強光中∣失去文字的民族有多悲慘？古埃及文明何以衰亡？

公元前332年之後，古埃及處於馬其頓人的統治之下。之後是羅馬人，從公元前30年開始對埃及實行直接統治。他們與喜克索斯人不一樣的地方是，他們帶來了與古埃及不一樣的文明模式——他們是真正的文化入侵者，他們是一支支用智慧武裝起來的「強盜」。在此之後，先是基督教，后是伊斯蘭教在古老的埃及大地上廣泛傳播。在這些次第展開的文化入侵過程中，古埃及象形文字的湮滅，也起到了推波助瀾的作用。人們看到的是，在基督教傳播過程中，古埃及人反過來卻要向古希臘人學習使用拼音文字，從而創造了科普特文字。7世紀以後，阿拉伯人統治下的埃及，又宣告了科普特文字的死亡。失去了文字，也就意味著失去了文明的傳播能力。所有這一切不能不說是偉大的古埃及文明在其悲壯的時代變遷中展示給世人的最為落寞的一面。

啊，奧西里斯，你是偉大的神靈！

你住在阿卜圖，是永生的神靈。

你是努特大神的長子，享百萬年之壽，

你為克卜和阿善特所生，為烏爾特王冠之主，

你是尊貴的大神，神靈之王。

你掌管權力、法規和神靈們的神位，

你心地如此和善，永生於亡靈們中間。

（選自《獻給奧西里斯讚美詩》，《埃及亡靈書》，[美]E·A·華理士·布奇著，京華出版社，2006年1月版，177-178頁）

古埃及人相信，人世間的一切都來自於神的精心安排，而埃及的王——法老就是人間的神——法老並不只是像神一樣，而是一個選擇在一段時間裡到大地上同他喜歡的人民一起生活的真神。從他那延續幾天的加冕儀式完成的那一刻起，他就不再是一個塵世的人。他是偉大的太陽神的化身，他是全知全能的。他的行為是諸神意志的體現，他作出的規定必須無條件地得到執行，否則眾神就不會友善在對待埃及，災難就會降臨。在埃及人看來，法老的意志就是法律，他所希望的就是光明和正義。集神權與王權於一身的法老始終被埃及人認為是神王。

古埃及法老的地位在很多方面看上去很像是商朝時期的王，商王被人們看成是上天的兒子，代表著上天的意志。商朝的社會風貌亦相似於古埃及神王體制主導下的人間社會。但古埃及比商朝的更顯溫和一些，因為古埃及人不用人祭，他們崇拜的神系中的絕大部分成員都是給人帶來幸福和歡樂的「喜神」。在殷墟考古遺址中，精美絕倫的青銅器與成千上萬的卜用甲骨共存，可見在高度發達的殷代物質文明之上，聳立著一個事事占卜、迷信鬼神的精神世界。人，似乎只是為鬼神而活著，或者以畢生的精力和智慧為鬼神打造祭器，或者隨時把生命和鮮血變做祭壇上的供品。人祭、人殉的盛行，表明人自身沒有任何價值可言。殷人相信「君權神授」，他們的權力來自於「天」—上帝，一切都是不可改變的。因此，在這種神王一體的國家裡，統治的合法性來源於人們對於神的信仰，然而，一個國家的權力系統包括神權、王權、族權、民權等若干組成部分，這些權力一旦失去平衡，國家內部就會發生衝突，人們對於人間的神——王的信仰就會發生動搖。

法老的地位首先面臨著來自王權統治集團內部組織的挑戰。埃及的王權通過以類似於宰相——「維齊爾」為首的官僚機構得以運行。他被稱為 「全國的管家」和「國王的耳目」。國家對經濟生活的絕對控制是埃及文明的一個比較明顯的特徵。國家不僅控制了農業和手工業的大部分生產，而且還負責產品的分配。巨大的國庫和政府的糧倉里裝滿了徵收來的實物稅：穀物、牲畜、布匹和各種金屬。它們通常用來支付國家的開支，也作荒年時用的儲備物。只要王國統一，尼羅河定期泛濫，一切都將太平無事，法老地位將安如泰山。然而，到了第六王朝（公元前2345年—前2181年），那些從王國歷史上的強盛時期獲利的貴族和地方官員不斷鞏固了屬於他們自己的某種程度上的權威，國王的權力被分散弱化了。法老的最高權力被稀釋的過程可能是在不知不覺的狀態下發生的，直到法老與貴族、地方官員集團在國家權力系統的天平上失去平衡之後，災難性的後果才會降臨。自然災害通常會加劇國內矛盾，因而也是促使埃及法老走下神壇的重要原因。在古王國的最後一位法老佩皮二世執政期間，尼羅河經歷了一系列洪水不足造成的飢荒，甚至造成連埃及的巨大糧倉都無法賑濟。飢餓蹂躪了埃及幾十年，地方貴族竭力想要讓自己的人民吃上飯並在陷於絕望境地的鄉村維持秩序。自然災難加劇了貴族之間的紛爭，內亂又導致國家治理體系趨於崩潰。

在神王一體的國度，王權與神權之間很容易產生一些不協調的因素，尤其是在實際利益發生衝突的時候。十八王朝（公元前1575年－前1308年）時期，底比斯的財富與宗教影響力與日俱增，祭司權力不斷擴大。由於埃及已耕作的土地有四分之一都屬於底比斯阿蒙神的祭司所有，在巨額財富的支撐下，祭司們不再僅僅充當信仰守護者的角色，他們開始插手地區行政管理，甚至充當軍事指揮官。底比斯崇拜的阿蒙神同上埃及的關係歷史悠久，這是一位深奧、難以捉摸的神。他的對立面是名為阿頓的神——以日形圓盤為造型的太陽神拉，一個在下埃及受到歡迎的光明之神、生命之神。此時的法老安曼賀泰普三世對底比斯權力的膨脹心生恐慌，於是從底比斯遷都至北方的孟斐斯，並在那裡推行對太陽神拉的崇拜。這樣，沿著南北之間的傳統分界線清楚地顯現出來。為了同底比斯的權勢人物決裂，他做了一件十分魯莽的事——宣布阿頓神為唯一的神，把埃及的其他神祇偶像斥之為偽神，從而引起埃及社會的極大混亂，十八王朝很快走向了末日。

此外，崇尚來世文化的奢靡喪葬活動耗費了古埃及人大量的人力物力，這也加速了古埃及的衰敗進程。

其實，這一切都不足以導致古埃及文明的徹底衰亡——如果沒有來自外部族群的挑戰，古埃及人有可能像人那樣從容地發展著具有本民族特色的文明模式。然而，這一進程於公元前二千紀以後就被持續不斷的外患所打破。被埃及人稱為「外國統治者」的喜克索斯人從巴勒斯坦大舉南下，定居在尼羅河三角洲的東部地區。到了公元前17世紀中葉，喜克索斯人開始謀求對三角洲地區的統治權，並最終獲得了成功。從此，入侵者從東部、西部和海上不斷侵入古埃及，公元前525年，波斯軍隊征服了古埃及。

在一個相當長的歷史時期內，古埃及人之所以如此迷信法老的權力，也許正是由於古埃及農業資源的充裕和外部空間的安全。然而，古埃及的自給自足卻又變成了一種束縛人們精神的牢籠，使古埃及人的想象力變得遲鈍，思維方式趨於保守僵化，因而無法對古老文明的邏輯範式進行「二次抽象」以有效應對外來的挑戰。當人類進入金屬時代，特別是黑鐵時代之後，在族群競爭加劇的歷史大趨勢下，古埃及的神王體制顯然不能適應新時代的要求了，他們富足安定的社會所造就的神王體制走向了終結的命運。

族群競爭的本質是人的競爭，人不得不以群體性的方式投入以戰爭為主要形式的衝突之中。因此，族群文明在邏輯範式上的「二次抽象」，實質上就是從神學邏輯範式向人學邏輯範式的轉向。

殷、周之際是社會從神權時代走向王權主導下的「人權」時代的重大轉折時期。牧野之戰，使偏處一隅的小邦周國竟然推翻了盛行「天命」思想的商王朝。對此，西周初年統治集團中地位僅次於周公的人物召公奭對於王朝更替中「天命靡常」的殘酷現實有著清醒的認識，他對周公說出了一句淺顯而無比深刻的話：「天不可信。」因而，如何避免重蹈殷商的覆轍，成為周初政治家面前的重大課題。周公總結商亡的歷史教訓，認為根本原因是商王失德濫罰。「殷鑒不遠，在夏后之世。」（《詩經·大雅·盪》）針對殷人的「天命」說，周人認為只有敬德才能得到「天」的保護。德既是「天」對人的要求，也是人對天的敬仰。只有「以德配天」、「敬德保民」，才能維護周的長治久安。周公提出了「明德慎罰」，也就是實行「德政」的政治綱領，把人民的反應作為為政得失的標誌。從《尚書》中的記載可知，周公所說的「民」，包括社會下層的「小民」在內。在歷史上，人的價值第一次從理論上得到論證，政治思想出現了關鍵性的轉折，人祭、人殉逐步退出歷史，這無疑是一次文化史上質的飛躍。天人關係在殷周之際發生的重大變化在於， 「德」成了天人關係之間的「第三極」，是對商朝之「天」在邏輯範式上的「二次抽象」。德對人的要求幾乎是無限的，因而在一定意義上成了一種宗教觀念。「德」的狀況如何，成了天人關係之間的一個標準與規範。「德」潛藏於人心，是人的理想品格的代表。周人將「德」神聖化，「德」成了天人關係的媒介，甚至等同於天人之間的階梯。

然而，在古埃及，卻沒有產生出這種變革的力量來衝擊古老的神王體制。相反，在外部族群不斷攻擊下，古埃及人不僅沒有走上變革自新的道路，反而使諸如國王與貴族集團之間、國王與祭司集團之間、上下埃及之間等各種內部矛盾更加激化。

更為可怕的挑戰並不是如波斯人一般的弱肉強食者——波斯人或許還會像歷史上的喜克索斯人那樣，在他們統治能力漸趨衰弱的時候會被強盛起來的埃及人再趕回去，但馬其頓人、羅馬人顯然是不一樣了。他們繼承了古希臘文明的靈魂，而古希臘文明的前身正是古埃及文明本身，他們把古埃及人心目中不可測度的神變成了「功力無比」 的人間英雄，從而實現了從神學邏輯範式向人學邏輯範式的轉換。

參考書目

《埃及亡靈書》，[美]E·A·華理士·布奇著，京華出版社，2006年1月版

《古埃及》[英]海倫·斯特拉德威克，上海科學技術文獻出版社出版， 2008年4月版

《帝國衰亡史》[美]科馬克·奧·勃里恩，現代出版社，2013年7月版

《全球通史》（[美]斯塔夫里阿諾斯著，北京大學出版社，2005年版）

（《世界文明史》菲利普·J.阿德勒，蘭德爾·L.波爾維斯，上海社會科學院出版社，2012年5月版）

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