為什麼大熊貓只有「黑白照片」？

憨態可掬的大熊貓為什麼只有「黑白照片」？這其實是生物研究中的難題。美國研究人員日前在新一期《行為生態學》雜誌網路版上發表論文解答，大熊貓的黑白色有兩種功能：偽裝和交流。

領導研究的美國加利福尼亞大學戴維斯分校教授蒂姆·卡羅介紹說，生物學界長期存在的一個問題就是如何理解大熊貓身上的黑白色，這並不容易回答，因為其他哺乳動物長得都不是這樣的，所以很難通過類比來解釋。

該校和加利福尼亞州立大學長灘分校的研究人員根據皮毛顏色深淺將大熊貓的身軀劃分成不同區域，並與狗、貓、熊等195種食肉動物以及熊科動物的39個亞種進行比較，來尋找關聯性並確定其功能。

研究人員通過比較發現，大熊貓的臉、脖子、肚皮和臀部之所以是白色的，是因為這能幫助它們在積雪的棲息地躲藏；而四肢之所以是黑色的，是因為這能幫助它們將自己躲藏在陰影里。

研究人員認為，大熊貓長成這樣源於其消化能力較弱，只能以竹子為食而不能吃更多種植物。它們也無法像有些熊那樣在冬天存儲多餘的脂肪來冬眠。它們必須終年活動，長途跋涉去覓食，其棲息地變化也很大，從雪山到熱帶森林都有。

不過，大熊貓的頭部配色不是為了偽裝躲開捕食者，而是起到交流作用。它們黑色的耳朵表達一種「兇殘」的感覺，可以警告捕食者；而黑眼圈有助於同類間互相識別，或者向同類競爭者加以警告。