動物皮毛下的秘密令人驚奇

作者：馮維維 來源：科學網 www.sciencenet.cn 發布時間：2017/3/6 11:38:52

斑馬（如圖中在亞特蘭大動物園拍攝的這隻Burchells zebra）條紋「外套」下隱藏黑皮膚。 圖片來源：JOEL SARTORE，NATIONAL GEOGRAPHIC

春天來了，一些人正準備脫去冬衣，換上泳衣，人們可能會看到冬衣下隱藏的多出的幾磅肉。動物很聰明，它們從來不會脫掉自己的「外套」。

所有哺乳動物的毛髮顏色都由黑色素生成細胞決定，美國阿拉巴馬州哈森阿爾法生物技術研究所遺傳學家Greg Barsh說，這種黑色素細胞位於控制皮膚顏色的毛囊之間。

為什麼斑馬皮毛有條紋呢？研究動物色彩模式的遺傳學家Barsh表示，這兩個系統由不同的基因、荷爾蒙和其他因素控制。「人們知道有時這些條紋在毛髮中非常明顯，但它們在皮膚中卻並不明顯。」Barsh通過被馴化的貓、狗、馬和斑馬以及印度豹舉例說。

例如，斑馬黑白條紋的毛髮下面是黑色的皮膚。丹麥哥本哈根大學材料學家Mads Bertelsen說，長頸鹿的皮膚是一種類似於其毛髮的統一的淡棕色，其色彩模式是不可見的。

而與小型貓科動物血緣更近的印度豹「皮膚上顯然沒有斑點或線條。」南非瀕危野生動物基因會生物學家Vincent van der Merwe說。然而，他表示，老虎等大型貓科動物的皮膚紋路卻折射了它們的毛髮紋路，雪豹也同樣如此。Barsh表示，這可能是因為鑲嵌在皮膚中的色彩毛囊是可見的，就像男性「五點鐘的影子」——清晨刮過臉傍晚又長出的胡茬。

北極熊皮毛下面的皮膚則是黑色的，加拿大馬尼托巴省保護區區域野生動物管理員Daryll Hedman說，這可能有助於它們吸收陽光。當北極熊在冬季脫去它們濃密的下層絨毛，就能看到「極小塊的黑色皮膚」。

一些靈長類動物也有著彩色皮膚，尤其是包括山魈、長尾黑顎猴、洛馬米長尾猴等在內的舊大陸猴，其中一些有著藍色的睾丸。這種藍色尚未完全理解，它們可能與性別選擇存在關聯。

當狒狒出生時，「它們的鼻子、爪子和耳朵都是粉色的，但會隨著年齡增加而變暗。」日本京都大學野生生物學家Fred Bercovitch說。而它們的皮毛則相反，Bercovich說，「出生時是黑色的，而隨著年齡變大會變成帶斑紋的灰色。」（馮維維）

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