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開勞斯萊斯幻影追流星是怎樣一種體驗?

此文最早刊登在第289期《Top Gear》雜誌,記錄了勞斯萊斯幻影Coupe穿越美國大峽谷追蹤英仙座流星雨的遊記。由《Top Gear》雜誌社編輯Tom Ford主筆,攝影師John Wycherley拍攝。

天空像是在燃燒。

好吧,也許並不像是在燃燒,而是在「小火熏烤」。我不知道用怎樣的語言形容我所看到的震撼美景,當塔特爾彗星的餘燼拖著數英里長的閃光劃過夜空,那攝人心魄的震撼景象並不僅僅是飽含詩意的。午夜的天空鋪滿了星辰,就像一張毯子一樣懸挂在天空之上,此番景象遠比人類發明的煙花宏偉更多。我們可以觀測到的流星實際上是一顆顆隕石,他們以每秒37英里的速度撞向地球的大氣層,燃燒自己形成一道華麗的弧線。

某天的凌晨四點,我開著一台價值35萬英鎊的勞斯萊斯幻影Rolls-Royce Phantom Coupe 來到美國大峽谷地區,睏倦的身體讓我像個吸血鬼一樣連著打哈欠。在如黑天鵝絨般的夜空下,我完全看不到大峽谷的蹤影,只能看到如鑽石般閃爍的繁星,大大的月亮活像個探照燈一樣掛在天上。我來這裡的目的是為了欣賞一年一度的英仙座流星雨,並希望許幾個可以實現的願望。

這台勞斯萊斯里有一個非常棒的配置,那就是自2007年開始裝在勞斯上面的「Starlight Headliner」星空頂棚。上面手工鑲嵌著多達1600個光導纖維光源,可以讓車內宛如繁星璀璨的夜空,你甚至可以向勞斯申請定製特定的星座圖案。這未必符合所有人的汽車審美,但確實是一個相當贊的設計嘗試,世界上沒有哪個品牌像勞斯萊斯一樣有此等品味。但正如這夜空中的流星,勞斯萊斯幻影正在隕落…幻影即將被新車所取代。所以我們決定將最後的勞斯萊斯幻影和這星球上最美的流星媲美,在這一代「全新」幻影變成老款之前,進行一次最後的冒險!

不過旅程的開始並不是十分順利,請讓我來慢慢解釋…

48小時前,我們開著這台戰艦灰色的勞斯萊斯幻影Coupe出發,因為一路上很少見鋪裝路面,所以我們的時速一直沒有超過40英里。行駛的路面是越野車的天堂,然而對於一台沒有備胎的勞斯萊斯來說,則是絕對的地獄。

「如果…如果是陰天…怎麼辦?」攝影師John Wycherley問道。

「不會陰天的,因為我們是在亞利桑那州的夏天。」我回答道,「如果天氣變了,我們也有辦法!」

「怎麼辦?你能改變天氣不成?」John面無表情的回答。

氣氛瞬間變得十分尷尬…

我們需要深入大峽谷找到一個非常完美的觀測地點,然而在這樣的路面狀況下,顯然開一台勞斯萊斯是絕對不理智的,很多路過的越野車車主都認為我們是瘋了。然而一路下來這台幻影並沒有出現任何狀況,如果不是這豪華的淺藍色內飾提醒我這並不是一台路虎,我們都不敢相信這是一台勞斯萊斯能做到的事兒!

時間緊迫!我們來到亞利桑那州的佛拉格斯塔夫,2016年的8月11日-12日是觀測英仙座流星雨最好的時機。不過直到11日下午都沒有找到合適的觀測點,因為拍攝流星是非常困難的事情,需要專業的器材和足夠的耐心,而且要花上好幾個小時的時間。據說今年是20年來規模最大的一次流星雨,如果天氣晴朗我們可以拍到非常壯觀的景象。

佛拉格斯塔夫有「黑暗天空之城」的美譽,整個城市的街燈色調都與其他城市不同,因為人工的燈光不能蓋過星空的美麗。對於我們來說,更困難的是找到一個能讓流星與這台勞斯萊斯共同出現在鏡頭中的絕佳之地。於是我們向當地的天文愛好者組織Dark Skies Coalition 求助,這並不是一個宅男學霸構成的組織,他們做的事情非常重要,為了減少佛拉格斯塔夫的人工光污染做了非常多的努力。我們在一個停車場約了見面。

Lance是我見過心腸最好的人之一,別看他的大鬍子形象看起來像個嬉皮士,但實際上他是個非常聰明而且博學的人。

「現在有很多孩子已經不知道星星是什麼樣子的了,」Lance說,「尤其是來自大城市的孩子們,他們根本就不知道自己頭上有多麼美妙的景象!我們做的事兒就是把星空的美還給他們。」

為了守護這片純凈的星空,他們成立了組織並且制訂了「星空保護措施」。整個佛拉格斯塔夫的街燈都必須是暗黃色,而且商鋪不能安裝刺眼的霓虹燈,工廠只允許安裝黑底白字的標誌牌,而且不能反光。他們有兩個天文台來觀測天象,這些保護自然光的措施也有利於當地野生動物的生存,畢竟人類的燈光對於它們來說非常容易擾亂動物們的生理系統。不僅是動物,對於人們來說也有利於正常的作息規律,這對健康非常有好處。

佛拉格斯塔夫被沙漠環繞,觀測星空最好的地方也在這些沙漠中。Lance建議我們去一些地方,去那些尚未開發的高地。而那些地方的路況更糟,對於我們的豪車來說可謂是吃盡了苦頭。其實這台勞斯萊斯擁有非常不錯的越野通過性,這台車的底盤很高,而且裝備了先進的空氣懸挂系統,大尺寸輪胎也可以應付一些非鋪裝路面。

我們最後找到了一塊非常棒的地方!這裡沒有手機信號,我們遠離文明世界,只有蚊子和這台勞斯萊斯作伴。這些蚊子像食肉翼龍一樣對我們「狂轟亂炸」,這可能是我這一生度過的最難受的8小時。為了避免蚊蟲叮咬,我們都帶著頭套,穿著厚厚的外套,然而外面的氣溫高達28度…更加不幸的是我穿著短褲。我玩命的打著自己的臉,這些小蚊子叮我的眼皮和鼻子,這一晚上我沒怎麼睡覺。

不過幸運的是我們拍到了很多漂亮的照片,在太陽升起來的前三個小時的景色簡直震撼人心!開車回到酒店時我們已經筋疲力盡,但這一切都非常值得。勞斯萊斯穿過了草原和金色的沙漠,經歷了相當苛刻的考驗。在離開之前還參觀了一下大峽谷景區和日落火山火山口,這地方的顏色像是燒焦了的石頭。

感謝上帝,拍攝出來的片子非常成功!晴朗的夜空呈現出多彩的顏色,星軌清晰可見,尤其是英仙座的方位流星量十分密集。這個美足能讓你在沙漠里失眠等上一整個晚上。勞斯萊斯幻影車頂的星空燈光效果與流星雨夜空相得益彰。

然而,星辰永遠是星辰,天空永遠是天空,幻影也只是一台令人驚嘆的汽車。如果我們不把它們聯繫到一起的話,就不能感受到前所未聞的美。幻影不止是一台豪華汽車,它更像是高貴的珠寶,但它比珠寶還要實用。勞斯萊斯可以征服你覺得它不可能行駛的路面,經過這幾天的冒險,我們對這台勞斯萊斯幻影肅然起敬。

離開佛拉格斯塔夫的時候心情久久不能平靜,滿腦子都是勞斯萊斯幻影的星空頂棚和那片純凈的星空。儘管對於大部分人來說,這個車頂只是一個汽車配置,但如今對我來說意義已經非同凡響。我們對頭上的天空有了重新的認識,Lance的那句「歡迎來到星空世界」在我腦海里無限回蕩…



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