美科學家首次編輯人類胚胎基因

Shoukhrat Mitalipov

圖片來源：OHSU/KRISTYNA WENTZ-GRAFF

近日，有媒體報道稱，美國俄勒岡州波特蘭市的一個研究團隊修改了人類胚胎的基因。這是美國科學家首次編輯人類胚胎基因。

該研究由俄勒岡衛生科學大學的Shoukhrat Mitalipov領銜，研究人員利用CRISPR基因編輯技術，修改了大量單細胞胚胎的DNA。《麻省理工學院技術評論》透露，相關人員表示，該論文即將發表，但這之前不能透露任何信息。

該報道稱，直到現在，大部分美國科學家仍對人類基因編輯等爭議課題敬而遠之。而由於編輯人類胚胎基因涉及倫理道德問題，美國政府目前禁止聯邦資金資助此類研究。據統計，目前全球範圍內已發表的有關編輯人類胚胎基因的3篇論文全部由科學家撰寫。

現在，Mitalipov相信是時候打破現狀了。Mitalipov因成功培育出克隆猴胚胎以及從事人類胚胎幹細胞研究而知名。他認為相關技術能安全且有效地修正能引起遺傳病的缺陷基因。他表示，雖然沒有胚胎被允許發育超過幾天，也從來沒有任何意圖將它們植入子宮，但這些實驗可能是第一批通往基因修改人類旅途上的一個里程碑。

據悉，在該最新研究中，Mitalipov團隊利用患遺傳病男性所捐的精子，培育出數十個早期階段的人類胚胎，並在卵子受精時進行CRISPR編輯，以克服基因編輯遇到的問題，最終證明編輯人類胚胎基因將有助根除或修正導致遺傳性疾病的基因。

該研究合作者、索爾克研究所的Jun Wu表示，「這是我所知的迄今為止首次在美國報告的人類胚胎基因編輯研究。」

但一些批評者認為，這可能會打開「設計嬰兒」的大門，從而允許父母選擇得到具有某種特徵的嬰兒。而且，這項工作從原理上證明CRISPR編輯胚胎完全可行，但這不意味著人體臨床試驗的開始。不過，Mitalipov拒絕對相關論文發表意見。（張章）

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