唾液能發電！科學家發明了口水電池(圖)

美國紐約州北部賓漢姆頓大學研究團隊開發了可以通過唾液驅動的電池。

唾液的功用可不少，除了含有唾液澱粉酶，能夠分解澱粉幫助消化之外，目前美國紐約州北部賓漢姆頓大學(Binghamton University)研究團隊開發了可以透過唾液驅動的電池。現正朝提升該電池的功率改進，希望能夠提供發醫療診斷機器使用。

根據史密森尼學會報(Smithsonian)報導指出，此種「口水電池」的正確名稱應該是「微生物燃料電池」(MFCs)，它是以特殊的細菌來驅動電流的，而口水是啟動細菌的介質。這個研發團隊的主持人是賓漢姆頓大學電機資訊科學助理教授蔡尚恩(Sean Choi)，他一直努力地想幫缺乏電力的農村地區提供簡易小型電源，以供給當地醫療檢查器械之用。

蔡教授在新聞稿中表示，有許多發醫療診斷機器，皆需要有電才能夠使用，雖功率不必高，可是在電力缺乏的貧困地區，即使要充電都找不到，因此若能自力發電是最好不過了。

其實，細菌動力電池是以「奧奈達湖桿菌」(Shewanella oneidensis)為動力，此種奧奈達湖桿菌是從美國紐約的奧奈達湖湖底分離出來的，它是一種厭氧菌，能夠在低氧重金屬的環境中存活，還可將金屬離子給還原成金屬。它經常使用於納米技術和廢污水處理當中。而細菌電池亦是要利用它的這種特性。

電池的外表薄薄的像紙張一樣，自硝酸銀製成的陰極，再加上以導電聚合物做為陽極，中間則以冷凍乾燥細菌做為儲存器。這種奧奈達湖桿菌可利用葡萄糖類的有機質為食物，因此口水就非常適合。當乾燥的細菌遇到了口水之後，就會被喚醒，開始行呼吸作用(分解養料)，在此過程中會釋放出電子與質子，而硝酸銀的陰極就會補捉這些電子產生電流。目前已經證實可行，不過電量尚需加強。

蔡教授認為，目前我們細菌電池的功率，大約為每平方公分幾微瓦(百萬分之一瓦)，串連16個就能夠勉強點亮LED。可是，這對於需要更高功率的電子產品還是不夠的，所以，我們需要針對電池進行功率改進，這是我們未來的努力方向。