連皇帝也沒辦法，波蘭王室騎兵部隊為何會衰落？

波蘭在公元966年成為一個基督教國家，就軍事方面而言，這個國家是在梅什科一世大公的統治下得到統一。然而，這個新王國被眾多的敵人所威脅，因此梅什科和他的繼任者被迫承認西方或者說是德國的皇帝——後來所謂的神聖羅馬帝國皇帝——作為他們的最高君主。與此同時，他們經常發現自己不斷地陷入同相鄰的德國封建領主以及皇帝本身的衝突。在這最初的幾個世紀，其他的勢力敵人還有波美拉尼亞的異教部落；露西亞人，包括了一些現在認定上的白俄羅斯人和烏克蘭人；還有波西米亞人（捷克人）。這些衝突部分新生的波蘭王國的防禦，部分是波蘭人自己發起的征服或擴張戰爭。 在軍事上，這時期以被稱為親兵隊（druzhina）的職業王室騎兵部隊為代表，他們在戰時得到本地民兵（或者叫woye）的支持。

王室騎兵部隊或者叫親兵隊的體系起源於最初的皮亞斯特統治王朝產生和崛起之前的未被記載的時代。當時戰士群體擔任部落首領的貼身護衛。這類軍事追隨者已逐漸變得更為依賴且忠於他們的首領，而非作為整體的部落。這一越發可靠的軍事資源導致的部分結果就是，首領的統治權力逐漸變得不容置疑且世襲性。

這類波蘭和西北斯拉夫部落親衛隊的第一份文字證據見於安達盧西亞猶太奴隸商亞伯拉罕·本·雅克布在10世紀下半期橫穿斯拉夫國家的旅程記述。亞伯拉罕描述這些部隊由職業戰士組成，他們連同他們的家人得到他們王公的武裝和供養。他們的重騎兵身份被拉丁文loricti一詞，或者叫「甲士」所清楚地定義。

每支親兵隊據說至少分成兩組，其中最重要的一支是王公的真正精銳，以及相當少的侍衛，他們將來會成為所謂acies curialis（註：拉丁語，軍官）。他們是統治者掌握的幾乎專職的士兵，因此他們實際上參與所有的軍事行動，尤其是在攻擊性的戰役期間。王公同樣從它們的成員中選拔出他最信任的朋友和顧問，因此這個相對較小的侍衛團體還獲得最大份額的所有戰利品。其餘的親兵隊成員被用來駐紮較小的哨所，有時遠離主要人口中心，在那裡他們控制居民和徵集當地的稅收。他們也被認為監管所謂的「勞役定居點」，特別是那些首要目的是用於給軍隊運作和維持的。

重大軍事變革發生在11世紀下半葉期間。在此期間，王宮的私人追隨者，即親兵隊，開始失去其超群地位，轉讓與領主或其他更高等級的貴族；這些人日益具有派遣他們自己私兵的能力，儘管這些部隊的數量不及統治者的親兵隊。大約正是在這同一時間，重型的或者全副武裝的騎兵數量在波蘭武裝力量中增加，早期的總動員演變為一種更為有限，但裝備更佳的騎士徵召。

至少在理論上，這些早期的波蘭部隊按照三人和十人為基數組織而成，並被推測劃分入地方部隊。然而在現實中，他們的真實數量非常難以再建；雖然波蘭據說在10世紀和11世紀已經能夠派遣約200000人，但是實際數字幾乎可以肯定要小得多。下一個波蘭歷史時期就是所謂的割據時期，它始於1138年」歪嘴」博萊斯瓦夫三世之死。意識到內戰的危險，這位統治者給他的諸子劃分管轄範圍，但是指定其中一人為繼承者，地位在其兄弟之上。不幸但又果不其然的是，博萊斯瓦夫的計劃失敗了；國家很快分裂成若干相互競爭的公國，它們的統治者們追求凌駕於他們對手的政治優勢，並且頻頻互相爭鬥。同時，由於大貴族們往往擁有散落於全國的領地，這就不可避免地將他們拉入複雜的權力鬥爭，成為在這動蕩的兩個世紀中波蘭歷史的表徵。

12世紀後期和13世紀早期波蘭的另一個非常重要但又存有潛在問題的特徵是國家很多地區被德國移民日益殖民化，無論是城市還是鄉村，以及德國法律的傳播影響。這場德國化和城市化事實上已經開始於12世紀之交，結果使得許多新城鎮建立並築壘化。除了那些業已存在的城市中心，這些新城鎮顯著增強了波蘭的軍事潛力。與此同時，武器、盔甲、馬具和其他波蘭軍隊所需的裝備生產逐步遠離「勞役定居點」的舊體制，被高度專業化的城市手工業取代。

經濟因素也是王公的親兵隊在此期間衰落的幾個原因之一，那些曾經無比強大的戰士的最後痕迹現存在於公爵和其他高級封建領主的私兵。在君主親兵隊的實際解散后，以軍役換取供養和金錢的傳統觀念被服役以根據ius militareor（註：拉丁語），或者叫「騎士條例」的封建義務形式所取代。騎士階層的成員已成為這些重要的社會和經濟變化的結果，現在有義務去服軍役換取以采邑形式獲得的土地。當然這與在理論上支撐中世紀後期中歐和西歐其他地區社會和軍事組織的封建制度基本相同。

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