驚！HIV 脅持正常細胞擴散感染

美國格萊斯頓研究所（Gladstone Institutes）以及加州大學舊金山分校（UCSF）的科學家們與他們在歐洲同事，共同發現了一種能夠幫助 HIV 感染機體免疫細胞的正常細胞。這種細胞位於人的生殖系統和腸道中。探究這種細胞如何幫助 HIV 感染免疫細胞，將為我們預防 HIV 擴散提供新的思路。

人類生殖系統和腸道覆蓋著一層保護性細胞，它們構成了黏膜。當黏膜受到物理創傷或是疾病因素而損壞時，HIV 就會趁虛而入，穿過保護層，進入並感染免疫細胞。

最近一項發表於 PLOS Pathogens 的研究中，科學家們使用實驗的方法重構了黏膜及周邊組織，進而探索黏膜的細胞類型對 HIV 感染免疫細胞的影響。令人震驚的是，正是黏膜中最豐富的起連接作用的成纖維細胞（fibroblasts）極大地促進了 HIV 對免疫細胞的感染。成纖維細胞自身不會被 HIV 感染，卻能夠將 HIV 轉入機體免疫細胞中，這一過程被稱為轉染（trans-infection）。

「我們感興趣的是，這種粘膜上最常見的細胞是如何影響 HIV 感染免疫細胞的。」 本研究的通訊作者 Nadia Roan 說道，「我們發現成纖維細胞能夠顯著地增強 HIV 對免疫細胞的感染，去探索這一過程在分子水平上如何實現能夠幫助我們找到對抗 HIV 的方法。」 目前，Nadia Roan 博士是加州大學舊金山分校的助理研究員，同時也是格萊斯頓研究所的訪問學者。

研究人員進一步檢驗了來自宮頸、子宮、包皮、男性尿道以及腸道的黏膜成纖維細胞，這些部位都是 HIV 進攻的門戶。他們發現，所有這些部位的成纖維細胞都能夠增強 HIV 感染性。這些成纖維細胞不僅能夠轉染，也能夠增加免疫細胞的易感度。這項由美國國立衛生研究院（NIH）資助的研究將在後續工作中繼續探索黏膜成纖維細胞是如何使免疫細胞變得易感的，進而最終發掘出預防 HIV 的新靶標。

科學家們同樣檢測了黏膜組織中第二豐富的細胞類型——上皮細胞。這種細胞整齊排列，構成黏膜的骨架。它們能夠運輸營養物質進入機體，也能夠阻止有害物質的入侵。與成纖維細胞相反，科學家們發現，上皮細胞分泌大量的抗病毒蛋白。

「我們相信，上皮細胞分泌的抗病毒蛋白以及細胞本身都能夠抵禦病毒的入侵。」本研究的第一作者、格萊斯頓研究所資深研究員 Jason Neidleman 說道。

「我們的工作表明，黏膜的損壞使得 HIV 穿過抗病毒蛋白組成的屏障，進入成纖維細胞。成纖維細胞促進了 HIV 對 CD4 T 細胞的感染。」 本研究的作者、格萊斯頓研究所免疫與病毒學主任 Warner Greene 說道，「發現了這種可以被 HIV 利用的細胞類型，我們就能夠找到更好的方法去限制 HIV 的傳播速度。」

參考文獻：Mucosal stromal fibroblasts markedly enhance HIV infection of CD4+ T cells