一種能夠降低成本和減少污染的運輸方式，這一觀點不僅吸引了大量投資者，也吸引了許多競爭對手。

卡車運輸業，即使獲得了軟體支持，對像蓋茨這樣的技術大咖來說似乎也是一個過時行業，但全球最富有的人，卻往往傾向於在更傳統的行業領域進行投資，比如鐵路、垃圾和拖拉機產品等。據悉，蓋茨本人是加拿大國家鐵路公司和農業設備生產商迪爾公司（Deere & Company）最大的個人投資者。而蓋茨旗下投資公司的發言人則表示，Convoy所承諾的「可以減輕道路擁堵、幫助改善環境」，成為其投資的主要吸引力。