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想「上天」的那麼多,為什麼李書福收購Terrafugia?

6月24日凌晨,當媒體同仁還在夢中醞釀如何報道吉利收購寶騰蓮花之時,汽車預言家已經通過獨家渠道獲取的消息,拋出一枚新的「重磅炸彈」——美國相關部門經過長達1年時間的審查,最終同意吉利收購美國飛行汽車公司Terrafugia。天亮之後,轉發熱議紛至沓來。

早在2016年4月份,吉利內部人士就透露出李書福投資了美國一家做飛行汽車的公司,但是因為該人士沒有透露具體細節,所以外界並不確定是哪一家公司入了李書福的「法眼」,現在終於水落石出。

此外,本報從汽車預言家獲得確切消息,吉利此番收購將掌控Terrafugia絕大部分股份,由吉利管理企業未來發展,而且董事長人選由吉利確定,未來產品的研發試製工作仍保留在美國,但是生產可能放在。

對於這一樁「喜事」,李書福並沒有做過多的回應,近年來吉利在收購這條道路上越走越遠,成績驕人,不得不感嘆李書福「手法」之精準。但是飛行汽車畢竟屬於新鮮事物,能夠讓李書福買單的,究竟又是一家怎樣的公司呢?

Terrafugia憑什麼吸引李書福?

說起Terrafugia,就不得不提一下的專註與執著,2006年5月,美國麻省理工學院的5名畢業生正式創立了這家公司,第一筆資金就是其中兩人僅30000美元的獎學金,靠著這點兒「星星之火」,Terrafugia想要形成燎原之勢。

Terrafugia來源於拉丁文「ter-ra-FOO-jee-ah」,意思是「逃離地球」,這樣的名字正是這家公司長遠目標的真實寫照,那就是打造著眼於未來的個人交通工具。在這長達11年的漫長發展之中,公司團隊由5人擴展至20人,期間融資超過800萬美元。可以說,相比很多初創公司的曇花一現,Terrafugia一直在穩步前進。

2009年5月,該公司第一款飛行汽車Transition亮相,它在公路上時速能達到110公里,飛行巡航時速可達172公里,續航里程超過700公里。鑒於Transition的特殊定位,它既要滿足汽車相關製造標準,又要滿足小型飛機設計標準。比如為了輕量化,它的風擋採用塑料,輪胎也是機車上的小輪胎;但為了安全,它不僅配備有安全氣囊,而且還裝備了超大號降落傘,保證其在空中出現故障后能安全著陸。

這樣一台新鮮玩意兒吸引了大批「土豪」的目光,截止到2011年底,已經有100位客戶交了訂金,每台車的售加約為300000美元,而且到目前為止,該公司官網仍然可以進行預訂,預計2019年開始陸續交貨。

Transition雖好,但其局限性也特別明顯,最惱人的就是起飛需要機場跑道,哪怕是在通用航空基礎設施高度發達的美國,也只有2萬多座機場,每次起飛降落都要先找機場,客戶體驗可想而知,所以它還需要「進化」。

Terrafugia的第二個項目TF-X應運而生,這款外形科幻的概念飛行汽車採用四座設計,只需要一個 30 平方米的場地即可垂直起降。TF-X 還是混合動力,兩個螺旋槳由電動機驅動,一台汽油機用來給電池充電,同時驅動涵道風扇。另外,它還將配備智能系統,上車后只需輸入目的地,它就能把乘客安全送達。只不過到目前為止,Terrafugia 公司只做出了一個 TF-X 的等比例模型,對於消費者而言,這款車還是「鏡中花水中月」。

對於吉利來說,收購Terrafugia跟此前的收購項目完全不同。不管是沃爾沃也好,寶騰蓮花也罷,都是相當成熟的企業,只要管理得當,短時間實現盈利都不在話下,但是想要完成Terrafugia的TF-X項目,據相關專家表示,吉利可能需要投入數十億元,當然,如果獲得成功,回報也將相當可觀,李書福或許是準備放長線釣大魚。

點擊視頻,看Terrafugia如何讓「汽車」陸空兩棲

飛行汽車面臨哪些問題?

雖說前景看似光明,但是飛行汽車如果想要獲得普及,其面臨的問題比無人駕駛汽車更加複雜,概括起來主要分為兩個方面:一個是技術,一個是政策。

技術上又分為兩部分:一個是如何降低產品成本,另一個就是提高實用性。目前嶄露頭角的飛行汽車動輒需要數十萬美元的售價,除了分攤高昂的研發費用,飛行汽車為了採用的碳纖維等輕量化材料也價格不菲。如果成本降不下來,飛行汽車永遠只是富人的玩具。此外,如果飛行汽車採用傳統燃料,日常的使用成本可能會居高不下,而且噪音污染嚴重,如果使用電池、電機驅動,跟電動汽車一樣面臨電池容量有限,續航里程較短等問題。

此外在政策的制定上,飛行汽車跟自動駕駛汽車也是「同病相憐」。一方面飛行汽車的發展需要政策起到引導和規範作用,另一方面,這種引導和規範也不可能「空穴來風」,需要行業發展到一定程度才能制定出來,這是一種相輔相成的關係,干著急也沒有用。相關政策不僅要考慮到飛行汽車及其乘員的安全和利益,還要考慮其對地面行人和設施的風險,是牽一髮而動全身的大工程,所以現在看來,相關專家預計飛機汽車在十年內普及已經相當激進了。

哪些公司在布局飛行汽車?

在電動汽車和自動駕駛概念最為火爆的當下,放眼汽車圈兒,除了豐田和吉利,其他汽車公司似乎對飛行汽車並沒有多大興趣。比如唯一既造汽車又造飛機的本田,僅在2009年發布過一套飛行汽車概念草圖,此後就沒了下文;比爾·福特覺得飛行汽車並不算瘋狂,但是福特短期不會涉足;「夢想家」馬斯克覺得飛行汽車不靠譜,潛心開發自己的地下隧道項目;剩下的汽車巨頭如大眾、通用、賓士、寶馬、PSA、FCA等都沒有公布過任何相關研究或商業計劃,倒是初創公司和航空巨頭對此興趣盎然。

Skydrive

今年6月初,豐田確定向初創公司Cartivator注資近40萬美元,並計劃利用飛行汽車點燃2020年東京夏季奧運會開幕式的主火炬。據悉, Cartivator 研發的Skydrive,定位世界上最小的飛行汽車,飛行時速為100公里,升空高度約10米,地面行駛速度目標150公里每小時,並能從公共道路上直接起飛。

AeroMobil

斯洛伐克公司AeroMobil打造的飛行汽車近日亮相巴黎航展。在處於汽車模式時,它能夠以約160公里每小時的速度在正常道路上行駛。想要上天時,它只需幾分鐘就能展開機翼,通過車尾的可變螺距推進器實現飛行,最大巡航距離為750公里。據悉,AeroMobil將在2020年開始出售,預計售價將達到160萬美元。

Uber飛行計程車

提供產品是一種活法,提供服務則是另一種活法,Uber明顯屬於後者。今年4月,Uber公布飛行計程車網路「Elevate Network」計劃,最早於2020年開始試運營,初期合作城市為德州的達拉斯-沃斯堡和迪拜。Uber將與房地產公司合作建設垂直起落場,另外與Bell Helicopter、Mooney、Aurora和巴西航空工業公司合作生產飛行計程車。

「Liberty」

今年2月,荷蘭初創公司PAL-V宣布其研發的Liberty飛行汽車即日開始接受預定,售價39.9萬美元起,預計將於2018年底開始交付。Liberty配置基於羅泰克斯(Rotax)發動機的雙推進動力系統,道路行駛最高時速為160公里;Liberty起飛需要90至200米的滑行,最高飛行速度可達180公里每小時,最高飛行高度3500米。

空客 「Vahana」

今年1月,空客公司CEO托馬斯·恩德斯表示,空客公司計劃在年底之前測試自動駕駛飛行汽車Vahana。「Vahana」來自於梵文,意思是「神的座駕」,它是一款可以承載一個人的飛行器,螺旋槳可傾斜的角度能讓其水平或垂直起飛,並可在空中懸停。用戶通過APP預訂它來「接駕」,就像「滴滴」打車一樣。

波音 「Sky Commuter」

作為空客幾十年的老對手,波音下手更早,早在上世紀80年代就造出來這款名為「Sky Commuter」的飛行汽車,定位於個人日常使用。它通過燃氣渦輪引擎驅動三個風扇以實現垂直降落。理論上說,它的巡航速度約為135公里每小時,航程超過360千米,是的,只是理論上,因為它只是一款概念車。



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