宇宙是「活的」, 新的恆星正不斷的在形成

  這是 從歐空局的赫歇爾太空天文台得來的照片，在這張照片上，各種星體們正迸發著生命的活力。這張圖描繪了巨大的分子云——RCW106，這是一個巨大的氣體和塵埃的巨浪，在距離我們約12000光年遠的北方的諾爾瑪。

  宇宙塵埃，在銀河系中瀰漫的星際物質中的一種微小但十分關鍵的成分，它在紅外波長上閃耀著明亮的光芒。我們可以通過用赫歇爾的紅外眼睛追蹤塵埃的熒光，天文學家當然也可以詳細地探索恆星的形成過程。

  這些散布在圖像上的是稠密的氣體和塵埃的星際混合物，在那裡新的恆星誕生了。最亮的部分，藍色色調，被新生恆星發出的強光加熱，而紅點區域則比較冷。

  在整個圖像中可見的微妙的形狀是來自年輕恆星的輻射和強大的風，它們在周圍的星際物質中雕刻氣泡和其他空洞。

  在各種明亮、藍色的區域中，最左邊的是g333.6 - 0.2，是紅外天空中最明亮的部分之一。它把它的亮度歸功於一個恆星團，至少有12顆年輕而明亮的恆星正在加熱它們周圍的氣體和塵埃。

  細長的結構或細絲，在氣體和塵埃的糾纏中突顯出來，是追蹤恆星形成雲的最緻密部分。它主要沿著這些細絲，點綴著許多明亮、緊湊的核心，我們便看見了新的恆星形成的過程。

  赫歇爾於2009年發射，在近四年的時間裡觀察了遠紅外線和低波長的天空。赫歇爾用它的紅外眼睛掃描銀河系，揭示了大量的絲狀結構，突出了它們在整個星系中的普遍存在，以及它們作為恆星誕生的首選地點的作用。