Intel好日子或到頭，微軟伺服器導入ARM晶元

微軟決心將ARM晶元應用到其運行雲服務的伺服器裡面，這種轉變將會給Intel長期主導的伺服器晶元市場帶來威脅。據報道，微軟已經針對高通和Cavium推出的ARM伺服器晶元開發了一個全新版本的Windows操作系統，這對於ARM伺服器晶元的推廣是一個新的突破。

微軟Azure雲服務的VP Jason Zander表示，軟體製造商正在測試運行在這個晶元上的搜索、存儲、機器學習和大數據相關任務的性能。雖然微軟並沒有將ARM晶元真正應用到其伺服器中，但是聯想到其不錯的功耗、還有更多的供應商選擇等優勢，相信不就的將來，ARM晶元將會在伺服器中大放異彩。

Zender也表示，現在雖然沒有把ARM晶元應用到實際運行的伺服器中，但這已經被提上了日程。對微軟來說，這是一個重要的決定，且幾乎是板上釘釘的，因為證實可行，我們才會在上面大費周章，Zender補充說。

根據微軟方面介紹，他們打算和ARM晶元提供商合作開發一款新的雲伺服器設計，這將在周三舉辦的Open Compute Project 峰會上研討相關細節。屆時微軟將會公布為這個設計招募的新合作夥伴和元器件。在去年公布了以後，ARM晶元或許會在今年晚些時候正式走進微軟的伺服器當中。微軟表示，由於這個新設計是開源的，這就表示其應用和定製化設計將會變得很簡單，其他公司也會喜歡這種新的變革者。

這個伺服器設計代號叫做Project Olympus。

微軟同時還與ARM晶元供應商推動軟體製造商藉助硬體創新來降低成本，增強靈活性，提高與AMAZON和谷歌對壘時的競爭力。因為和微軟一樣，他們同樣也同樣通過互聯網提供雲計算、軟體和存儲方面的服務。值得一提的是，現在的這些廠商已經開始逐漸採用自主品牌的伺服器、存儲和網路組建。

在伺服器晶元領域，Intel現在還處於絕對領導的位置，市場佔有率高達99%。微軟和ARM伺服器的相關廠商已經在新架構晶元商合作多年，這將為打破英特爾的壟斷提供了一條新的路徑。

不過我們也要注意到，和高通、Cavium這些ARM伺服器晶元供應商一樣，Intel同樣為Project Olympus提供元器件。這就為擴充Intel的其他伺服器客戶提高了可能。

ARM伺服器晶元的表現，將會直接影響到Intel最掙錢的伺服器晶元業務，尤其是在PC處理器晶元出貨量驟減的當下，Intel對此更是謹慎。在2016年，Intel的大數據中心業務營收172億美元，利潤則高達75億美元。Intel方面表示，98%的「雲」是運行在他們的處理器上。

微軟的這個決定能夠直接影響底層供應鏈的轉變。因為他們的Azure雲業務發展迅猛，目前僅是次於Amazon，躍居全球第二。這就使得他們成為伺服器的大客戶之一。

上個月，伺服器提供商HP公布了一個不好的財報，他們在財報上指出，微軟這些主要客戶需求的轉變，是造成他們的財報下滑的主要原因。

其實微軟並不是第一個將ARM晶元應用到伺服器的廠商。很多供應商和伺服器開發商也開始為ARM晶元應用在伺服器中提供了配套的軟硬體服務，以逃脫Intel多年來的「束縛」。只不過現在沒有一家能夠大規模應用。但這在今年或許會有轉變。

作為唯一一個在設計上可以挑戰Intel的廠商，高通已經在ARM伺服器晶元上投入了很多精力，並給其客戶提供了相關的晶元樣品，指望不久的將來，我們能聽到好消息。

不過我們需要明白，ARM伺服器晶元取代X86的過程將會是一段漫長的馬拉松，並不是一場短跑就能實現的。高通伺服器部門的掌門人Anand Chandrasekher表示。在未來的某一天，ARM晶元大規模進入了伺服器之後，那真的值得銘記。

我們現在在一個競爭激烈的市場，需要認真對待。有一點我們需要明確，英特爾的XEON處理器在性能方面，一定會持續領先的，因此我們的目標就是為雲客戶提供價格更低的服務，這點優勢，相信會讓客戶們衡量。

微軟將在今天的演講中為Project Olympus提供一個升級。

需要提一下，微軟的Project Olympus合作夥伴包括了Intel，高通，戴爾，HP、AMD和三星。

當中一個元器件是由英偉達聯合微軟打造的。這個搭配了英偉達GPU的硬體能讓微軟和其他雲服務供應商在雲端輕易執行AI應用。對於他們的終端客戶來說，這個設備讓他們可以在雲上面做一些創新服務。

如果自己搭建深度學習平台，會需要很大的人力和資金投入，微軟的這套雲解決方案，能提供非常好的服務。

雖然今天的AI應用是由英偉達提供，微軟表示未來還會與Intel的Nervana晶元合作。

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