文有太極安天下,武有八極定乾坤

《淮南子·墜形訓》有雲:「天地之間,九州八極。」「八極」用於武術,則取意於「八方極遠之地」。八極拳拳如其名,源遠流長,內涵豐富,又因為接地氣、重實用的莊戶拳風格,在民間廣為流傳。

師尊吳鍾

八極拳源於清康熙年間,據傳由癩姓道士傳藝河北滄州孟村鎮人吳鍾。雍正年間,吳鍾隻身三進南少林,機關暗器無一沾身,一桿大槍南七北六十三省,打遍天下無敵手,被稱讚為「南京到北京,神槍數吳鍾」。后吳鍾傳藝其女吳榮,孟村遂成為八極拳的發源地。

「現在的八極拳,一般尊吳鍾為一世,再往後分支就比較多了,因為傳播廣,八極拳在屬於大拳種。」濟南市八極拳研究會會長孫遠忠表示,「近幾年,滄州吳連枝成立了『吳鍾八極拳研究會』,這些組織的成立,逐漸把八極拳推廣到了海內外,尤其在國外,八極拳很容易被人接受。」

八極拳動作不多,短小精悍,總共五十來個動作,上手容易。有俗語說,八極八極,腳不離地。初創時期,八極拳還被人視為莊戶拳,集中了摔法、纏法、靠法,總的來說,就是靠近對方,然後破壞對方的重心,將對手擊倒,是一個實戰性非常強的拳種。

儘管初創拳法簡潔,「但八極拳五十多個動作衍生出來的動作就非常繁複了。八極拳雖有剛猛的一面,但在出拳接觸中都有小的螺旋,用來卸掉對方的發力。」孫遠忠表示,「近十年,在不斷汲取太極、劈掛、形意拳經驗的基礎上,八極拳發展迅速。」

傳入濟南

八極拳在上世紀30年代由著名武術家李贊臣先生傳入濟南,並在這裡廣為傳播。新成立后,李贊臣應聘為濟南市武術團體教練、顧問,積極授徒並參加武術比賽。

1953年在上海舉行的全國人民運動會上,李贊臣表演了八極拳、九節鞭,並獲優秀獎,同年在全國民族體育表演大會上,李贊臣獲九節鞭第一名。1956年在全國十二單位武術評獎大會上,李贊臣表演了八極拳、九節鞭並獲優秀獎,因獨創空中高拋鞭高難度動作,被總裁判長王子平稱為「飛鞭李」,並受到時任國家體委主任賀龍元帥及郭沫若的接見。

在長期習練中,濟南八極拳有了區別於滄州八極拳的獨特技藝。濟南八極拳更擅長使用軟鞭,比如九節鞭、繩鞭、三節棍等。在這方面,李贊臣以自己的親身經歷,寫下過很多膾炙人口的故事。「如今的濟南八極拳已經被列入非物質文化遺產,傳承上有李老師的18位入室弟子,但不限於這18人。」孫遠忠表示,「因為李老師脾氣非常好,誰來跟他學拳,從來不會拒絕,所以他的弟子很多。李老師的初衷其實很簡單,那就是一定要把這門功夫傳承下去,在他的努力下,濟南這邊八極拳傳承挺活躍,目前在我研究會下在冊的人數總共有110人左右。」

挖掘實戰

冷兵器時代,打拳的一個重要目的是進擊,不過在和平時期,它更多被賦予了藝術以及健身的功效。長期被局限於藝術、健身範疇,也讓孫遠忠產生了很多困惑。

「把我們的功夫拿到國外,老外不認可,因為我們現在的拳種過於注重表演和鍛煉,同實用脫節。儘管現在也有對練,但同以前的散手相比,效果還是差一些。」孫遠忠說,「我覺得,要想真正傳承八極拳的精髓,除了表演、鍛煉,還得進一步擴大到實戰,在實戰中,通過摸索,進一步發展八極拳。」

在孫遠忠看來,長期以表演、健身為目的,讓打拳成了花架子,「舉個例子,一個掌門上台同一個練習散打的運動員實戰,如果他沒有實戰經驗,我想不出二十回合,可能就得敗下陣來。」孫遠忠說,「想把武術真正推廣到國外,就必須把它的實戰功能充分挖掘出來,拳打不倒對方,沒有實戰效果,就很難得到外國人的認同。」