中國書畫界為什麼總提「八大」？

八大山人，明末清初畫家、書法家朱耷的別號，清初畫壇「四僧」之一。清代畫壇名家輩出，八大山人無疑是最耀眼的一位。他是一位和尚畫家，其詩、書、畫都達到了禪意深幽的境地。他行為詭異，才華卓絕，身世也離奇。他是明太祖朱元璋第十七子寧王朱權的第九世孫，一出生就背負了國破家亡的命運。

書畫界的話題總是離不開「八大」，但他為什麼有這麼高的地位，可能說的清的人不多。筆者認為，八大的偉大在於三個方面：1.人格上，他悲愴的命運造就了歷史的哀傷，也觸動了我們心裡最柔軟的神經。2.藝術上，絲毫沒有掩飾和粉刷，真實地展示了內心。3.因為身世和書畫的風格形成了獨特的自己，在繼承與傳續上具有全新的開創性。

朱耷少時聰慧過人，8歲能作詩，11歲能畫青綠山水。少時的朱耷滿腔熱血，一心想通過科舉，用自己的真才實學報效明朝。然而，就在他的人生盛年，他一心要為之效忠的明王朝滅亡了,崇禎皇帝自縊，延續了276年的大明王朝就此終結。

改朝換代，對每一個傳統文人來說，都是一次難以言說的精神重創，而對八大山人來說，又多了一層更為內在的心理傷痛——他是朱明王朝的直系後裔，雖然早就沒有了藩王的身份，但血緣關係是抹不去的，血濃於水，甚至八大山人和崇禎皇帝同是「由」字輩的人。

明亡第二年，八大山人的父親去世。國家劇變加上家庭變故，原先無可置疑的科舉道路，對八大山人來說已經無法走下去了，他決定皈依佛門。清順治五年(1648那一年，父親病逝，妻子和兒子也相繼離世，這對朱耷是致命的打擊。後來，為了躲避清朝的追殺，他隱姓埋名，當了一個修行的和尚。

八大山人的繪畫藝術，是他個人的心靈史，亦是那個時代的精神史。八大擅書畫，能詩文。花鳥承襲陳淳、徐渭寫意傳統，以水墨寫意為宗，形象誇張奇特，筆墨凝鍊沉毅，風格雄奇雋永；山水師法董其昌、黃公望、倪瓚，筆致簡潔，有靜穆之趣，得疏曠之韻。他的作品往往以象徵手法抒寫心意。

朱耷六十歲時開始用「八大山人」署名題詩作畫，其於畫作上署名時，常把「八大」和「山人」豎著連寫。前二字似「哭」字，又似「笑」字，后二字則類似「之」字，哭之笑之即哭笑不得之意。八大的畫幅上常常可以看到一種奇特的籤押，彷彿一鶴形符號，其實是以「三月十九」四字組成，藉以寄託懷念故國的深情——甲申三月十九日是明朝滅亡的日子。沿著他所提示的這條線索，我們才能真正地理解和欣賞這位畫家的偉大藝術作品。

我們世俗里的花鳥魚蟲，總是和諧地生存在大自然中，專註於自身的律動，但在八大山人的畫中，每一個生靈都顯得異常笨重，鬱鬱不樂的。他的畫，撲面而來的都是憤世之慨，畫的都是人生的大寂寞。

他畫山水，常常是殘山剩水；他畫樹木，往往是枝枯乾禿。他畫魚鳥，一副「白眼向天、冷眼觀世」的神情，那些鳥呢，一種「受辱不屈、勢不兩立」的姿態。還有那些頹屋、危石，在他筆下完全跳出了美學範疇，也創造出了只有八大山人才有的藝術之美。

北京故宮博物院收藏有一幅八大山人的《古梅圖》，全圖僅畫一株虯根暴露、半身殘損的古梅，一束新枝從老乾旁橫逸出來，與枯死的另一半形成了強烈對比。這幅畫更像自我的寫照：雖然身心俱殘，卻改變不了他的故國之思，阻擋不了他的重生渴望，他還在頑強地等待著春的消息。

真實的朱耷至死都沒有改變自己的命運。康熙十七年，八大山人朱耷53歲，臨川縣令胡亦堂聞朱耷大名，欲將其召入府中。朱耷依然不改對於明朝的效忠，他整日裝瘋，一會兒大笑，一會兒大哭。一天傍晚，他突然撕裂自己的僧袍，投入火中燒毀，獨自走回南昌。

62歲那年，他獨自居住在章江門外一座陋室里，靠賣畫為生。晚年的八大山人，先後在南昌附近的北蘭寺、開元觀等處留居。他與北蘭寺的住持澹雪是好友。澹雪擅長書法和詩文，並有很高的禪學修養，八大山人常與他聚談，或談書論畫，或談禪論道。

八大山人對藝術痴迷，但不善於經營自己的生活，常常興之所至，潑墨揮毫，畫出的畫任人拿走，拿走畫的人又往往並不知道畫的真正價值。當時有位名叫程京萼的書畫家，見八大山人年紀大了，常常衣食無著，便讓眾人從八大山人那裡付錢買畫，使他能維持生計。後來，八大山人在離北蘭寺不遠的地方自建了一所陋室，名其為「寤(音同『誤』)歌草堂」，仍是作畫賣畫，過著艱難凄涼的生活。公元1705年，這位藝術大師溘然長逝，享年80歲。

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