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傳說與現實————鬼臉天蛾系列

​​​遙想在筆者年幼的時候,一次去鄉下親戚家做客,晚飯後大人們在屋內聚眾閑聊,那個時候的我對世間許多力量尚一無所知,便出去鄉村小路上閑逛。秋季悶熱的氣息和直翅目昆蟲此起彼伏的鳴聲使人煩躁不已,看見不遠處有一條籠罩在路燈昏暗光源下的木製長凳,我便打算過去歇息一陣子。天色已晚,我將要打道回府之際瞥見路燈柱子上赫然趴著一隻非常詭異的生物:通體黃黑交替,翅面斑駁不已,而胸部顯眼的灰白色骷髏頭圖案更是成為了之後幾天我在深夜被噩夢驚醒的原由。

多年之後我才認識到那晚令我印象如此之深刻的​東西是一類大型鱗翅目昆蟲——鬼臉天蛾。

——鱗翅目​Lepidoptera

——天蛾科Sphingdae

——天蛾亞科Sphinginae

——面型天蛾族Acherontiini

——面型/人面/鬼臉天蛾屬​Acherontia

----赭帶鬼臉天蛾Acherontia atropos (Linnaeus, 1758)

----芝麻鬼臉天蛾Acherontia styx (Westwood, 1847)

----鬼臉天蛾Acherontia lachesis (Fabricius, 1798)

事實上在分類學祖師爺林奈之前,這種大型的蛾子就以它詭異的外貌成為了許多地區民俗文化中代表死亡、恐懼和邪惡的主流元素,這種大型蛾子被認為身具冥界使者的職責,承載逝者的靈魂在現世與往世之間輪迴。這主要歸功於它們極具視覺衝擊力的灰白色骷髏頭狀胸毛,其沿用至今的英文名Death's-head hawkmoth在字面意思上也很好的詮釋了這一特點。在中世紀,點著蠟燭的房間里如果出現鬼面天蛾,則會被認為是死亡的預兆。尤其在16-17世紀之後隨著人類聚居地的擴張、作物交流等多方因素,越來越多地區的人都開始對這種面目駭人的昆蟲有了深刻印象,尤其在一些受教育程度不發達的地區,鬼臉天蛾就是當地迷信文化中恐懼的代名詞。

鬼臉天蛾的骷髏狀胸毛特寫

​我們再來看看鬼臉天蛾系列的物種拉丁名,其實也頗具意味。該屬模式種赭帶鬼臉天蛾Acherontia atropos的種名atropos源自希臘神話中命運三女神之一的阿特洛波斯,負責切斷世間生命之線;鬼臉天蛾的種名lachesis源自命運三女神之一的拉克西絲,她決定世間生命之線的長度;芝麻鬼臉天蛾的種名styx則代表著亡魂進入冥界的必經之路——冥河;而鬼臉天蛾屬Acherontia源自Acheron,本意為冥河Styx的一條支流。從上述我們不難看出18-19世紀的分類學家們對於物種的命名不但貼切的參考了它們本身的神秘氣質和相關傳說,無形中還提升了格調。

希臘神話中的命運三女神

​隨著時代的發展,鬼臉天蛾不再僅僅局限於口耳相傳的恐怖故事裡,越來越多的文學和影視作品中開始把這貨作為詭異場景的搭配以增強整體恐怖氛圍。例如Bram Stoker的傳世經典【驚情四百年】中,有一章描繪的場景便是德古拉伯爵將鬼臉天蛾送去給自己的奴僕Renfield作為食物。

薇諾娜女神在該片中美艷不可萬物

​而使其大放異彩的便是1992年的第64屆奧斯卡最佳影片【沉默的羔羊】,人們對該片津津樂道的原因除了當中扮演聯邦探員的朱迪·福斯特與扮演食人魔漢尼拔·萊克特博士的安東尼·霍普金斯幾段極具藝術高度的對手戲表演,便是片中作為一個重要線索出現的鬼臉天蛾——在死屍的喉部發現尚未羽化的蛹、以及之後發現成蟲並通過運輸渠道記錄追查到變態殺人狂「水牛比爾」的真實身份。除此之外影片封面採用了對比度非常強烈的展現風格,尤其是正當中的鬼臉天蛾。這裡說起來有兩個小插曲:海報上蛾子胸部的骷髏頭細看是由7名裸【嗶-】女組成,與菲利普·哈爾斯曼受達利繪畫作品啟發、拍攝於1951年的攝影作品非常相似;劇組在片中確實使用了真的赭帶鬼臉天蛾Acherontia atropos,但在拍攝過程中由於氣溫太低,最後大多數個體還是死亡了,而海報上設計的原形卻是芝麻鬼臉天蛾 Acherontia styx。

【沉默的羔羊】極具視覺衝擊力的海報

影片封面蛾子胸部骷髏頭靈感的來源

​​而在主流文化中鬼臉天蛾也逐漸開始成為很多設計上必不可少的元素,明信片、藝術品、紋身以及各種圖案中都經常能看到它們標誌性的骷髏頭。

引領時尚潮流的lady gaga背上也少不了它

​當然,隨著博物學的發展和科學日新月異的進步,我們早已經知道這種大型鱗翅目昆蟲並沒有什麼特別的神秘力量,和人類一樣,它們也是這顆神奇星球所孕育的無數精彩生命中的一員。事實上在現實生活中這貨並不少見,尤其在南方生活的很多朋友們對這種蛾子一定有著深刻印象,甚至在一些綠化程度較好的城市近郊都能看到它們的身影,尤其是在秋季發生期到了之後。成蟲如此壯碩,幼蟲也必定「腦滿腸肥」。鬼臉天蛾屬的幼蟲色彩上也算吸引眼球,寄主植物一般是茄科、馬鞭草科、木樨科、唇形科等;待幼蟲老熟之後便會在土中或石塊縫隙化蛹。

​​鬼臉天蛾之所以使人感到恐懼,除了其毛骨悚然的外表之外便是能發出古怪的吱吱聲。2015年一篇發表在Nature上的外文文獻通過對赭帶鬼臉天蛾頭部肌肉的研究探討了發聲原理,通俗的來說它們首先通過口器吸進空氣,這會導致其嘴部和喉嚨中間的內唇快速振動;接著其內唇張開排出空氣,由此又產生了一種聲音,整個發聲運作系統類比手風琴。除此之外這項研究還指出,鬼臉天蛾通過偷襲蜂房以竊取蜂蜜為食的生活方式促進了其頭部肌肉和類似閥門的內唇的進化,一方面可以更方便的吸食粘稠的蜂蜜以從中獲得能量來源,另一方面如上文所說,發達的內唇衍生了鬼臉天蛾的發聲系統,由此產生的軀體振動和吱吱聲可能使其在其竊蜜之時能迷惑周遭的蜜蜂....尚待更多研究。

鬼臉天蛾進化出強勁的口器吸食蜂蜜

​其實大家比較關心的問題還有一個:在哪裡可以見到這種頗具神秘感的大型蛾子?

鬼臉天蛾屬下三個物種,除了赭帶鬼臉天蛾原產自歐洲、分佈擴散至非洲之外,其餘兩種在都有分佈,尤其是芝麻鬼臉天蛾A.styx開掛似的從東北一直分佈到了中南半島。

附分布圖一張,紅色為赭帶鬼臉天蛾,綠色為芝麻鬼臉天蛾,藍色為鬼臉天蛾。

筆者將手頭持有的三種鬼臉天蛾標本進行了拍照,方便大家進行找茬辨認~

鬼臉天蛾​

赭帶鬼臉天蛾

芝麻鬼臉天蛾

赭帶鬼臉天蛾實物,體型還是很大滴

​儘管我們已經知道鬼臉天蛾事實上並不是什麼具有神奇力量的生物,但關於它的傳聞,我想還是會一代一代的流傳下去,每一個物種都有一段能津津樂道的故事,豈不美哉?

當時帶著標本拍這張圖我差點吃了一嘴毛.......

​​​​喜歡鱗粉的刺兒昆蟲學研究僧/鱗翅目骨灰粉/重度女裝cos患者/♂lo娘



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