NASA將命令衛星以18倍音速撞擊小行星: 為防止地球遭受小行星撞擊

  「來自星星的威脅」自地球誕生來就從未斷絕，根據地質學考證，地球史上至少有兩次大型生物滅絕就源於小行星撞擊，隨著人們對於太空的更深入的了解，科學家們也愈發發現，在太陽系中居然潛伏著如此數量的殺手，僅僅是我們看到的對地球有威脅的小行星就有30萬餘顆，而看不見的更是超過100萬枚。

  應對小行星危機對於全球來說都是勢在必行的。

  在電影《絕世天劫》中，面對比德克薩斯州還要大的小行星，人類選擇了投送宇航員在小行星表面鑽一個深800公里的井，並安放核彈以由內而外摧毀小行星。

  電影中核彈被引爆的場景

  這的確是地球上各小行星防禦組織現行的小行星摧毀計劃之一，不過由於操作難度實在太大，且容易產生高放射性的隕石碎片污染地球環境，因此並不在首選範圍。而且，哪怕是使用地球上威力最大的核武器大伊萬（5000萬噸TNT當量）也不過只能摧毀直徑幾十公里的小行星。若電影中那般巨大的小行星距離撞擊僅18天才被發現，人類還是好好享受下剩下的日子吧。

  不過，除了摧毀，科學家還想到了一種比較柔和的方式，就是改變小行星運轉軌道，使其脫離對地球的撞擊軌道。

  為此，美國國家航天局也就是NASA已經著手展開了一項名為「雙小行星變軌」的測試，並將與2024年發射第一枚試驗星DART-1。

  DART-1肩負著改變一顆小行星運轉軌道的重要使命，科學家將以此驗證面對即將撞擊地球的小行星，人類是否有能力改變它的運轉軌道。

  計劃中，DART-1將以每秒鐘公里，也就是約18倍音速撞擊一枚名為Didymos B的小行星，後者直徑大約152米，剛好足以對地球生物構成威脅。

  撞擊過後科學家將對小行星進行長時間跟蹤以確定撞擊效果。對於撞擊預期，科學家表示，如果能將它推上撞擊太陽的軌道那就再好不過了。