殺傷力最強的近身冷兵器—環首刀

環首刀命名：

環首刀，因刀柄首端有圓形的環而得名環首刀，又稱漢刀、環頭刀、環柄長刀，是戰刀的始祖，漢民族在西漢中期發展出的一種以雙手持用為主、也可單手持握的短兵器。環首刀特點是單面開鋒，厚脊薄刃，直脊直刃，刀身部分帶有內弧、刀柄首呈圓環形，稱之為東亞文化圈中刀兵器的始祖。

山西漢楚王墓出土的環首長刀

環首刀雛形：

在商、周、春秋及戰國時代，在戰場上佔主導地位的是青銅兵器，雖然從春秋時期起就陸續出現了鐵制兵器，但並未全面普及軍隊。

環首刀在商代就有出土，春秋戰國時期富甲天下的齊國甚至是以環首刀為型來製作錢幣，可見在這一時期里環首刀的使用是很廣泛的。從目前出土文物來看，環首刀起源於戰國時期。

出土的青銅環首刀

1965年，河北易縣燕下都44號戰國墓中除了出土大量劍、戟、鐵甲、鐵盔等文物之外，還出土了一件殘缺的環首刀。該刀殘長30.3cm，柄長12cm，刀厚1cm。整刀由鐵材製成，刀身、刀柄及刀環為一體鍛造，刀柄較刀身窄，刀身斷面呈等腰三角形，刀柄斷面呈長方形。1982年，湖北出土一件戰國晚期的環首刀，該刀全長77cm，刃長62cm，刀身、刀柄及刀環也是一體鍛造，刀身略向刀刃方向彎曲。該刀刀身斷面呈等腰三角形，刀柄及刀環斷面均呈長方形。

考古研究發現有青銅環首刀、也有鐵質環首刀，由此可見環首刀在戰國晚期已經發展成一種實用兵器，只是尚不如劍流行。

湖北鄂州博物館藏之三國時期吳國環首刀

環首刀誕生：

環首刀誕生於西漢時期，是當時世界上最為先進、殺傷力最強的近身冷兵器。在一統天下的秦朝滅亡后，取而代之的西漢王朝逐漸發展成為較穩定而強盛的中央集權制封建國家。這一歷史時期，環首刀開始替代劍作為主要的格鬥短兵器大規模使用。

國家博物館藏之東漢環首刀

西漢是鐵的時代，蓬勃興起的鍊鋼業將漢朝軍隊鑄成為那個時代罕見的鋼鐵雄師。鋼鐵提供了兵器更為堅韌的骨骼，催生出長達1米的環首刀。當時的騎兵隊伍，尚無馬鞍和馬蹬，厚實刀背和直窄刀身的環首刀成了騎兵手中的神兵利器，可以承受猛烈揮砍的應力。

騎兵單手持握環首刀

環首刀誕生原因：

1）發展騎兵作戰：由於匈奴的威脅，西漢開始發展大量騎兵，需要比長劍更適合劈砍的兵器，騎兵在馬背上使用斬擊，遠比刺擊容易，因為用長劍刺擊可能發生兵器插在目標上不能拔出的狀況；另外，刀擁有厚實的背脊，且重量較重，劈砍時產生的殺傷力比長劍大，折斷的機率也遠低於長劍。

2）刀比劍更容易製造：單面開刃比雙面開刃更加簡單省時，適合量產，快速普及，可以成為軍隊的大量裝備兵器。

環首刀刀型：

環首刀是直而細的刀身，寬厚的刀背，刀身側面有鎬線，或大血槽，也可稱之為瓦面。柄首有一個環。鎬線刀身是一個特別的設計，有利於加強刀身的強度，並給包鋼提供空間。（包鋼工藝：在日本稱為甲伏鍛， 刀以堅硬的鋼作外殼，但是受到大力彎曲和重壓后，這種堅硬的鋼由於太脆而容易折斷。解決辦法就是在刀身內部保留空間，包進軟鐵，使得刀身具有彈性，壓彎后可彈回原狀。這樣的刀就是常說的「剛柔相濟」。）直刀身利於刺擊，是農耕民族以步戰為設計理念的體現。劈砍威力相當強悍，但是沒有弧度以減輕反作用力，增加刀刃滑行時的切割距離，使得劈砍時比較振手。環形刀首（柄上的環）是為了讓刀柄不容易脫手而設計的，早期在環上纏繩，上戰場殺敵時，將環上繩索套在手腕，近距離殺敵時，可有效防止敵人大力劈砍而導致兵器脫手。

《漢代環首刀的國內首次研磨研究報告》描述：「此刀重心位於環首向前530毫米處，單手持握有前傾的感覺，使用起來並不是想象的那麼自如，此刀的持有者應是一位身強體壯的武士。」可見，漢環首刀的重心靠前，揮舞起來有些費力，但是與之相應的是其揮擊力道出乎意料地強勁。所以漢環首刀的刀身雖然看起來纖細，但如果使用長桿兵器的對手不注意的話，非常容易被環首刀一下子打飛武器，進而被突破近身。環首刀的這種戰術如果配合盾牌使用，對敵陣的破壞作用非常大。

環首刀使用：

環首刀的形制來自於青銅劍、秦劍、漢劍的技術工藝傳承。它前部刀刃上採用的兩段式設計，一直延續到後來的唐橫刀上，日本刀也繼承了這種設計。實際上，這種設計最早應用於戰國時期的青銅劍上，正是因為這種兩段式設計，使得環首刀兼有刺擊和劈斬的雙重功能。

西漢時期已經有使用滲碳鋼製甲的技術，鐵甲的普及率也越來越高。面對越來越堅強的防禦，自然需要越來越堅固的武器。環首刀因為採用大鈍角刀刃和兩段型的刀尖刃構造，堅固程度比因為要兩面開鋒的劍要好很多，破甲時刀刃所受到的損害更小，維護上也更便利。

總體上，戰陣中，環首刀使用的基本動作其實只有兩個：

1）劈斬，這是在進攻時突入敵陣時，破壞敵人長柄兵器陣型的有效攻擊手段。

2）刺擊，這是在持盾防守時，為了照顧隊列的緊密性，同時有效攻擊對手，不破壞隊形的手段。

由此2個基本動作衍生出來的，比如有通過劈斬動作演變出來的防禦性動作「磕」和進攻性動作「撩」，通過刺擊動作演變而來的「絞」等。在戰陣中刀的具體使用，則需要看具體的時機來使用這些技法。如破陣、登城，大開大合的橫掃撩撥便是不二的法寶，目的在於利用刀身的重量盪開對手兵器，為自己後援的同伴開闢道路。在列陣緩步前行或者防禦時，上下的劈斬和小動作的戳刺則是主要的手段，目的是維護陣列的整齊，通過多把武器的合擊，達到有效殺敵的目的。例如唐代的陌刀陣或者宋代的斬馬刀陣，都是這種成陣列中刀的用法。

漢環首刀其實是一種步騎兩用刀，厚實的環首刀因為重心靠前，騎手只需要一次有效的揮擊便可以將對手斬落馬下。如果對手身穿甲胄，就算沒有被砍透盔甲，沉重的鈍擊也足以使其受到嚴重的內傷。在馬上的追逐戰中，長達120厘米以上的騎兵環首刀，還可以用有效的刺擊將對手捅個對穿。

在步兵近身的散兵格鬥戰中，環首刀既可以雙手使用，也可以單手配合盾牌或者鉤鑲來使用。環首刀在格鬥中相對於戈與劍優勢明顯，它兼具了劍刺擊動作小、突然性強和戈揮擊力量大、殺傷性強的兩種優點，同時又沒有劍長度較短、成本高，戈易於損壞、不便維護的缺點。在「百鍊鋼」技術出現后，環首刀的這種優勢得到了進一步強化。

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